周昭媛落座後，又同斜對麵的陸昭容點頭問安，“許久未見陸姐姐了，近來可好？”

“好與不好，不都是這個樣。”陸昭容不冷不熱地回了句，反問她，“今兒怎麼沒帶如灩過來？”

“她年歲還小，這會兒正換季呢，極易染上寒症，皇後娘娘體恤，叫入了夏再抱過來請安。”說到女兒，周昭媛臉上神情更加和緩，“陸姐姐若是想見她了，隻管來翊坤宮，妹妹必然掃榻相迎。”

虞子素聽著兩人聊天，心底琢磨，陸昭容和周昭媛關係似乎不差，這倒是推翻了她原來的猜想，周昭媛能起來，關鍵在於陸昭容失掉的那個孩子，但陸昭容看起來並未因此對她心生怨懟，甚至對公主也不錯，不然她不會主動邀請陸昭容去看女兒。

如灩公主才將滿三歲，還沒徹底立住呢。

“瞧我，光顧著聊孩子，冷落虞妹妹了。”得了陸昭容點頭，周昭媛重新看向旁邊沉默不語的虞子素，“聽說妹妹家在瞿州？那可是個鐘靈毓秀的好地方，難怪能養出妹妹這樣如花似玉的美人兒。”

“昭媛娘娘謬讚。”比起這些久居深宮，一句話能咂摸出三個味的人，虞子素自認隻是個有點小聰明的普通人，和她們玩腦筋純屬自討苦吃，她乾脆低下頭裝羞澀。

惹不起她躲得起。

見她不接茬，周昭媛卻沒放棄，她眯了下眼，自然地另起了一個話題，“妹妹在家中可有什麼愛吃的？前些日子禦膳房來了位新掌廚，據說很是擅長瞿州那邊的菜色，平日裡妹妹若是想家了，儘可點上幾道家鄉菜，聊慰鄉愁。”

這話初聽正常，細想卻有點不對味了，進了宮的女人，哪能天天想著回家，但瞧她言笑晏晏的模樣，虞子素不太確定周昭媛是故意的還是隨口一說，思索片刻，她決定相信自己的直覺。

“多些娘娘關心，不過妾原也到了嫁人的年紀，如今雖遠離故土，卻有幸得見陛下，陛下待妾極好……”虞子素努力憋紅臉蛋，聲音越來越小，做足小女兒家動情的姿態。

她暗忖，與其費心費力跟她們打機鋒，不如趁早立個戀愛腦人設，凡事往皇帝身上推就是了，反正麻煩的源頭本來就是他。

這個人設要是立成了，就算乾安帝以後有了彆的新歡，想來也不介意看在她癡情不改的份上偶爾照拂一下吧？她真是個天才！

屋裡霎時一靜，就連陸昭容都投來詫異的目光，許是沒想到居然第一天就有人“情根深種”，但轉念想到自己剛入東宮的情形，她眸光一黯，默默收回了視線。

旁邊，周昭媛一時間也不知道該怎麼接話了，她乾笑兩聲，試著圓場，“虞妹妹性情直率，想來陛下是歡喜你的，不然也不會直接封你為美人。”

虞子素粲然一笑，“妾也覺得，陛下還給妾取了小字，叫麗春，陛下說，麗春彆名虞美人，給妾美人這個位份，說不得也有這個原因。”

這下，周昭媛也沉默了。

能誕下大公主，成為九嬪之一，她自認與皇帝是有幾分情意的，卻從未聽他叫過自己閨名，更遑論親自給她取字了。

麗春，虞美人，周昭媛反複咀嚼著這幾個字，打從晉位以來，心口第一次泛酸。

“今兒倒是難得安靜。”門邊一道清淩淩的嗓音打破滿室寂靜。

虞子素下意識側頭看去，入目是個極張揚的美人，一襲赬紫盤金彩繡織錦裙，月白綾緞小襖搭挼藍四合如意雲肩，額間紅寶石墜子格外鮮亮，高髻上的七尾鳳簪則直接點明了她的身份。

“給淑妃娘娘請安。”

“免了。”鐘淑妃徑直走到東頭坐下，語氣直白，“若你們每日都能像今日這般安生，本宮耳根子才是真安了。”

周昭媛臉上恢複了謙和，“娘娘說笑了。”

“本宮可從不說笑。”鐘淑妃略微偏頭，意有所指，“比起嘰嘰歪歪個沒完，本宮還是更喜歡手底下見真章。”

周昭媛微微一笑，隻當沒聽出來。

虞子素沒想到淑妃是這麼個“直言不諱”的性格，她默不作聲地縮小了自己的存在，可惜現實不儘如人意。

“新封的虞美人是哪位？近前來本宮看看。”

猶如逗貓般的語氣，虞子素反倒放心不少，能和皇後娘娘勢均力敵的存在，不把她放在眼裡對她來說反而更加安全。

“美人虞氏，拜見淑妃娘娘。”虞子素上前福身。

“倒是不負盛名。”鐘淑妃打量著她的容貌，點評一句，便興致寥寥地揮手，“行了，下去吧。”

虞子素悄悄舒了口氣。

棲鸞殿裡，朱瑾挑簾進了次間，朝軟榻上閉目養神的身影道：“娘娘，到時辰了。”

江皇後緩緩睜眼，雁回姑姑上前攙她。

暖閣內，虞子素坐回了吃瓜席。

適才淑妃認了個臉就放過了她，卻對已共事過幾年的周昭媛格外不給麵子，連帶著坐她對麵許久沒露麵的陸昭容也沒躲過，被接連奚落好幾句。

虞子素看見陸昭容搭在扶椅上的手都快臥成拳了，不由咋舌，她好像知道陸昭容和周昭媛能交好的原因了，該說淑妃不愧是鎮國公府出來的將門虎女嗎，她是真虎啊，很有一個人孤立整個後宮的架勢，還以一己之力促成了另外兩人化敵為友。

我輩楷模！

但一想到人家背後站著鎮國公府，虞子素又萎了，她沒這底氣，還是老老實實當花瓶吧。

而被重點打擊的周昭媛呼吸都變沉了。