西市街口看熱鬨的人群早已散去，斷頭台上隻剩一片沒乾透的殷紅，有水衝刷過的痕跡。
背後馬蹄聲疾馳追來，剛有變聲之兆的少年音呼喚著：“陳將軍，陳將軍留步！”
“籲——”
“籲——”
陳良玉與謝文希雙雙勒馬停步，遠遠看見剛才失手錯發一箭的那少年追來。
走進了才發覺這孩子麵目英俊，如正在成長中的幼鬆，由內而外透著正氣與不屈，是少見的類型。
嶽正陽下馬單膝撐地，“拜見將軍。”
陳良玉道：“我早已被革了職，如今隻是庶民，擔不起城陽伯家公子的這一禮，小公子還是起來說話。”
嶽正陽唇抿成一條線，鼓了鼓勇氣，道：“我想拜將軍為師，學本事，將來保家衛國。”
“呦，”謝文希隔著幕簾出聲，“送上門了。”
陳良玉沒理會謝文希的怪聲怪氣，隻發了一聲疑問。
“嗯？”
嶽正陽看起來有些羞愧，臉埋進衣領，道：“我本想著，騎射奪了魁首再呈拜師名帖給宣平侯府，可是，我分了心…我知道，將軍對學生資質的要求定是極高的，我願意接受考驗，隻要將軍能收下我。”
陳良玉道：“我沒有收學生的打算，嶽公子請回吧。”
嶽正陽仍固執道：“我知道，想拜將軍為師定是不易，但請將軍指一個方向。”
陳良玉興味盎然地俯看著跪地不肯起的少年，眼梢彎了彎，逗雛鷹一般道：“你這話可是將我架起來了，我若指了這個方向，你也做得好，我豈不是再沒有理由不收你了？倘若我不指這個方向，豈非顯得我刻意刁難，不近人情？”
嶽正陽急紅了臉，支支吾吾，“我……我我…我並非那個意思。”稍後，又躬身作一揖禮，“爹說，我需得打敗北雍，他才豁得出老臉替我登門拜師，可是我技差一籌，沒能奪魁，我爹說他沒臉來，叫我自己來追，是正陽冒失了，正陽無意叫將軍為難，還請將軍見諒。”
“今日實乃北雍耍詐，你本事不輸人，不必自輕，小公子回吧。”
說罷便駕馬走了。
嶽正陽看起來有點像霜打的茄子，蔫巴巴的。
他落敗離場時也是赳赳雄俊地挺直腰背，此刻全然沒了英姿勃發的少年氣概，隻剩頹敗。
謝文希隔著垂紗出言相勸，道：“莫氣餒，你多磨磨她，她興許哪天心情好就收你了。”
嶽正陽彎腰作禮：“多謝姑娘指點。”
駿馬奔走，道旁的房舍樹木在視野中倒退。
這會兒雲層厚卷遮蔽了天光，嶽正陽還牽馬立在遠處，踮腳張望，固執地祈盼著日暮途中的馬兒回返。
謝文希打馬追上陳良玉，“剛剛還誇人家好苗子，這會兒倒故作矜持起來了，既然師有情生有意，也是緣分，收了便是。”
陳良玉道：“世間熱血兒郎多的是，年少時誰人不輕狂，都想著殺敵報國，爭一番功名，可武將哪是這麼好當的，是一時興起，還是當真有此誌向，且過兩年再看。”
“我想起個事兒。”
“什麼？”
“你當年何故願意教我啊？”
“皇命難違，逼不得已！”
“……陳良玉，你說話我是真不愛聽。”
***
趙禦史一死，朝中反對赦免陳良玉的聲音便下去了。
風和天青。
宣平侯府後.庭的湖心亭中，陳灤與斷臂的江伯瑾正執黑白棋子酣暢廝殺。
陳灤撥著茶沫，看著眼前的棋局，猶豫著在哪落子。
“他想以死諫搏名，我便成全他的文心。”
江伯瑾頂著一頭狀如雞窩的發，成日亂糟糟的，怎麼梳都理不順。他袖管空蕩蕩的，沒了小臂，捏不起棋子，陳灤為此特意給他找來一個專供他執子的女侍。
“我就知道你小子行，隨我！老爺們兒做事就得狠，就得快，你跟那姓陳的就不是一路人。”
“咳，先生，我也姓陳。”
這棋是越下越慢。
“是了是了，瞧我，這茬又給忘了。”江伯瑾用僅剩的半截臂搔了搔耳後，道：“眼下這局勢，南洲和藩王要防，北雍和那幾個小部落要穩著，庸都又有太後一黨生亂，皇帝小兒有何打算啊？”
陳灤拈棋子的手換了好幾個姿勢，那一子還是沒落下去，“依先生之見呢？”
“太後壽宴在即，他們總不能不來賀壽。先下了太後在庸都的黨羽，一窩捕儘，將礦山收歸朝廷，接著收拾南洲。暫時先不要動那幾個藩王，不僅不動，還要好生安撫，厚待他們在庸都的家眷。”
江伯瑾斷臂在棋盤上敲了敲，催促陳灤快些落子。
“北雍和那幾個小部落也要穩著，免得他們借亂生事。異族部落倒是好辦，他們看天吃飯，扛不住天災，裝上幾百車糧食夠他們安分一陣兒。北雍棘手些，那個二皇子，瞧著不好打發。”
陳灤道：“先生高見，聖意也大致如此。”
江伯瑾道：“皇帝小兒還算個聰明人，沒被荀峴那個庸才耽誤，做事嘛，急不來，總得一件一件來才好，先清除異黨，定了南洲，回過頭再收拾內憂，穩妥！可這北雍……”
陳灤道：“我瞧著陛下的意思，是要與北雍締結姻親。”
“料想如此，”江伯瑾心思從棋局上遊離，尋摸著，“可這眼下皇上並無適婚的公主待嫁，若要締姻，便隻有舍棄咱們府上這位了。話說回來，你妹就這麼被赦罪，荀峴沒意見？”
“荀相告病。”
“哼，我琢磨著他得撞柱死諫呢！一國之相，遇事就知道跑。”江伯瑾滿眼滿臉都是藐視，“說他庸，是他資質不夠，說他才，他也勉強能在庸人堆裡露個尖。這也就是群雄隕落，後秀未起，才叫他這麼個庸才位及元老，指點江山，我們那個時候，天下十二侯都沒有他的位置。”