“罷了罷了。”郗聲搖了搖頭，重新坐到幾後，拿起茶盞喝茶，“伯父老了，說不過你們年輕人了。”

“伯父才不老呢。”郗歸索性也跪坐在郗聲身旁，挽著他的胳膊說道，“我聽安叔說，京口百姓還常常邀您一起蹴鞠呢！”

郗聲聽了這話，連臉上的皺紋都有些赧然：“唉，這個奉安，又跟你胡說八道。”

郗歸當然不會相信：“誒，這難道不是事實嗎？那我待會得找人好好問問才是。”

郗聲側身指著郗歸，笑著說道：“你個促狹鬼喲，伯父不過是被他們拉著頑一會罷了。”

二人坐在一起，有一搭沒一搭地說著玩笑話。

老仆奉安侍立在側，也時不時添一句逗趣的話。

室中一時溫馨非常，奉安忍不住偷偷用袖子拭了拭淚——自從郎君病逝，家中再也沒有了這樣歡樂的氣氛，還好女郎如今來了，郎君保佑，一切都會好的。

第二日，郗歸命人烹牛宰羊，於校場之中，大饗北府軍將士。

熱騰騰的牛羊肉進肚，吃得人渾身都暖了起來，北征的將士們眷戀地看著校場中的一草一木，不知道是否還有再見的一日。

一個年輕人拍了拍旁邊的士兵：“兄弟，是不是舍不得了？你去年才生的兒子，不如換我去吧，我沒什麼好牽掛的，死了也不要緊！”

那士兵推了他一把，揉了揉眼睛：“說什麼胡話？我還要上陣殺敵，給我兒子掙個前程呢！誰都彆跟我搶！”

那最初開口的人撓了撓頭：“唉，不是我說，你們這些成了家的人，就該待在京口，莫要與我們年輕人搶機會！”

“嗬。”年長些的士兵驕傲地笑了一聲，“毛頭小子，還有的是曆練呢！這次就等著哥哥們的捷報吧！”

周圍人聽他這麼說，都大笑了起來，仿佛已經看到了手刃胡人、凱旋而歸的場麵。

一陣熱鬨之中，畫角聲穿透喧囂，響徹整個校場。

將士們立刻收拾軍容，整齊地列好了隊。

這幾日風很大，吹得北府軍的軍旗與代表高平郗氏的徽旗獵獵作響。

天地間空曠得仿佛秋日一般，平添了幾分浩然悲壯之氣。

將士們身著藤甲，一排排立在校場之上。

太陽初升，陽光普照，一柄柄鋒利的長矛，不約而同地泛起了寒光，仿佛在共同演奏一首慷慨的彆歌。

第一批帶隊前往江北的首領，最終定了劉堅和李虎。

李虎一家世代都是郗氏部曲，對郗歸忠心耿耿。

地動之後，郗歸帶著潘忠返回建康，他則留在此地，與宋和一道做記室參軍的工作，成績很是不錯。

這次出征，郗歸殷殷囑咐，讓他務必督促北府軍保持當行本色，使得將士們牢記初心，申明法度，做到令行禁止。

至於將領，郗歸原本屬意諸葛談、何衝等人前往，劉堅則留在京口掌控大局。

但劉堅卻拒絕了。

他等這一日已經等得太久，以至於迫不及待地想要上陣殺敵，打一場真正的勝仗。

縱使他知道，對於前途而言，這並非最好的選擇。

儘管如此，郗歸還是問道：“你可想好了？你若北征，京口這些將士，可就要交由彆人帶領了。”

劉堅毫不猶豫地拱手答道：“卑職已反複思量，還是決心北渡禦敵。宋參軍禦下有方，京口將士無論交由何人指揮，都是女郎的部下，卑職不敢擅權。”

郗歸示意他在對麵坐下：“我讓宋和如此行事，並非因為不信任你，而是需要借助高平郗氏的曆史，將將士們牢牢地團結在一起。”

“在下明白。”劉堅撓了撓頭，“我等就算先前不明白，後來看到軍中的變化，也不能不佩服女郎的高明之處。”

“但你還是執意北征？你可知道，縱使你與眼下的北府軍有多年情誼，可淮北流民不日便至，你如今北去，這些新來的力量，便完全不識得你了。往後的事情誰都說不清，等到他日，你未必能夠再做北府軍的第一人。”