出了這麼一個意外，都尉府晚上的接風宴也給攪了，太子無心宴席。但這迎的是代表了西狄王的正使一行人，不能隨意取消，故他人雖列席，卻是心神不定，坐下去沒多久，以更衣為借口，暫時離席而去。

他心裡記掛那位女子，不想打發宮人去問，親自趕到她住的地方。正好郎中剛看完病，阿菊送人出來。李承煜便攔住詢問情況，得知並無大礙，小淑女隻是受了驚嚇，郎中已開了副安神定心的藥，這才放下些心。

他吩咐阿菊好生照顧小淑女，不可大意，讓她有事儘管來找自己，叮囑完了，這才轉了回去，歸座後，回味起黃昏花樹那小淑女緩緩回首望向自己的一幕，頗覺驚豔。聽她以琴聲詮釋鳳凰台曲，雖有誤，但隻要自己略微加以點撥，日後必定是位難得的知音。又想她落水後被自己所救抱著回來時，她應當是嚇壞了，縮在自己懷裡，猶如小鳥依人，實在可憐，又是可愛。一陣胡思亂想，頻頻走神，以致西狄使者為了套近乎讓譯者向他詢問京都的風土人情都沒聽到，還是被坐他身畔的謁者孫吉暗暗扯了一下衣袖，這才回過神，應對了過去。

李玄度看了侄兒一眼，知他方才必是去看那個菩家女兒了。

這時使者轉向他，問明日何時動身。

李玄度命譯者通傳，巳時動身，到時候，路上所需的補給都將準備妥當，問他是否還有另外所需。

這使者在路上被小王子折磨得不輕，現在好不容易來了個能治他的人，李玄度說什麼就是什麼，他無所不應，立刻點頭稱是，道自己也無另外所需。

李玄度便問太子，明日是否同行。

李承煜一時間想不出留下來的借口，謁者孫吉又在旁邊看著他，他隻好勉強點頭，道一並上路。

李玄度一笑：“那便如此說定了。”

明早要動身，各自都有隨行，需要收拾的隨身物不少，眾人也都差不多儘了興，酒宴也就隨之結束。

楊洪安排人送使者等人回驛置歇息，又送太子回西庭，走了幾步，太子屏退了左右，命他上前與自己同行，一邊走，一邊閒談笑道：“孤這些日住這裡，叨擾楊都尉了。”

楊洪忙道：“怎敢當太子殿下如此之言？楊洪能有今日，全賴殿下賞識和提拔，粉身碎骨，也不足以報效朝廷之恩！”

李承煜勉勵他兩句，話題一轉，低聲道：“孤記得前幾日你曾提過一句，你府中有位故人之女。她是何方人氏？為何一直被你收留在家？”

他一頓。

“今日若非她出手救了小王子，落水之人怕便是小王子了。孤甚是感激，欲給她賞賜。”

楊洪遲疑了。

菩家女兒傍晚在園裡為救小王子落水一事，他已經聽章氏說了，剛才心裡有點牽掛，正想送完人再去問問情況，沒想到太子突然向自己打聽起了她的來曆。

六年前，承今上大赦天下之恩，菩家女兒早已不是罪身了，但她祖父當年的罪名太過敏感，自己也不知道太子對菩家的態度到底如何，若是貿然說了出來，萬一給小女君招來不利，那便是自己的罪了。

楊洪不想說，就含含糊糊地搪塞了一句，說是一個從前對自己有恩的故人之女，因家中變故，她無所依靠，自己收留了她。

李承煜是個聰明的人，怎麼聽不出來楊洪在敷衍自己，有些不悅，停下腳步皺眉道：“孤不過是出於關心這才過問。她到底何方人氏，你為何遮遮掩掩？”說完朝前大步走去。

楊洪知太子不高興了。

菩家女兒的身份也不是什麼秘密，在自家這麼多年了，太子若存了心，派個人去福祿鎮隨便一問就知道了，自己瞞也是沒用。

他遲疑了下，忙快步追上，大著膽子試探道：“殿下，小臣鬥膽問一句，宣寧三十九年因大案獲罪的菩公，殿下如何看待？”

李承煜一怔，看了他一眼，說：“國之乾臣，天下文宗，老了卻糊塗，隨梁太子謀大逆之事，身敗名裂，可惜了。”

楊洪聽他語氣無深惡痛絕之意，猶豫了下，終於道：“她姓菩，正是菩公孫女，當年獲罪發邊時還小，因其父對小臣有恩，故小臣不自量力收留了她。”

李承煜吃了一驚，停步：“你說什麼？她是菩猷之的孫女？”

楊洪垂首：“正是。小臣方才所言，字字是真。小淑女充邊之時，年方八歲，身世堪憐，性情亦佳，相識者無不言其好。她今日救了小王子，也是回報朝廷當年的大赦之恩。”

楊洪終究還是擔心太子會因她祖父罪而遷怒於她，暗暗用話提醒，菩家小淑女不但人品無瑕，更是無罪之身，說完偷偷看太子。

年輕的太子殿下定立原地，一動不動，也不知在想什麼。

楊洪等了片刻，正想再試探太子口風，見他突然像是回過神來，道：“我知曉了，你退下吧，不必送了。”

楊洪喏聲，感覺太子不像要對菩家女兒不利，暗暗地鬆了一口氣。

將要戌時末了，小王子還在菩珠那裡眉開眼笑地吃著各種在銀月城和前些天路上吃不到的細點，阿菊做的核桃糕、棗糕、還有一盤杏花糕，吃得不亦樂乎。跟他來的隨從等在外麵，已是催了好幾次，他置若罔聞。

菩珠心裡有點不安。一是擔心他吃得太多晚上積食，二是不想憑空又得罪李玄度，見他終於吃完了手裡的一塊花糕，打了個飽嗝，伸手又要去拿，趕緊擋住，拿手帕替他擦了擦沾著糕點屑的嘴角，哄他回去。

小王子眼睛盯著糕點，使勁搖頭：“我不回去！我不想和四兄睡！天天要我洗腳！煩死我了！晚上我睡你這裡好不好？”

在自己沒到一定的位置之前，菩珠不想也不能得罪任何一個人，其中自然包括這個陰險皇叔李玄度。

她哄：“你四兄是個好人，頂好頂好的人。你這麼說他，他知道了會傷心的。”

睜眼說瞎話，菩珠自己都覺著渾身起了一層雞皮疙瘩。

小王子哈哈地笑：“他才不會傷心，他對我又不好！不像你，今天你剛認識我就救了我。你為什麼對我這麼好？”

菩珠正色道：“我一見你就覺投緣，好似我們以前在哪裡見過一樣。你有危險，我自然要救你。”

小王子詫異地睜大眼睛：“真的？”

“真的，我們有緣分！”菩珠用力地點頭，“你明日還要動身上路，再說這麼晚了，我怕你再吃下去會吃壞肚子，不如回去睡覺，好不好？”

小王子還是不大樂意，這時阿菊走了進來，笑著指了指外麵，外頭跟著就傳來葉霄的聲音：“王子殿下，秦王殿下命我來接你回去休息了！”

小王子有點怕這個臉上帶刀疤的人，知道自己是挨不過了，摸了摸圓滾滾的肚子，又打了個飽嗝，從坐的地方慢吞吞地站了起來。

阿菊做完頭油後，摘的杏花還有點剩，丟了可惜，菩珠就將剩下的花瓣風乾，自己試著做了這花糕，做出來清甜可口，見小王子愛吃，就另取了塊乾淨的手帕把剩下的全都包了給他，笑道：“這是我自己做的，你帶去，明天路上吃。”

“王子殿下！”

葉霄的催促聲又響了起來。

小王子接過糕點，無可奈何地走了。

李玄度坐在燈下，手握一冊黃卷，頭也不抬地道：“洗！”

小王子老老實實地哦了一聲，走到床邊，回頭偷偷瞄了一眼，見他背對著自己，趕緊把藏衣服裡帶進來的糕點壓到自己的枕下，預備半夜偷吃，藏好了，這才跟著侍女出去洗漱，洗完回來爬上床，不放心，伸手又摸了摸，慘叫：“我的花糕！”

糕點已經飛到了桌上。小王子嚷道：“不許你趁我睡著偷吃！這是她親手做的花糕，她給我的！”