嘉儀郡。

白駒過隙，寒來暑往。

轉眼已至新年後，饒是春鳶村那樣的清貧之地，元月也是處處張燈結彩，景象熱鬨，自不必說嘉儀郡這等繁華之地。

楊氏給一家人都縫製了過年的新衣裳，他們此刻正坐在馬車上，一路奔波才至嘉儀郡。

車外頭偶爾響起三兩小孩的嬉笑聲和炮仗的聲音，祖母靠坐在車壁旁，正看著楊氏。

“這新衣買幾件給他們便可，還勞累你點著那並不多亮的燈熬了這些日子，當心眼睛熬壞。”

“不妨事，這些倒不必白白花費銀子，我閒著也是閒著，外頭賣的隻是樣子好看些，也不暖和。”

楊氏將針線扯斷，喚來謝姊衣。

“衣衣過來，這件衣裳也是你的，放到你自己的包袱裡裝好，以後換洗穿。”

謝姊衣接過，是一件繡著一簇簇紅色團花的衣裙，內裡縫了絨棉，手上拿著就覺得沉甸甸的，又漂亮又暖和。

“阿娘偏心，作什麼我隻有一件新衣裳，姐姐卻有兩件？”

楊氏看向佯裝生氣的謝蘭，“忘記姐姐在你生病的時候照顧你那些日子了，以後你長大了，也要給你姐姐送漂亮的衣裙，照顧她，阿娘可知道你給你姐姐承諾了什麼，是誰說長大了以後要保護姐姐？現在卻跟你姐姐爭一件衣裳？”

謝蘭嘟嘟嘴還想說什麼，馬車厚重的簾子突然被人從外頭掀開。

是謝老四。

“衣衣，蘭兒，看這是什麼？”

“糖葫蘆，謝謝阿爹！”

謝蘭還沒等謝老四上來，就已經將兩串糖葫蘆拿到了手裡，“姐姐，給你一串。”

謝姊衣坐在車尾，旺財和狸花貓也窩在她的腳下睡覺。

她接過糖葫蘆，用另一隻手幫謝老四舉著簾子，好讓他上來。

青嚴披著鬥篷，頭上戴著連在鬥篷上的帽子，他在外頭架著馬車。

這會兒子見謝老四進去了，伸頭對車裡說道：“那咱們繼續走了，再有一刻就到酒樓了。”

“好。”

謝老四坐到楊氏旁邊，搓了搓凍紅的手。

“這天真冷，得再添幾件衣裳，不若明日去買幾件厚實點的披風穿上，也好禦寒。”

楊氏道：“春鳶村遠沒有這邊冷，不過這裡地處北方，是要冷些。”

“以後積攢些銀子，在嘉儀郡買個小院子，娘和孩子們也好有個棲身之所。”

“……”

一家人說說笑笑，都是對往後日子的憧憬。

謝姊衣吃完糖葫蘆，將狸花貓抱在懷裡，正想掀開簾子往外看一眼，拉車的馬兒卻忽然嘶鳴一聲，車子頓時停了下來。

謝老四掀開簾子，向青嚴詢問。

“發生了何事？”

青嚴放鬆韁繩跳下車去看了一眼，然後到了小窗旁邊道：“前邊好像暈倒一個人，看身形像個少年人。”

謝老四剛想下去看，這天寒地凍的，一個大活人暈倒在地上，好人都能凍壞。

他才想下去瞧瞧那人怎麼回事，誰知卻被自己女兒拉住了。

“阿爹，我們繞路，”謝姊衣勸說著，“街上那麼多人，況且還有官府的人日日巡街，用不著我們去管。”

謝老四道：“可是……”那少年會凍死的。

話還未來得及說完，外頭忽然喧鬨無比，充斥著此起彼伏的討論聲，亦有官府之人的通告聲。

“此乃罪臣薑無明之子薑毅，身犯大罪，聖上仁慈，饒他一命貶為庶人，生死由天。”

“任何人皆不得上前幫他，否則以同罪論處。”

街上百姓竊竊私語，自然認出了地上的少年。

“薑三公子？他家昨日不是還好好的，怎麼了這是？”

“你不知道罷，他爹貪汙，結黨營私，聽說是與軍糧有關的案子。”

“他這個兒子也不是什麼好東西，彆看他年紀輕輕的，背著好幾條人命呢。”

“這薑三公子看著也就十六七歲，竟然如此狠毒？”

“因果報應啊……”

“我聽說他家大房有個嫡出的小公子，不知如何了，那小公子倒是個品性端正的，可憐無辜受累。”

“……”

謝老四早已聽得心有餘悸，幸而方才沒有多管閒事，這大過年的碰到這種事。

謝姊衣放下簾子，將最後一顆糖葫蘆吃掉，臉上是一片漠然。

薑毅身上衣衫破爛帶血，顯然是受過刑的，這會兒子被官府的人隨意扔到了這麼冷的天裡，分明是想讓他死。

謝姊衣看了看窩在自己腳下打鼾的旺財，腦中浮現出中秋日的情景。

那個少年站在朱紅廊下，打開了籠門，放走了那隻紅嘴玉。

【告訴母親走遠些，不必再回來。】

【大廈將傾，莫要再做無用功。】

【狗送給這小姑娘罷，再給她家送些銀子，讓她爹娘照看好它。】

謝姊衣才反應過來，原來他早知薑府會有此一遭。

不過這跟她也沒什麼關係，她還疑惑薑府為什麼突然放過風雅小樓了，想必這些日子也是自顧不暇。