陳良玉心中氣鬱，積憤不已。

倒不是為自己的臉麵，她心思全在案子上，壓根兒也沒聽出李義廉話裡有話，隻憤懣好好一個清白人家的姑娘，遭此無妄之災，竟無處申訴。

公堂高立，看人間卻是斜眼俯視的。

“算不得委屈？聽聞李大人家次女正議親，嫁與張嘉陵你覺得如何？張家位高權重，做個第八房小妾也不算委屈了令嬡！若李大人情願，我陳家願出麵保這個媒。”

此時還在溫柔鄉的張嘉陵狠狠打了幾個噴嚏，裹緊錦被，嘀咕著：“天氣是涼了哈。”

庸安府尹惱羞成怒，一拍手掌，“這是怎麼說的，本官為其調解也是按照大凜律例來的，陳統領若有通天的本領，大可改了這條例去，何必要與本官為難？”

陳良玉道：“那好，就我方才提的兩點疑竇，你來說說按哪條律例辦的，若說不出個所以然，我非要參你一個枉法之罪！”

李義廉道：“本官這不是正在問周培的意見，你一來就給打亂了，小姑娘的家人說了，小姑娘是願意的，隻是現下人多，有些害羞罷了。”

陳良玉轉過身，在小姑娘麵前蹲下，“告訴我，你願不願意嫁給這個人。”

她頭一偏，不願分一點餘光給那邊，便是指一下也嫌臟。

小姑娘抬頭望了望她一旁的雙親，狠狠吸了幾下鼻子，淚水打濕了胸前的衣衫：“我……我……”

“不要怕，你隻管說。”陳良玉還在與李義廉的爭辯中沒回過彎，語氣生硬，“你若不願……”

李義廉忙上前來：“陳統領，既是旁聽，便隻需帶耳朵來，擾公堂審案，本官可將你就地緝拿！”

“……我今日掀了這庸安府也還你一個公道。”

李義廉的恐嚇沒起作用，陳良玉梗著脖子將後半句話說完。

府丞接到李義廉眼神示意，忙繞到周培身邊添火加柴：“周培，你爹娘都還在這等著你呐，家裡老人幼弟得有人回去照顧啊。”

陳良玉聽出話語中威脅之意，噌地站起來，直視李義廉道：“李大人，做人做官都要體麵些，這把年紀，平坦的青雲路，不要為著人情走窄了才好。”

這話說在了心坎上。

他寒門出身，官至三品庸安府尹，離宰相之位也就差臨門一腳，當今右相張殿成便是從府尹之位提上去的。

李義廉犯了怵，靜思利弊。

宣平侯聖駕天顏前說上一句話，民情折子一上，幾十年宦海浮沉，往後那便隻剩下沉了。為著一個豎子徇私，丟了前途，是不值當。

李義廉再捏一把汗，心中禱著周培莫要臨時改口，否則他是真要負故人托了。

今年真是結歲不順，惹上了祖宗。

轉念一想，他便是棄了邱世延，邱仁善也應該記恨宣平侯府，劃不到自己身上來。就此默默作了打算。

周培哭得不成樣子，抽搭著，說：“我，願意……”

陳良玉懷疑自己耳朵聽錯了，一把抓住周培的手腕，問：“你說清楚，是願意，還是不願意？”

周培頭幾乎要埋到地下去，“我，願意。”

李義廉後背的冷汗消了大半，人也鬆弛了，“那今日之事便畫押結案，恭喜二位喜得良媒！”

***

陳良玉甩袍踏出庸安府，腳步浮躁。

頭頂盤旋一對老鴰額哇額哇地叫，聒噪的人心更煩了。

身後退堂鼓聲響起，人群儘散。

“良玉小姐留步。”周培提裙向她跑來。

陳良玉放緩腳步，等周培追上來。她哀其不幸，怒其不爭，縱然有心相助，可若當事人妥協了，她一個外人又能如何？

周培臉部掛著幾條臟痕，跑到陳良玉麵前提裙跪下，重重磕了一個頭：“良玉小姐，今日多謝你。”

陳良玉彎腰去扶她手臂，手一握才發覺這個小姑娘比看起來還要瘦弱，小臂儘是骨頭摸不到半點肉感。

周培道：“良玉小姐回城那日我在人群裡看到你，騎在大馬上，佩著長劍，我第一次覺得女子也可以那麼威風。隻是良玉小姐不認識我罷，既然素不相識，今日為何？”

“沒什麼原因，若真要說出個緣由，那便是同為女子的惺惺相惜。天下的道理，律法，對男子都格外寬容，對女子卻極其苛刻，其中偏頗世間多數女子早已習以為常，坦然受之，如你一般剛烈的不多，既知非你所願，我便儘我之力還你一個公道。”她停頓了一下，“你既已做出選擇，那麼以後如何你自該擔著，我的手再長，也伸不到彆人家內院裡去。”

周培低下頭，譏諷一笑，笑得消沉索寞，“今日公堂之上，我如同被剝淨了衣裳給人圍觀，沒有尊嚴、沒有清譽可講，他們看我的眼神就像是看一個不知廉恥的蕩.婦，若非良玉小姐為我力辯遮羞，我今日便隻有投河一條路可走。”

說著周培伏身下去，再跪叩，任陳良玉使力往上提，額麵還是貼了地。

“我祖父前兩日好好地去寺院禮佛，馬車受了驚，從山路衝下來，老人家被甩出馬車當場就去世了，他們，他們威脅說如果我再不認，下一次便是我祖母，我爹娘，然後是我弟弟妹妹們……”

陳良玉乾咽了一下喉穴。她無可奈何。

周培說出‘同意’二字時，這件事就已不在她可以插手的範圍了。

此後種種，周培隻能一一受下。

周培的眼睛生得很好看，隻是那雙本應靈動的眼眸此刻黯淡得無半點光澤，“良玉小姐今日這份情阿培謹記，若得機緣，必當報答！”

陳良玉想說些什麼，半天沒組成詞句，隻拍了拍周培羸弱的肩。

周培仰起臉，透過那雙枯柴般的眼睛，陳良玉看到了亟待噴發的烈火。

“他，會付出代價。”