如約嗬了嗬腰道：“奴婢是替我們娘娘上內閣傳話的，沒想到半路上遇見了李千戶。千戶有令，奴婢就跟著來了，隻是奴婢沒有替人上過藥，恐怕粗手笨腳，傷著大人。”

餘崖岸說不礙的，“本就是我麻煩姑娘，怎麼能挑姑娘的錯。”邊說邊一笑，“姑娘在我跟前，不用自稱奴婢。咱們都是替人當差的，不過職務不同罷了。”

他有意自降身價，卻讓如約芒刺在背，“大人客氣了。奴婢是宮女子，見了主子和外朝的大人們，自然要以奴婢自稱。”

她喜歡按著規矩辦事，餘崖岸也不勉強，一手擱在桌上，撫觸著桌麵微微凸起的結疤，曼聲道：“姑娘進宮跟的是金娘娘吧？我聽說金娘娘犯了錯，降了位份……姑娘還是另尋一個好差事吧，留在永壽宮，怕不是長久之計。”

如約聞言抬起了眼，錦衣衛是朝廷鷹犬，皇帝有什麼見不得人的差事都交給他們去辦，要論官員們的運數，沒有人比他們更了解。

他說不是長久之計，可見外朝的火早晚會燒到金娘娘身上。永壽宮要是呆不下去，倒真沒有好去處能安置自己了，除非忍辱負重去廊下家，否則就得回針工局。

“謝謝大人的忠告。”她俯身道，“皇上說了，等事情過去，還會複我們娘娘的位。”

餘崖岸微挑了下眉，沒有說話。看得出來，這是個一根筋的丫頭，除卻永壽宮，大概也彆無其他門道了。

這時外麵的小旗把她要的東西都搬進來，金瘡藥也準備妥當了，東西擱下立刻就退了出去。

實在因為他們指揮使大人有個毛病，不愛彆人看他的身子，也不要他們這些粗人給他上藥。先前大家還苦惱，是不是該上女醫會館借個人來，但借來了也不知大人答不答應。不想李千戶歪打正著，弄回個宮女，這宮女好像挺合大人脾胃。再仔細一打量，不是廊下家走水那天，困在順貞門內的姑娘嗎。

既然有淵源，旁人就不該打擾。小旗很有眼力勁兒，臨走順帶關上了房門，真是說不出的聰明伶俐。

如約回眼一顧，重新過去打開了直欞門。再折返到餘崖岸麵前，趨身揭下了粘在傷口上的紗布。聽見他吃痛，倒抽涼氣，她也沒有停下手上的動作。直到看見那血肉模糊的傷處，忽然就頓住了，直勾勾地看了良久。

如果眼風能化成刀，她多想趁機狠狠刺穿他啊。手裡沾濕的巾帕，在邊緣完好的皮肉上拖動，她喃喃說：“餘大人，傷得不輕啊。”

餘崖岸垂眼瞥了瞥，見她纖長的手指落在胸前，飽滿的甲蓋泛出淡淡的粉色，像三月桃花薄嫩的花瓣。

心頭略一顫，某種沉睡的感覺忽然被喚醒，漣漪一般蕩漾向四肢百骸，衝上頭腦。

他微蹙了下眉，“奉命平叛，三天三夜，從京城追到萬全都司，清剿了三百名逆黨。但賊首不好對付，不留神被他傷著了。好在傷得不重，還能趕回來醫治。”

如約卻覺得很遺憾，這種人，竟又一次死裡逃生了。老天不長眼，世上哪有什麼因果報應，也許連天菩薩都怕惡人吧！

但心下想歸想，絕不能失態。他不言聲，隻是靜靜看著她，看得她有些發毛，便定了定心神道：“大人過的是刀口舔血的日子，還是要小心些。到底身子是自己的，萬不能糟踐了。”

餘崖岸聽了，略略一頷首，又陷入了漫長的沉默。

但他目光犀利如刀，每一眼都能將人淩遲。乾他們這行的，生性多疑，即便如約擺出了真誠的姿態，他還是在審度、在揣測。隔了會兒才蹦出兩句話來：“魏姑娘和楊掌司認識多久了？平常交情如何？”

如約壓製住了洶湧的心緒，一手為他撒上金瘡藥，一手將潔淨的紗布覆蓋住傷口，淡然道：“司禮監早前有個叫鄧榮的隨堂，是專職往宮中運送東西的。後來他出了事，司禮監沒人願意接他的差事，楊掌司就應承了下來。但他不懂針線上的章程，我們掌司怕他應付不及，就派奴婢隨同，以防宮中娘娘們要問話。我和楊掌司交情平平，不過一起當過差，還說得上兩句話。”

答案經得住推敲，餘崖岸緩緩點頭，又破例給了個忠告：“楊掌司的來曆，想必魏姑娘也知道。若是沒什麼要緊事，少些來往，對姑娘有好處。”

如約手上頓了頓，“奴婢應選時候不長，進針工局不過兩年而已，沒聽說過楊掌司的來曆。”

長長的紗布，從他一邊腋下穿過去，她探著兩臂合圍，樣子恍惚像擁抱。

餘崖岸緩慢眨動了下眼睛，感覺她細密柔軟的發絲擦過他鬢邊，暖絨狨地、癢梭梭地，抓撓不及。

“……楊掌司是犯官之後，五年前闔家被問罪，但因他年少成名，朝廷惜才，免了他流放之苦，淨身後充入掖庭，做了太監。姑娘是尋常人家的姑娘，臨淵而立，有失足之虞……”

他說話之際，背後的紗布帶已經係緊了。她退了一步，扭身把手浸入了銅盆裡。

他重新站起身，將裸露的右臂套回琵琶袖，不緊不慢整好交領，束好了鸞帶，漫談道：“當年前太子餘黨沒有掃清，還有流落在外的。這些人不死心，終究會回來，楊穩就如一個活招牌，有他立在那裡，那些人就會奔著他來。”說罷，眼裡漫出殘忍的浮光，“五年間，抓了七條漏網之魚，這事連楊掌司自己都不知道。姑娘和他走得近，萬一被誤傷了，那就不好了。”

如約心頭擂鼓一樣砰砰大跳起來，她也曾考慮過，錦衣衛那麼精明，留下楊穩必定有他們的用意。因此自她進宮起，每行一步都謹小慎微，人前絕不與楊穩有任何交集。

如今親耳從餘崖岸口中聽得底細，果然應證了她的猜測。但這種內情，他為什麼要向她透露？說得這麼透徹，又有什麼用意？

他一直仔細打量著她的神色，她背上浮起了一層薄汗，但麵上絕不能露馬腳。遲疑地笑了笑道：“原來楊掌司身上還有這樣的故事。我和他來往不多，今兒是因進不去內閣，才找他傳話的。”

餘崖岸那張冷峻的臉上，露出了一點若有似無的笑意，“我信姑娘，所以才和姑娘說這些。”頓了頓目光變得深邃起來，“其實以姑娘的品行人才，耽誤在後宮可惜了，何不疏通疏通，想法子侍奉皇上？”

如約恭敬地低下了頭，“大人玩笑了，我不過是個下等的宮人，不敢生非分之想。”

他“哦”了聲，“也對，這紫禁城看著煊赫，私底下吃人不吐骨頭。”邊說邊踱了兩步，又站定腳，回頭問她，“那麼姑娘是否有意出宮？要是想，餘某可以助你一臂之力。”