九月十八，懷真寺。

這一日寺前，車馬往來，衣帶禪香。

寺裡的姑子們忙得腳不點地，又是要辦大型的法會，又是要接待來自城中城外的貴婦小姐們。

這兒是彥國皇城腳下最大的一座庵寺，即使高貴如宮中的娘娘們來了，也得焚香沐浴，恭恭敬敬的地方。

山門前滿頭大汗的姑子們給轎子引道，倒是有條不紊，不見絲毫局促，而眼見著天色暗下,法會時辰已到，這會兒終於清淨了下來。

一個麵色瘦尖的年輕姑子見門前終於空蕩，狠狠地喘了幾口氣，一邊抹汗一邊席地坐在山門前的台階側。趁著裡頭還沒有叫喚，她隻想多歇息片刻。

如今已入秋境許久，懷真寺所在的小山上多是常青樹，倒也不見什麼枯容，遠眺著秋景，乘著涼風，年輕姑子匆匆跳了幾個時辰的心終於得了些許平靜。

又坐了會兒，仿佛裡麵已經叫她了，她猛地跳了起來，扭頭爬上台階，就想趕緊進得門去，卻在轉頭的瞬間裡，覓見了什麼。

有個白色的身影，正在昏黃的暮色中，遠遠地拾階而上，晃晃悠悠的。

“真是奇了，時辰都到了，竟還有人在路上。”年輕姑子低聲嘟囔著，伸了頸去看。

那身影剛看到時還遠在山腳，等她踮起足尖來，卻已經晃到了山腰處。年輕姑子嚇了一跳，以為看見鬼魅，嚇得撒腿就跑。

那身影卻不知自己就這麼上著山也嚇著了旁人，依然拿著她的速度，慢慢地晃了上來。

直至山門前，她才停下了步子。

她一襲白衣，裙邊有片落葉墜著，被她低頭凝望了片刻，拎了拎裙角，便墮了地去。然後她才伸手撩開了帷帽上的麵紗，微微抬起下頜，朝前看去。

山門前點著大燈,許是剛翻修了，透著一股新貴模樣，與山間她所見的古樹倒有些不符，何況內裡火光熱烈搖曳晃天，她皺了皺眉，心下有些疑了。

“便是這兒了？”

她想起她下山前，與夙命最後的交談。

元宵節後，她便動了下雲吊磐的念頭，隻是她不是自由身，山中事務一向多在她手，她便費了些心思把焰池她們教導了個遍。焰池她們心思一向不在山上，哪裡坐得住，往往是教一遍忘一遍打一遍，打得焰池與桃溪是吱哇亂叫，最後還是寶橋略微沉穩些，鳳城這才安了些心。

尤記得焰池眼淚汪汪，隻道她要棄她們而去。鳳城不由暗自搖頭，若不是像夙命與流光那樣的情誼，人總是要有一彆的吧。

在教導那三女的時候，夙命往往是在一旁看著，直到她將一切安排妥當了，才喚了她去飲了臨彆酒。

既是要走，自然要將心中疑問問個明白。

“先帝的那些妃子如今都在何處？”

“先帝子嗣單薄，兩位有皇子的貴妃隨先帝而去，其餘有生養的都在後宮呆著。”

鳳城默算了算，又問道：“我是問先帝生前最後一批入宮的秀女。”