站在加拿大的一座哥倫比亞提前租用的片場裡，凱瑟琳等待小婦人劇組的服裝設計師給她做最後的評估——很不幸，她又長高了一英寸，這讓有些強迫症的導演吉莉安要求設計師針對凱瑟琳的服飾，做出相應的微調，這也意味著她的進組時間又要再推遲幾天。

凱瑟琳和同她搭檔、此時也尚未正式進組的男演員克裡斯蒂安·貝爾去片場外散步一圈後，徹底打消了再出去的念頭：出了這個像普通農場莊園一樣的片場後，外麵簡直一片荒蕪，毫無觀賞意義。這幾天時間，凱瑟琳無聊到除了和貝爾提前對對台詞，就是旁觀薇諾娜拍攝主線劇情——她真是一位優秀的演員，完全值得那個小金人，並且造型和演技也確實非常適合出演率真直爽的喬，凱瑟琳這麼想道。

後來和扮演三妹貝思的克萊爾·丹尼斯一起聊天時，凱瑟琳才遲鈍地意識到，自己沒拿到奧斯卡女配也許還少了些麻煩，否則薇諾娜費儘心思把飾演成年艾米的演員踢出組，把她拉進來，結果她卻贏過了薇諾娜拿下小金人的話……如果那樣，那現在劇組的氣氛大概會惡劣上一萬倍。

畢竟，哥倫比亞對薇諾娜·瑞德的控製欲不是沒有怨氣，非常可能有機會就拿她當槍使。而薇諾娜雖然一直以來口碑不錯，但也不是任人欺淩的聖人，給現在尚且立足未穩的她找點麻煩簡直輕而易舉。而這就是凱瑟琳現在最討厭處理的問題：她恨不得關於她的這十幾天拍攝儘快結束，然後把心思投進有梅麗爾·斯特裡普參演的《小公主》裡。

然而一切事與願違。哥倫比亞最終還是定下了克爾斯滕·鄧斯特飾演幼年版的艾米，而她的經紀人麗塔不知處於何種目的，總是頻繁入組探望她的客戶，還向許多劇組成員表達自己似有似無的對客戶被同組女演員霸淩的擔憂。

凱瑟琳知道，隻要她向薇諾娜開口，這一切都立刻會被擺平——也許薇諾娜的團隊就坐等著這個機會，好居高臨下地為她提供幫助，彰顯自己的權威。

但她隻覺得厭煩。

“一切的原因，都在於你還不夠出名，沒有地位。”凱瑟琳對自己說。她並沒有清高到對名氣不屑一顧，但空想也是沒有意義的，不能改善任何現狀，所以她懶得理會那些流言蜚語和不明眼神的打量，隻默默地仔細盤算著之後在小公主劇組裡，應該如何爭分奪秒地從梅麗爾身上學習新的表演技巧……當然偶爾，她也會突然想起那個正在法國拍攝新電影的男人。

時間飛速流逝，艱難熬到第二周的末尾，凱瑟琳的戲份基本已經被拍攝完畢，隻除了艾米與貝爾飾演的勞瑞在樹下敞開心扉交流的片段。令她意外的是，麗塔也沒有再來劇組，看來即使她沒有開口，薇諾娜也願意為她擺平了這件事。因此，她確實對薇諾娜有了些感激之情。

“我羨慕喬的幸福。羨慕約翰娶了梅格。我恨你要嫁的弗雷德，如果貝思有愛人我也會輕視他，如同你始終知道，你不會嫁給窮人。我也始終知道，我會成為你們馬奇家的一員。”

克裡斯蒂安·貝爾靠在粗壯的樹乾上說出這話，他的神情憂鬱而頹廢。

撐著遮陽傘的凱瑟琳微微昂起下巴，她的雙眼緊閉後又睜開，輕柔堅定的聲音穿過透明的麵紗，直達麵前男人的耳畔：“但我不想因我的家族而被愛。”

她最後牢牢地看了一眼這個男人，轉身準備離開。

這一段結束後，凱瑟琳的臉上仍有一絲失落之色，這讓貝爾有些驚訝：以凱瑟琳的水平，這對她而言並不是一場很有難度的戲，平常這個時候，他們早就恢複狀態，然後開始聊天了。所以他紳士地陪同凱瑟琳走到無人的地方，向她表達了自己的一點疑問和關心。

凱瑟琳知道，貝爾剛進入一段熱烈的感情，甚至可以說是墜入愛河：薇諾娜之前把自己的好友兼私人助理希比·布拉齊克介紹給了他，希比是一個溫柔體貼的迷人女孩，貝爾對其一見鐘情，所以兩人現在正處在熱戀之中。於是凱瑟琳直接問道：“怎樣才能判斷你是否愛上了一個人？又是否被愛？”

貝爾差點嗆到。他怎麼也想不到凱瑟琳這樣美麗出眾，按理說一定很受追捧的女孩居然會不明白這些——“我從不想這些問題，”他也懶得多加思考，很快說道，“一切隻憑著我的感覺走，就像山上的泉水流到山腳，無論流到哪個方向我都不介意。”

“但這完全不是我能做到的。”凱瑟琳說。

貝爾玩世不恭地拍了拍她的肩：“那就沒辦法咯，女孩。我勸你還是彆多想，一切順其自然——現在我也要順其自然地回去，去找我的希比了。”

————————————

回到從加拿大回洛杉磯之前，她先回了一趟紐約看望瑪麗婭，然後去和梅麗爾餐敘——梅麗爾常住紐約，並不怎麼喜歡好萊塢的氛圍。在餐桌上，梅麗爾態度和藹、語氣開朗，和凱瑟琳愉快地聊了聊華納最近為《小公主》量身打造的奇葩營銷方式：就是吹捧凱瑟琳在奧斯卡上穿著優雅（凱瑟琳認為這個詞兒應該換成保守）氣質高貴、儀態完美（完全忽略了她抱住霍利哭得梨花帶雨的那段）的形象，甚至登上了報紙——凱瑟琳簡直羞恥得想把那報紙藏起來。她預感，萊昂納多如果看到了一定會大肆嘲笑她。

但吃到後來，梅麗爾也開玩笑地讓凱瑟琳珍惜她這最後的仁慈：進組開拍之後，她就會徹底化身成“明欽女士” ，用凶惡的態度緊盯凱瑟琳的一言一行。

“我不得不說，光《小公主》的影片類型就足以打消我90%的加入念頭，即使我的孩子們都很希望在這樣一部童話般的電影裡看到我出場，但至少也絕不是以反派的形象出現。如果不是你不斷寄來的表演片段裡體現出的天賦和那份刻苦，”梅麗爾吃了一勺鷹嘴豆後說，“我根本不會改變主意。”

“這個您可以放心，編劇很願意對明欽女士的形象做出新的解讀和修改……”凱瑟琳話還沒說完，梅麗爾就神情嚴肅地打斷了她。

“修改？對結局當然有必要，明欽女士淪落到在街角打掃煤灰的結局確實太俗套廉價了。但就明欽本人的形象而言，大肆改動隻會讓這部電影走向歧途。”梅麗爾銳利的眼神直視她，“這部電影的名字叫小公主，主角是你扮演的角色，如果你輕易讓步，令主角性格不夠鮮明，明欽女士的存在感又過分強烈到把主角的成長弧線都襯得黯然失色的話，那受損的是整部電影，這是我絕不能允許的，就算是幼稚的童話電影，我的名字也不能與這樣一部劣質的電影放在一起，我對一部全年齡向電影的選擇不能成為一個笑話。你明白我的意思嗎？”

凱瑟琳有一些被她氣場全開的氣勢壓倒。但她儘量不去回避梅麗爾的眼神，腦海裡飛速轉動——

“你的意思是，我應該按照自己的想法去演，拒絕大改劇本，就像小公主莎拉堅決反抗明欽女士一樣，哪怕這樣做會讓您的表演空間受到限製。”她說。

梅麗爾的臉上稍顯滿意。

她在甜品端上來後，又評價道：“霍麗德，你對權威有一種過分的尊重。我聽說你甚至對華納的人說過，隻要我能來，你可以連片酬都不要——孩子，也許我很重要，當然我也的確認為我很重要，但把自己看得太低、奉送給彆人予取予求的話，那彆人也永遠不會抬頭正眼看你，你的路會越走越窄的。”

這個指點十分誠懇且新鮮，凱瑟琳幾乎聽出了一聲冷汗，也領會了梅麗爾的言下之意——梅麗爾對她無所求，並且對她也有些欣賞所以才坦誠相告，但換做其他的大導演大製片人呢？他們會那麼仁慈善良地推辭她的低姿態、重視她的意見嗎？她這些年的行事風格和未來規劃，真的完全靠譜合理嗎？

但是……這些都幾乎沒有人教她。

在她的生命裡，父母在履行教育責任方麵幾乎永遠都是缺席，麗塔恨不得她什麼都不懂然後可以輕易掌控她，霍利和簡指點了她的演技，但也不可能對她的生活麵麵俱到，這也不是她們的責任。許多時候，她隻能靠自己，依靠本能和幾分小聰明行事……她隻是因為太過幸運，總是遇上霍利、梅麗爾這樣願意坦誠指導的貴人，才讓她踩的坑流的血少一點。

“我要先想一想，”凱瑟琳見梅麗爾挑了挑眉，似乎還有話說，又趕緊把她的話像玩笑一樣原話送還，“您不是說我不該對權威過分尊重嗎？而您就是權威，所以您的話，我要想一想再聽。”