假期的最後一天出乎人意料的平靜。

這一天，鳳凰社的幾個社員終於能騰出空來，陪著Harriet一行人去對角巷購買新學期所需要的用品。為了不引起懷疑，金斯萊不能跟著韋斯萊一家還有Hermes和Harriet行動，隻能裝作在對角巷不經意地遇見；唐克斯給自己變出了一頭淡金色的長發，還對麵部進行了一些調整，看上去就像是一個十七八歲的女巫似的，高高興興地挽著Gin的胳膊，後者看上去一副甘之若飴的樣子，似乎絲毫不怕被他的女友拉文德看見眼前這一幕；小天狼星則變成了亞瑟·韋斯萊的樣子——後來Harriet才聽說韋斯萊先生以此交換一天空閒時間不被妻子打擾地研究小天狼星的摩托車——這樣也有一個好處，那就是小天狼星不能將注意力完全放在她身上，他必須要扮演一個大家長的角色，這給了Harriet不少機會去做一些小天狼星不會因此高興的事情。在麗痕書店的時候，趁著小天狼星被兩個韋斯萊先生的同事纏著說話的時候，Harriet抱著兩套下學期要用的新課本去結賬了。

“你為什麼要買兩套？”Rona用一種懷疑的眼神上下打量著她，“如果你是想著買一套送給我的話……”

“是為了馬爾福吧？”翻動著一本新出的，遍布麗痕書店最顯眼的書架，顯然是現在魔法部大力推薦的《英國魔法教育典範》，Hermes頭也不抬地說道，“現在大搖大擺的來對角巷購物對他來說太危險了，可是總要有人替他采購下學期要用的書本和其他必需品，不是嗎？”

Harriet的臉紅了，“鄧布利多會希望我們這麼做的，”她爭辯道，“既然鄧布利多願意將他和他的母親納入鳳凰社的保護之下……”

“你知道我會非常樂意見到馬爾福新學期沒有一本新課本可以用的窘況，對吧？”Rona板著臉說道，卻還是幫忙將一套書從Harriet的懷裡接了過去。Harriet感激地看了Rona一眼，她心裡很清楚，如果她不幫德拉科購買下學期所需的用品的話，鳳凰社沒有任何一個巫師會費這個心思，更何況德拉科現在正住在小天狼星的藏身處，他甚至不能向麗痕書店訂購書籍。隻是這樣的理由絲毫不能衝淡她心中濃鬱的哀傷與愧疚——她此刻不應該像做賊一樣替德拉科買書，而是該和塞德裡克一塊，開開心心地在書店裡逛著，挑選著彼此喜愛的書目，她也許正在從艾西婭所說的PTSD的陰影中走出來，但她永遠也沒法抹去塞德裡克在她心上的影子。

Hermes一把合上了那本《英國魔法教育典範》，一臉厭惡地將它丟回了書架上。

“全是一派胡言，”他低聲說道，“又是一本魔法部出的企圖扭曲巫師的想法的書籍。”

“可是現在魔法部對言論的控製越來越厲害了，不是嗎？”Rona低聲說道，Harriet從錢包裡叮叮當當地數金加隆的聲音掩蓋了他們談話的音量，“那天我才聽爸爸說了，魔法部現在到處在抓敢於在公開場合支持Harriet的巫師，甚至是那些僅僅隻是討論Harriet上學期末發表的那篇演講，討論神秘人是否歸來的巫師，用各種捏造的罪名起訴他們。”

“是啊，”Hermes平靜地說道，“但是這隻會讓人們更加堅信Harriet確實講出了一些真相，特彆是當報紙上對她的審判結果隻字不談，而人們又見到她今天完好自由地出現對角巷——噢，謝謝您，羅伯特先生。”

麗痕書店的經理將包好的書籍遞給了Hermes，又笑眯眯地轉向了Harriet。

“今天Potter小姐在本店的一切消費都無需付款，”他輕聲對已經將一把金加隆抓在手裡的Harriet說，“大家都為你被魔法部無罪釋放這一點感到十分高興，這是我們的小小一點心意。”

他將一朵風乾的百合花夾進了Harriet放在最上麵的那本《魔法防禦理論》裡。

“你是怎麼知道我被魔法部無罪釋放了的，”Harriet驚訝地問，Hermes在一旁露出了一副了然的笑容，而Rona則手腳麻利地將Harriet堆得有小山那麼高的課本都一一包起來，似乎生怕羅伯特先生隨時會反悔似的。

“真相是藏不住的，Potter小姐。”羅伯特先生說，衝她眨了眨眼睛，又若無其事地轉身去招待其他的客人了。

“早知道我們該把我們今天要買的書都塞給Harriet，”一出麗痕書店的門，Rona就唉聲歎氣地說道， “這種好事不是每天都能發生的。”

“但也不是每個人都像羅伯特先生一樣相信Harriet的話。”Hermes警告道，“除了大部分霍格沃茨的學生，其他的巫師會更願意相信像預言家日報，或者是魔法部這樣的‘權威’所發表的言論。在霍格沃茨以外，或者說，在塞德裡克的死亡所能帶來的影響範圍以外的地方，不要指望有多少人願意認可Harriet，魔法部知道要怎麼把她塑造成一個隻知道吸引注意力的，無知又麻煩的青春期少女，對於大多數人來說，那是一個更容易接受的真相。”

“Harriet的演講還是有用的，是不是？”Rona注視著那些街道上一個個神色憔悴，但是在眼神掃過Harriet的時候又會奇異般的閃爍著某種探究的神情的巫師，說，“這些人看起來都警惕了不少，也許你說得對，Hermes，這些人不見得都會相信Harriet，可他們看起來也沒全盤接受魔法部費儘心思編製出的謊言。”

Rona說的有道理，Harriet能敏銳地察覺到她上學期期末所發表的那番演講的影響力是如何緩慢地從霍格沃茨的高牆內滲透進魔法世界之中的，過去她曾在對角巷裡所感受到的那種歡快熱鬨的氣氛消退了，路上的行人都用懷疑的眼神打量著彼此，就好像伏地魔和食死徒會突然從街邊的某個垃圾桶裡跳出來，對過路的人大喊阿瓦達索命似的。所有的小孩子都被父母緊緊護在身旁，不再放任他們在街道上亂跑，隻有那些在商店櫥窗裡以加大的字體和照片展示的預言家日報還暗示著這是一個歌舞升平，萬事安好的世界。

一些店鋪關閉了，包括弗洛林的冰激淋店和詩翁彼豆書店，那些客人曾經製作的書簽仍然在緊閉的大門兩旁像蝴蝶一般寂寞地隨著涼風飛舞，無望地等待著主人的認領，然而Harriet曾經見過的那張畫著一男一女的書簽卻不見了，她無從猜測究竟是店主在匆忙離開的時候遺失了，還是它的主人終於前來帶走二十年前留下的一個遺憾。

“我想買一件新袍子，”當他們三個路過摩金夫人長袍專賣店的時候，Hermes突然開口了，“你知道，新學期開始，我就是格蘭芬多的級長了，我希望能看上去精神一些。”

他瞥了一眼Rona，似乎在問她要不要一起來，而Rona則有些窘迫地看著Harriet，後者向後退了一步，搖了搖頭。

“你們去吧。”Harriet說，“我剛好可以趁這段時間去原料店補充一些快用完的魔藥。”