“本宮來西北營的時候，好像隻吃到一碗鴨花湯餅，還是藍副將順手做的。”

長公主在楚王身旁落座，一上坐便拔了蹀躞帶上的匕首，慢條斯理地片楚王盤中的肉，片滿一盤後淋了胡椒杏醬後遞給他，“楚王舟車勞頓辛苦了，這盤肉給楚王壓驚。”

藍副將趕著為公主說好話，“這醬還是殿下自己製的呢，選的全是最時興最新鮮的大杏，再好吃不過了。”

在京中，過廳羊都是酒過三巡才上的大菜，楚王沒想到鄯州這邊，甫一開席便是這一道，變蒸為烤也算特色，楚王笑納了。

被這一盤子肉堵了嘴，將士們賞器樂飲酒時，楚王在吃肉；酒過半酣，將軍們圍在篝火邊跳胡旋唱西北調子時，楚王在吃肉。

下半席，太子殿下終於默完論語，上桌吃飯了，楚王還在吃肉。

長公主與他臨案而坐，見他那盤子肉吃到一半便再給他削一盤，自己坐在一旁喝酒，倒也沒人拉她下場跳舞去。

直到太子殿下也捧著盤子要肉，楚王才逃過一劫。

同長安宵禁不同，鄯州的西北營守著國界河，枕戈待旦是常事，這一頓接風宴吃到子時，將士們才帶著滿身肉香三三兩兩回營睡去。

楚王自覺已經把這半生的肉都在今晚吃儘了，人前紙扇輕搖，風度翩翩。

人後單手扶腰，老年踱步。

西北的夜比長安的深，也比淮南的重。

天幕疏星大如鬥，夜幕下的鄯州褪去了白日裡精心布置的偽裝，野風一陣急過一陣，顯出些西北特有的強悍來。

鄯州夏夜裡也無蟬鳴，楚王沿著營陣慢悠悠地走，倒是聽見了幾聲獸鳴。

篝火漸熄，喧囂散去，在深黑夜色裡楚王卻看清楚了，稚水河岸的無字界碑旁邊，月光朦朧地勾勒出一段身影。

那一片孤寂中，站著一個管彤長公主。

她斜靠界碑，拎著半壺酒，似在賞月。

楚王這才有所感，鄯州營裡好箭術的大力士，原來是這樣單薄的一位小娘子。

楚王耳尖，哪怕二人有段距離，也能隱隱約約聽見她的聲音。

“老頭兒，蜀地新供上來的劍南燒春，珣兒偷偷給我帶來的，早先便說讓你嘗嘗我蜀地美酒的，今日補上。”

酒壇開封，香飄十裡，楚王在這強烈的酒香氣裡恍然，管彤長公主的封地，正是蜀地。

世祖爺曾經的封地，先帝越過一眾皇子賞給了管彤公主，小公主的榮寵，可見一斑。

“阿兄請了楚王來接我回京，不知你想不想回去，不然讓楚王將你搬回去，會會長安故友。”

管彤喝一口，往界碑底下倒一口，好似二人對飲。

她又自顧自地做了回答，“還是算了，麵目全非的長安與故人隻怕也無顏見你，何必徒增感傷。”

埋在界碑底下這個肯定不會介意，長安裡的怕是要夜夜噩夢，不得安枕了。

長公主一口氣喝了半壇，剩半壇隨意擱在地上，好似會有人拎剩下半壇與她共飲一般。

“老頭兒你放心吧，一切有我呢，你原來不也說過嗎，我是大渝福星，天佑吉慶。你想護住的人，你想守住的地方，我替你擔了。”

最後一句，說得極輕，引得楚王向前走了兩步。

他腳下的輕微響聲驚動了長公主。

“誰！”酣酒醉態如潮水退去，長公主眉宇間的淩厲一閃而過，六角風燈被當暗器擲了出去。

楚王無甚風儀地抱頭蹲下，堪堪避過燈籠攻擊。

楚王目光落在燈籠上，對長公主的實力又重新估量，六角風燈何其重，長公主卻能如此輕鬆甩出來，看來鄯州三載，並未虛度。

“原來是楚王，今夜這席可吃好了？”

管彤公主又懶懶倚回去，似笑非笑。

楚王撿起未滅的風燈，這才看清楚風燈裡頭並未用蠟，而是固定了顆碗大的夜明珠，他將那燈籠擱在公主腳邊。

“公主方才好像在和什麼人說話，是這塊界碑嗎？”

他學著長公主的模樣也靠上去，自懷裡摸出個六角玲瓏的漆盒，漆盒打開，是一盒子櫻桃。

“太子殿下一路上一直在說，他的姑母喜歡隨身帶些吃食。”

想事情的時候吃，無聊時也吃，夏日時果香，冬日裡奶香。

今日一見，太子殿下口中嬌氣貪吃的姑母，身上隻有鄯州城的山水氣，現下，還並一味劍南燒春的酒香。

“這界碑底下是一具衣冠塚，葬的是西北三鎮節度使戚長憂。”長公主神色正經了許多，“楚王好奇心還真是重。”

許是夜色惑人心智，許是界碑上故人血跡未乾，長公主難得動了一絲惻隱之心。

“楚王到京城有月餘了吧，聖人可有放歸之意？”

他們兩個都很清楚，聖人沒有這個意思。不然偌大個朝堂，人才濟濟，怎麼會派他來西北。

“本宮倒可為楚王指條明路。”

楚王傾身，做洗耳恭聽狀。

長公主提起燈杆，輕佻地挑起楚王的下巴，“你使出渾身解數求嫁鹿鳴坊，本宮不光保你，還保你楚地無虞。”

鹿鳴坊，是管彤公主的及笄禮，傳說中她蓄養的麵首都安置在裡頭。

楚王長睫微顫，側臉去貼長公主冰涼的手，顯出無限順從之意，溫柔道：“若殿下願為小王遣散後宅，小王必定沐浴待詔。”