斜陽拂碧柳，路上行人三兩，越往前走，便再無一人。唐青跟著麵前那道背影，發現四周很是僻靜。

他們來到一間烏瓦白牆，規模不大的庭院前，此時暮色輕微，門簷下已亮起燈籠，似乎知曉主人要來。

剛止步，門便打開，裡頭出現的布衣老者喚道:“爺，您來了。”

唐青跟在蕭雋腳後走進大門，布衣老者在旁邊引路。

借著光線，唐青這才發現對方有一邊袖口空蕩蕩的，竟是個斷臂老人。

老者道:“親自備了幾道酒菜，爺進屋嘗嘗。”

至於唐青……

老者瞥他一眼，眼中滑過驚豔，暗忖:爺頭一次帶陌生的麵孔來，不該問的便不問。

淨手之後，唐青琢磨著怎麼伺候皇帝用飯，正要做點什麼，聽蕭雋吩咐:“都落座。”

老者笑著擰開酒壺的木塞:“去年釀的，爺嘗嘗。”

唐青稍微抬眼，發現斷臂老者比起旁人麵對帝王時表露的敬畏，他流露的更多則為親近之態，儼然把一國之君當成後輩看。

而素日裡淡漠威儀的蕭雋，此時麵上居然顯出少有的緩和之色。

老者究竟什麼來頭？

唐青沉默，一時沒動碗筷。

老者等蕭雋嘗了第一口烤魚，笑嗬嗬道:“前些日子總下雨，河水漲了不少，老馬我趁機逮了幾條肥魚回來養，這不，今日就見著爺過來了，來得早不如趕得巧啊。”

“我烤魚的手藝沒生疏吧？”

蕭雋道:“和從前一樣。”

說罷，夾了一筷子魚肉放進唐青手邊的白瓷空碗。

“嘗嘗。”

唐青抬眸:“多謝爺。”

蕭雋道:“在此地，不用如此拘束。”

老馬眼底閃出精爍的光，似看出些端倪，仍然笑著點頭，兀自夾了塊肉，跟著開口:“這位公子何必拘禮，試試老馬的廚藝。”

唐青吃了蕭雋夾來的魚肉，烤魚味道極好，油而不膩，肉滑鮮嫩，汁全部滲進肉質中。

簡單嘗過一口，唇瓣盈著油光潤亮，他輕輕舔乾淨嘴邊殘留的汁水，抬手給自己夾了塊。

老馬道:“味道好吧？爺過去就愛這道烤魚，這可是正宗地道的冀州口味。”

唐青吃完夾的魚肉，嘴邊乾淨了，方才喃喃:“冀州。”

蕭雋默不作聲，老馬左右看看，打了個馬虎，道:“等爺想開口，自然會相告於公子。”

從談話中唐青約莫得知老馬是冀州人，過去曾在駐紮冀北的軍鎮生活。

幾道冀州風味的菜色十分入胃，唐青吃得儘興，主位上的蕭雋似乎也極為儘興，酒都多飲了幾回。

蕭雋偏過視線，向他示意酒盞。

唐青忙輕輕搖頭:“爺，小的喝不了。”

蕭雋低聲一哂：“也罷。”

燈火隱綽，一頓飯儘興，老馬收拾東西，笑嗬嗬道:“爺，老馬這把骨頭熬不了太晚，先去歇著啦，您和公子隨意。”

蕭雋：“嗯。”

等屋內都空了，窗外蟲鳴不間斷地響喚，蕭雋沒動，唐青自然不動。

良久，蕭雋問:“今日所見，覺得如何。”

唐青回想這天經曆的，挑了處較為妥當的地方回應。

“回皇上，於近郊田地所見，百姓拽耙扶犁，春日耕耘，夏日耨草，勤勞務農，確實不錯。”

“可還有值得完善的之處。”

唐青迎向蕭雋的眼神，輕輕搖晃手中的茶盞，繼而開口：“皇上可還記得在那戶在門前處理草木灰的農人？”

當朝農民耕種，多以草木灰，或腐爛的樹葉之類打成肥，這也是唐青所了解到的，較為接近早期的肥料。

他斟酌再三，徐徐道來。

“施肥是農業中必不可缺失的一個重要環節，施好肥，可以提升農物質地，促進其生長，增加產量，還可養護土壤，使得土壤肥力充足，延續耕地的使用年限，令土壤反複循環的利用。”

“僅用草木灰做肥過於單一，像是腐熟的人畜糞便，食物殘渣，河泥，石灰此類都可用於基肥，農業乃國之根本，作物產量上去了，於國於民，都是好事。”

唐青垂眸:“若負責農桑的官員能起到帶頭作用，定能讓百姓們接受，引導他們效仿，待日子一久，此舉有了成效，自會廣泛流傳。”

蕭雋斟了盞茶，吹了吹，目光卻紋絲未動，隔著水霧定定注視他。

“卿的點子倒是不少。”

唐青溫和一笑，謙虛回應。

“為皇上分憂為臣之本分，自是竭儘全力。”

蕭雋目色忽然凝在他噙起弧度的唇角，沉聲問:“若孤想要卿在其他事情上分憂，又該如何。”

隻一句，唐青心頭倏跳，麵顯難色與無奈。

“皇上，臣……”

他漸漸收聲，半晌無話。

蕭雋淡聲:“卿以為孤想做什麼，或對卿做什麼。”

唐青:“……”

說得您原來沒做過似的，不僅做了，還好幾次，他能不想偏麼？

蕭雋壓下嘴邊的笑意:“孤有頭疾，卿且靠近些，替孤按一按。”

唐青:“皇上頭疾犯了？”

他迎起身，來到對方側麵。

蕭雋道:“按吧。”

唐青遲疑:“臣沒試過，皇上感受一下力道，輕或者重了都與臣說一說。”

他手上動作輕柔，對蕭雋而言，起不到什麼按摩效果。

真正有效用的，是唐青靠近後源源傳來的那陣溫暖沁香，很淡，緩解了他忽起的躁動，頭上亂跳的脈搏也隨之停下來，痛楚在微香的熏拂下慢慢退散。

唐青垂眸，觀察蕭雋神色舒緩，溫聲寬勸:“皇上，回房休息如何。”