烏欏奚緩緩抬起眼簾，烏沉眸底劃過冷意，並未回話。

蠟燭劈啪爆開燭花，殿內沉默許久，羅察頓覺不妙，半跪在地，雙肩如有千鈞重，“末將多言，罪該萬死，請公子恕罪！”

“無妨，羅察將軍不必如此。”

烏欏奚道：“你乃莊王托孤之人，又是三千銀獅軍首領，本公子的心腹，我流落在外那些年，也隻有你一人陪伴左右。”

輕飄飄的幾句話，羅察心頭負擔絲毫未減。

先楚王愛民如子，唯獨對這個唯一的兒子殘忍至極，而他自己，雖救過烏欏奚多次，卻也見證了他最不堪的那段時間。烏欏奚此人心思深重，遠險於山，成為他手下之後，羅察每一刻都如履薄冰。

他嘴裡喃喃重複著那句話：“屬下知罪。”

烏欏奚任他跪著，從椅子上起身，華貴的絳紫銀衣在地上鋪展開來，俊美若天神的男子長身而立，月光從其身上傾瀉而下，令人莫敢直視。

他走至雕花窗前，窗下堆放五六陶罐，罐身粗糲，不甚起眼，與滿殿華貴陳設格格不入。

烏欏奚看向自己的手腕，銀鐲遮住了皮膚上的蜿蜒血痕，傷口已結了痂，他拿鑲玉短匕輕輕劃開，舊傷洇出鮮紅血跡。

血珠一滴滴墜入罐中，蠱蟲扭動身軀，發出窸窸窣窣的聲響，沿著窗沿向上爬去。一陣清風將血腥味卷起，飄向窗外，眼前，楚宮巍峨，金粉樓台，遠處，三千苗寨，萬家燈火。

“叱蓮大典由一個名不正言不順的公子扮神，想必楚宮中有不少人徹夜難眠，所以才樂此不彼派這些臭蟲前來。”

話音落，羅察隻聽得頭頂上傳來慘叫，緊接著響起幾道悶響，似有什麼重物從殿頂墜下。

羅察走出去，冷靜吩咐侍衛清理屍體，返回殿內時，烏欏奚仍站在窗前，月光在他側臉上投下一道柔光，他手中拿著一物，修長的手指輕輕摩挲。

那是一條銀線穿成的墜子，線上掛著一枚銅錢幣，底紋是晟國桐州的翠微山，一麵刻“燎爥光曜”四個漢字，一麵刻著“景炎炘炘”。

燎爥光曜，景炎炘炘，此乃明學信物，翠微錢。

烏欏奚似是自語道：“明學妖學亂政，擁有這枚錢幣者已被晟國的狗皇帝趕儘殺絕，世間已無明學弟子，若是有，也必會隱姓埋名。”

他將手置於鼻端輕嗅，腕上腥氣濃鬱，唯指尖還殘留著一絲蘼蕪香氣，若有若無，溫和細膩。

從晟使入花靖那日起，他便看到她了。

隔著十三年光景，她易了容貌，扮作男相，但他還是一眼便認出她。

沈黛，九歲經商，十三歲執掌沈家，富甲一方。桐州城為天下文人聖地，有三大書院，書坊林立，世人稱之“江南書城”，刻書業發達，“萬卷閣”更是當中翹楚。

而這個萬卷閣，正是彼時尚未及笄的沈黛一手創建。

烏欏奚記得，他們初遇那日，是個雪天。

鉛灰穹幕下，冷雨夾著雪花，抹去江南繁華色，天蒙蒙亮，畫舫靜悄悄立在水上，不聞笙歌，食肆酒廊內熱氣騰騰，傳來清晨第一鍋餛飩的香氣。少年拄著杖，斷腿還沒恢複，步伐踉蹌，在雪地上留下一深一淺的腳印。

他向來討厭這樣的天氣，身上粗布衣單薄，隻能看著傷口一點點皸裂，而且天一冷，水麵結封，喝水要鑿開冰，用體溫慢慢化開。

頭暈暈沉沉的，一會冷一會熱，烏欏奚哈了口白氣搓手，擦去眼睫上的雪水，望見遠處朱樓人聲鼎沸，忽而想起前幾日聽茶客們說起，今日王知慎先生於紅樓講學，上至皇親國戚，下至田院乞兒，皆可前去聽學。

他不知是因為自己傾慕明學已久，還是身體冷僵為了汲取一絲溫暖，雙腳不由自主地朝朱樓邁去，沒有注意到身後疾行的馬車。

“籲——”

一道刺耳的駿馬嘶鳴聲，男人的怒罵緊接著響起：“你不要命了，敢攔國公府的馬車！”

車夫揮起鞭子抽向他，烏欏奚摔倒在地上，許是太冷了，他竟感覺不到疼痛，隻下意識地蜷縮身子，牙關緊咬，眼神空洞而麻木。

國公府小姐掀起金絲織成的車簾，膚如凝脂的手戴著名貴玉鐲，塗著蔻丹，指向地上那個肮臟不堪的少年。

“驚了我的馬車，讓本小姐灑了一盤椒鹽金餅，還弄臟了我新製的衣裳。你們，給我打這個不長眼的東西！”

幾個車夫擼起袖子下車，正要動手，堪堪被人喝住，“今日王先生講學，何人在這裡放肆？”

清麗的聲音逆著凜冽寒風傳入少年耳中，他眼前亮起一團暖光，模模糊糊見風雪之中，一黃衣少女持傘提燈而來。她身量瘦小，不過十歲上下，定定站在那裡，與五六個八尺高的侍從對峙。

國公小姐上下打量她，“原來是沈家小姐，這個乞丐攔了我英國公府的馬車，本小姐不過是想把他趕走。而且今日王先生講學，來了不少王宮貴胄，怎可放這種下三濫進來衝撞了貴人們？”

“這話我便聽不懂了，怎麼，是我明學無人，倒要孟小姐紆尊降貴來替我們趕人？更何況王先生講學從不看身世不問貴賤，甚至將紅樓前的階梯高牆全數拆去，當今陛下禦駕來此尚要與我等庶民同門而入，孟小姐莫不是覺得自己比陛下身份更尊貴些？”

她粉玉雕琢般的容顏未脫稚氣，說出的話卻冷然如刀鋒。那孟小姐嬌生慣養哪裡受過這種委屈，登時與她爭執起來，誰料黃衣少女絲毫不落下風，讓她氣得麵皮漲紅，眼見圍觀者越來越多，她終是冷哼一聲，丟下一句“無禮庶民”，命車夫駕車離開了。