好在也有好消息，幾個被抓出去的太監又給放了回來。雖被打得皮開肉綻，但總算保住了命，向金娘娘磕頭回話之後，回直房養傷去了。

水妞兒開解金娘娘：“您瞧鄭寶他們還活著，就說明萬歲爺沒想重罰咱們宮裡，他老人家還是顧念和娘娘的情分的。”

金娘娘略略寬懷，但又不太高興，“那他怎麼不來瞧我？昨兒夜裡，他招誰侍寢了？”

永壽宮打聽皇上禦幸的事，已經成了慣例。離這兒不遠的彩鳳門圍房，是彤史值房，彤史記錄皇帝每夜臨幸的次數和細節。原本這是機要，斷斷不會向人泄露，但金娘娘仗著她父親的名望、自己的位份，以及萬能的銀子錢，還是可以稍許探得一二的。

底下人不用她吩咐，每天例行公事一般，趁著中晌四下無人的時候，常愛往彤史值房裡鑽。今天照例去了，探得的消息還是這樣，“萬歲爺昨兒宿在乾清宮，沒翻牌子，沒招人侍寢，彤史那兒都記著呢。”

金娘娘納悶了，“這都多少天了？得有十來日了吧，萬歲爺就這麼單著，和太後的勁還沒較完呢？就算較勁，也不能虧待自己，年輕輕的爺們兒，當皇帝誠如當和尚，兒子不想要了？江山不想傳下去了？”

水妞兒嚇得頭皮發麻，左右看了一圈，好在宮牆高得很，不擔心外麵有人聽見。

他們做奴婢的，話得順著主子的心意說，便道：“萬歲爺這樣，娘娘不也放心嗎。後宮都閒著，誰也不比誰搶先，將來繞了一圈，還是娘娘拔頭籌。”

這話聽著頗為順耳，金娘娘沒什麼可爭奪，氣也就順了。

但皇帝麵前不能消停，得使勁蹦躂，才能讓他時刻想起她。於是讓小廚房做吃食，海清卷子、銀錠餅，外加一例酸甜湯，命繪雲送到皇帝跟前去。

隔了好一會兒，等到繪雲回來，追問怎麼樣，繪雲說：“萬歲爺已然用過點心，還是把食盒留下了。但吩咐奴婢帶話給娘娘，往後不必費心，請娘娘自用。”

金娘娘呆怔了片刻，心頭五味雜陳。一會兒想萬歲爺必定是不惦記她了，這才讓她不必費心。但轉念又得往好處琢磨，他就是個刀子嘴豆腐心，話雖說得生硬，還不是把食盒留下了。既然留下，情況就壞不到哪裡去，下回她還送，送得多了，他想忘也忘不掉她。

但禁足的日子是真不好過，永壽宮裡誰都能走動，唯獨她不能。

金娘娘歪在美人榻上，勉強延捱了兩天，實在閒得無聊了，想起了上巳節。讓人把如約傳來，問她過節用的衣裳準備好沒有，誰知她跪了下來，泥首道：“請娘娘恕罪，奴婢回去就做。”

金娘娘愕然撐起身，“什麼？進宮就領的差事，有小半個月了吧，還沒動針線，你每日到底在忙些什麼？”

邊上的繪雲也有些慌，自己抱了一大堆衣裙給她，雖是想著使喚她，但沒想到她不做娘娘的衣裳，單給她們做。

忙亂之中她拉扯搪塞，對金娘娘道：“想是她不知輕重，上回做了幾個荷包，又繡帕子去了。”

可如約說不是，直起身道：“姑姑們交代的東西我實在做不完，已經連夜拆改了，還有一大半堆在那兒呢。我原是想著，離上巳節還有二十來天，等把姑姑那件小衣繡完，再做娘娘的裙子。沒想到今兒娘娘就問起，我……我這就回去換花繃，求娘娘恕罪，求姑姑見諒。”

這番話，成功點燃了金娘娘。她霍地站起來，“怎麼回事，如今我的東西，竟要排到這些奴才後頭做了？”說著“啪”地扇了繪雲一巴掌，“你不是說管教著底下人，從不和人起爭執嗎，原來是這麼個管教法兒。壓得他們都怕你，都不敢吱聲兒，可不就天下太平了嗎。伺候我的人，得先讓你們受用，連我這正主兒都得往後稍稍，你們好大的臉麵啊！”

忽然想起那天看見如約手裡的東西，覺得眼生，這回終於明白過來，原來是這些大宮女的。一時原委都鬨清了，一巴掌不痛快，又追加了一巴掌，“作死的東西，你在這永壽宮裡一手遮天，當我死了不成！”

繪雲被打得臉頰通紅，又是痛哭，又是跪地磕頭，“娘娘，不是這麼回事兒。我們犯懶，托她縫製是有的，可從沒想越過娘娘的次序去啊。”

如約是出了名的老實頭兒，老實頭兒說話更讓人信服，“姑姑那天送了一堆衣裳鞋襪過來，我說先緊著姑姑們的做，您沒反駁，我不敢違姑姑的意兒。”

這下換來金娘娘更可怕的瞪視，“看來我是用不了你了，你害我害得不夠，還要爬到我頭上來。彆打量你是朝天女戶出身，我就治不了你！”邊說邊喊尚儀嬤嬤，“給我把這弄權的東西拖到院子裡去，著人狠狠打她的臉，讓宮裡所有人都去看。”

尚儀嬤嬤道是，強扭著繪雲，押到台階前的中路上跪好，左右開弓扇她耳刮子。

金娘娘坐在殿裡又氣又惱，自己哭起來，“要不是我帶進來的三個都病死了，我也不能用這些人。如今仗著資曆，光明正大地欺負我。我算是瞎了眼，替她撐腰，把自己弄成了現在這樣！”

如約一直憋著聲兒旁觀，見金娘娘哭，膝行上前小聲寬慰：“娘娘，是奴婢沒用，經不住繪雲姑姑的壓製。但娘娘消消氣，我夜裡趕工，悄悄把娘娘的上襦做好了。交領和袖口上都繡了金銀如意和八寶，娘娘看了一準兒喜歡。還有裙子，剩下腰頭和裙門上的膝襴沒繡完，再容奴婢兩天，奴婢一定送來，讓娘娘過目。”

金娘娘耷拉著眉眼，有些可憐地看看她，哀歎自己怎麼落得如此淒慘，竟要小宮女偷著替她趕製衣裳。

伸手把人拽了起來，金娘娘歎息道：“往後你上殿裡來伺候吧，受我一個人的差遣，給我一個人乾活兒。她們的話，你一句都彆聽，也用不著喊她們姑姑。一個個兒，身子不正影子歪，讓人‘姑姑、姑姑’地抬舉著，也不嫌臊得慌！”