“窮人家哪有孩子？若非女郎垂憐，她還不知道要在哪裡受苦，不知道能不能活過地動！”南燭激動地勸道，“女郎，短短數日，伴姊便製出了灌鋼。如此資質的人，這世上本就不多。更何況，伴姊原本就是簽了死契的人。誰都看得清楚，是您在齊叟一家走投無路之時救了他們，是您在發現伴姊假意欺騙之後仍舊給了她做婢女的選擇，更是您讓西苑好生照料伴姊，在她製出灌鋼後給了獨一無二的獎賞。女郎，是您讓她再不必過朝不保夕的生活，是您給了她一展所長的機會，她應該為您赴湯蹈火、肝腦塗地，這是她應該做的。”

“沒有什麼應不應該的，隻要無關大是大非，誰都該先顧著自己的性命。”郗歸背對著南燭，語氣平靜地說道。

她不像南燭，不會期待彆人單純出於情感的驅動而臣服於她，她更相信利益與情感的共同作用，也尊重他人的選擇。

她從不強求他人情感上的絕對忠心，或者說，她並不太在意。

她要的是情感與利益牢牢結合，擰成一條堅固的繩索，將他們與她緊緊聯結在一起。

南燭聽了這話，並未感到氣餒，而是反問道：“您又不是伴姊，如何知道她不願為您獻出一切呢？”

南燭緊緊緊張地看著郗歸的背影，等待著她的答複。

她若有像伴姊那般幾日之內製出灌鋼的本領，早就衝過去替女郎效勞了。

她不怕死，隻怕幫不到自己的女郎。

郗歸歎了口氣，回身看向南燭。

南燭發現，她的目光竟然有些悲傷。

郗歸說：“我再想想，南燭，你讓我想想。”

就在不久之前，謝瑾也曾對郗歸說過類似的話。

那時郗歸不明白，這樣簡單的決定，他為什麼總是要想來想去、反複思量。

可此時此刻，郗歸自己也陷入了矛盾和猶疑之中。

她知道，暴力的勝利是以武器的生產為基礎的1，自己必須儘快做出火藥。

可誰也不知道，如此殺傷力巨大的武器，究竟會給這個世界帶來怎樣的改變？

她究竟應不應該促成這樣的改變？又能不能讓一個孩子參與進來？

南燭雖然不忍，卻還是開口說道：“女郎，您不該如此，您明明最不喜歡猶疑。”

“是啊，我明明最不喜歡猶疑。”郗歸在幾邊坐下，疲憊地靠在軟枕上，“南燭，你看，我也沒有你想的那麼好，我也會說一套做一套。”

南燭正要說話，耳畔卻傳來了刻意加重的腳步聲。

她抬眼看去，微微斂了神色，一麵側身拭淚，一麵低聲通報道：“女郎，南星帶著伴姊過來了。”

兩個多月不見，伴姊圓潤了不少，再不是從前那副枯瘦單薄的模樣。

她的眼睛黑亮黑亮的，撲閃著睫毛看向郗歸，整個人充滿了活力和朝氣。

郗歸收拾心情，笑著招了招手，示意她到自己身邊來：“快過來坐，南燭，快拿些酥酪點心過來，給伴姊嘗嘗。”

南燭知道女郎是讓自己避出去整理妝容，她殷切地看了郗歸一眼，滿懷心事地退了出去。

伴姊跪坐在郗歸對麵，仰頭注視著她，神情很是依戀。

郗歸覺著，自己仿佛從伴姊的眼神中，看到了一種雛鳥般的孺慕之思。

她伸出手來，輕輕撫摸著伴姊不再枯黃的頭發，心中很是欣慰。

伴姊的現狀宛如一麵鏡子，讓她清楚的看到，隻要自己足夠努力，徐州就會有越來越多的孩子，過上如同伴姊一般的生活，再也不必為了能不能活下去而憂心，能夠真正擁有一個天真愉快的童年。

在年景不好的日子裡，許多大人沒有生活，孩子沒有童年。

她想，既然我有著比他們更多的財富和知識，便理應幫助他們。

伴姊不知道郗歸心中所想，也沒有開口去問，隻是微微閉上了眼，感受郗歸指尖輕輕拂過她發絲的溫柔。

她想到了自己的阿姊。