郗歸的祖父郗照，是在江左建國之後，率領流民軍渡江南下的流民帥。

其苦心經營之地，便是徐州的治所京口，也就是通常所說的北府。

郗歸拿起這半塊紫檀木牌，心下有些疑惑——如此形狀，如此文字，這莫不是塊兵符？

想到這裡，她“啪”地一聲合上箱子，在腦中飛快思索著。

不可能是朝廷的兵符——朝中兵符通常是虎狀，而且一般都是銅質。

也不會是郗家家兵所用——郗家的部曲多在莊園，由家主統領，郗歸和郎君們也各有一小支，這些部曲向來認人不認物，用不到兵符。

可是，如果郗家除了這些部曲之外，還有其他看不見的勢力呢？

郗照在北府經營了二十一年，以至於高平郗氏在京口、晉陵一帶流民軍中頗有聲望。

自他病逝之後，郗家居官之人，大多不是在京口，便是在與之密切相關的會稽五郡，仍舊對京口發揮著不可代替的影響。

更何況，郗歸曾多次跟著郗岑去過京口，知道他在那裡見過不少武人。

種種跡象都指向一個可能——郗家在京口，很可能有一支隱藏的軍隊！

想到這裡，郗歸坐不住了。

她恨不得立刻守完歲，以便回去關上門，好好看看阿兄留給她的東西。

天終於亮了。

伯父郗聲與兄長郗途要去祭祖，嫂嫂謝粲則留在東府幫忙料理事務。

郗歸趁此機會，迫不及待地溜回西府。

回房之後，她讓兩個婢女守在門外，然後才再一次、小心翼翼地打開了那個箱子。

玉佩與疑似兵符的木牌之下，是一封厚厚的信件，其上寫著“吾妹阿回親啟”幾個大字。

郗歸緊緊捏著信封，心中既為阿兄有信留給自己而感到慶幸，又遲遲不敢打開信封——畢竟，這是一封絕筆信啊！

她躊躇了許久，還是忍不住拆了信——她已經太久太久，沒有跟阿兄說過話了，她迫切地想聽聽他的聲音，接收來自他的訊息。

不想，信紙打開的一瞬間，郗歸便忍不住潸然淚下。