老虎的變小法術學得很不順利。

妖獸根深蒂固的概念，就是認為體格越大，就越厲害。

作為愛圈地盤的虎大王，它一向以自己魁梧矯健的身軀為傲，皮毛上的斑斕花紋可以讓它完美地隱藏在茂密的樹木之間。

修煉之後，它還學會了藏匿氣息，配上爪墊，可以無聲無息地接近那些打架的黃鼠狼與狐狸，然後突然出現，把它們嚇得四腳朝天。

阿虎不是故意戲弄胡家與黃家的妖怪，它隻是有這種藏在暗中又突然出現的癖好，像是在捕獵，又算是解悶。

阿虎不太懂事的時候，曾經幻想嶽棠是同類變的，因為嶽棠似乎也有同樣的習慣，總是神出鬼沒的。

後來老虎知道了，是嶽棠修為太高，它才感覺不到。

修煉之後，老虎的體格又增加了很多，它很喜歡，更沒有變小的念頭了。

山林這麼大，洞穴這麼寬敞，變小做什麼？

變小容易躲藏？方便捕獵？怎麼可能！

再小還能小過兔子嗎？那玩意它一爪摁一個準。

南疆村寨的碼頭暴露事件，可以說是給了阿虎當頭一擊。

它鬱悶地對著老師傳授的法術學變小，學了十天，進度堪憂。

嶽棠忽然出現嚇到它的那一次，是阿虎無意識所為，也是這些天的最好成果——同步縮小了整個身體，不是頭大身子小，也不是骨頭縮小皮毛拖掛的奇怪模樣。

特彆是後者，經常出現。

老虎太喜歡自己的皮毛了，即使在變小的時候，它也想要保留最漂亮的花紋。

可是這一塊好看，那一塊也好看，怎麼截取呢？

如果全部都要，它就變成了一隻渾身黑色細密斑紋的奇怪東西，也不能說醜，就是怪，但是老虎忍受不了。

心情一沮喪，修煉程度就變慢。

老虎耷拉著腦袋，聽嶽棠講課。

嶽棠先講了一些口訣竅門，然後又給老虎說道理，消除它內心的坎兒。

“……變小的法術，不止是為了隱藏自身。我們這次來到南疆，你也看到了妖軍與南疆大軍的交鋒，試想如果大部分妖怪會把自己變得很小，躲進石縫裡，是不是就能躲過南疆兵卒的搜山？如果再小一點呢，像那隻蟲子差不多大。”

嶽棠指著腳邊岩石上的甲蟲。

老虎若有所思。

“除了逃跑，在戰鬥中任意改變體型，也是很有效的攻擊方式。”嶽棠彆有深意地說，“譬如你今天見到我的時候。”

“……”

老虎想到了自己忽然砸地的狼狽。

它立刻明悟，如果自己一直偽裝成貓妖、豹子妖，跟敵人打起來的時候忽然搖身一變，變回威風魁梧的原形來個泰山壓頂呢？

“老師，我懂了。”

阿虎眼睛發亮，這不就像老師那樣嗎？

明明是個人，非要偽裝成行動遲緩的老樹妖。

如果敵人信了，以為嶽棠怕火，那就……

老虎忍不住笑了，咧嘴，牙齒雪亮。

嶽棠看老虎的表情就知道這徒弟又開始瞎想了，他也沒管。

“除了戰鬥，還有很多修道者擅長一些小法術，他們會操縱紙人，鑽入門縫，還會驅使蟻蟲查探情況，同時自己也變小混入其中。”

老虎聽得十分帶勁，已經想象出自己變成那麼小的樣子乾掉敵人了。

“你原形龐大，想變螞蟻怕是夠嗆，一隻貓還是很有可能的。”嶽棠想了想，又說，“你已經修煉了十年，從前我隻跟你說過跟妖獸有關的事，沒有告訴你人類修行者的習慣。因為十萬大山人跡罕至，你年紀又小，一時用不上，拖到現在才跟你說這些。”

嶽棠看到老虎齜牙咧嘴就知道它不高興，失笑道：“你才二十歲呢，稍微有點道行的妖怪都是三百年起步，人類修行者雖然沒那麼誇張，但差不多也有一甲子。”

說書人嘴裡的俠客，動輒就是一甲子的內力。

這是天乾地支紀年法，一個輪回恰好就是六十年，就被稱為一甲子。

從上古時期流傳下來的故事裡，修道未成又下山的人，差不多就是六七十歲。畢竟修煉一甲子都沒修煉出個名堂來，那今生確實與道無緣。

同樣的，能看到的宗門弟子也好，散修也罷，年紀基本都在一甲子左右。

二十來歲的修道者，不跟著師門長輩是不能出門的，而且通常也不被允許出門，這個年紀是築基的關鍵時期，哪來的時間四處閒逛？

以嶽棠的習慣來看，二十歲的老虎，可不就是年輕嘛？

可是以老虎的正常壽命來計算，如果沒修煉，這會兒已經是一隻暮年虎了。嶽棠說它年紀小，阿虎自然不服。

“老師修為高深，不知修煉了多久？”

“兩甲子有餘。”

“那巫錦城呢，他如此厲害，難不成也像白鹿山神一樣，活了八百年？”老虎振振有詞地說，“巫錦城能殺白鹿山神，若他連五百歲都沒有，說明年紀也沒那麼重要？”

嶽棠輕輕敲了一下老虎腦門。

“修行者以年歲劃分，隻是說著方便，畢竟修行境界若不到，根本活不了這麼久。在這三界之中，人、妖、鬼、魔的修煉體係並不相同，混在一起比較的話很難懂，大家索性就以年紀做對照了。”

嶽棠頓了頓，又說：“你隨我學道，目前還在築基，等你到了金丹期，我就能放心你獨自出山了。”

“那老師是……”