他總算明白，斯普勞特的早飯為什麼那麼豐盛了。

他花了整整兩個小時的時間，才清洗完艾德之舌和龍牙草藏有蟲卵和幼蟲的根，並給它們換了土。因為有些成蟲都藏在葉片的背麵和植物的莖乾上，他還得用浸了藥水的布，在這些地方上一點一點地擦過去，要確保所有的害蟲都被擦乾淨才行。

做完這些，他又馬不停蹄地移栽毛蕊花，清洗它們用過的花盆。再在斯普勞特的指導下，對它們用過的土進行處理。處理完的土，得全部裝進特定的大木箱裡，之後會送給海格。讓海格把它們鋪在禁林裡，好好地養一養肥力【2】。

虎耳草茴芹和小蔓長春花也都是很嬌貴的藥材，這個“嬌貴”指的並不是它們對生長環境的要求。實際上，與一些養得越精細似乎就死得越快的植物，這兩種藥材可是說是非常好養活。

這個嬌貴，主要是在形容它們繁瑣的采摘步驟。它們都十分容易受影響，人身上的汗液、油脂和皮屑，某些金屬，甚至地麵，都有可能削弱甚至改變其效果。

正是因為它們的這種性質，采摘人在使用特殊器械的同時，絕對不能直接接觸植物本身，也不能讓它們掉到地下。如若不然，采下來的虎耳草茴芹和小蔓長春花隻能被當成飼料，不能用於製藥。

由此，勒明蓋寧紮緊了袖口，圍住了脖子，還戴上了手套和全包式的麵罩，避免有任何毛發或者皮屑掉到藥材上。

更有甚者，為了不讓他的呼吸對這兩種植物造成負麵影響，麵罩內在他的口鼻處安有專門的管道。這個管道繞他的臉纏了一圈，將開口設在他的後腦勺，確保他的吸入和呼出的氣體，都被限製在了他的背後。

全副武裝下的勒明蓋寧，一手將一個純金的托盤接在植物下方，另一隻手操著一把同樣由純金製成的剪刀，輕輕剪下已經長成的枝乾或是花朵，讓它們直接落在金盤上。

雖然麵罩的製造巧妙，並未給呼吸帶來任何負擔，但兩件純金的工具對他來說實在有些重。所以，沒乾一會兒，他就累的滿頭大汗，兩條胳膊也酸痛不已。

他抖抖索索地把托盤和剪刀放在一旁的小桌上，活動僵硬的肩膀和胳膊。轉頭就看見斯普勞特在溫室另一角的一間屋子裡，揮汗如雨地乾活。

出於好奇，他踮起腳朝那邊打量了一下。透過透明的玻璃門，他發現她站在幾個方方正正的深坑前，每個坑裡都有很多深色的、黏糊糊的東西。

斯普勞特正在最大的一個深坑前，用手推車把一車又一車深褐色的塊狀物往裡倒。她給坑裡澆了一壺白色渾濁的液體，之後揮著鏟子給那一坑混合物上麵蓋了一層土。

勒明蓋寧很快就看明白了：斯普勞特這是在堆肥【3】。

他總算知道之前對方沒說出來的事情是什麼了。

大概計算了一下完成采集工作還需要多少時間，勒明蓋寧暫時放下了幫助斯普勞特的想法。

還是儘快把手頭的事情做完再想彆的吧，再不快點，可能都沒法按時吃午飯了。

這樣想著，他重新拿起了剪刀和托盤，埋首於工作中。

雖然勒明蓋寧給自己製定了嚴格的工作計劃，但他高估了這具十幾歲身體對他的限製，也低估了自己對休息的需求。最終，因為花了過多時間放鬆酸疼抽筋的胳膊和手，勒明蓋寧果然沒能完成既定計劃，中午完工並去食堂吃飯。而是暫時脫下了麵罩和手套，跟著斯普勞特去了溫室外側一個靠窗的角落，吃家養小精靈送來的簡餐。

斯普勞特平時顯然經常在這個地方休息。她不僅在這兒放了同地板和窗框花紋相配的桌椅，還在周圍種滿了無害且帶有怡人淡香的植物。

“這是柳薄荷，”她隨手從身旁的植株上揪下幾支嫩芽，並分給了勒明蓋寧一點。“一般用於製作淨化藥劑，或是施展辟邪的法術。但很少有人知道，把它跟胡蘿卜放在一起吃，會把蘿卜變成蜜漬栗子的味道。

“你試試。”

說著，她把一盤胡蘿卜推到了勒明蓋寧的麵前。這些蘿卜都被切成了成年人食指那麼長的立方體，並整整齊齊地碼了起來。

他剛看到這盤蘿卜時，還以為斯普勞特喜歡吃生蘿卜，所以專門讓廚房準備的。

在赫奇帕奇院長的殷切目光下，縱然對白人（尤其是英國人）的味蕾不報期望，勒明蓋寧還是照她說的那樣，把一小簇柳薄荷葉和兩根蘿卜條塞進了嘴裡。

剛開始，胡蘿卜帶著土腥味的甜意和柳薄荷葉清香的味道在他嘴裡涇渭分明，但沒嚼幾下，一股甜蜜的栗子香就在他嘴裡炸開了。

二年級的拉文克勞驚喜地瞪大了眼睛。

斯普勞特被他的表情逗笑了。

“好吃吧？我經常在喝茶的時候這麼吃。配茶和巧克力都特彆香。”她問道，語氣和神態都帶了點得意的味道。

勒明蓋寧提醒自己，以後一定要在這麼試一次，並對斯普勞特豎起了兩根大拇指：“您是怎麼發現這種吃法的？”

“不是我，是赫奇帕奇本人發現的。她留下了幾卷手劄和很多日記，上麵記載了不少鮮為人知的菜譜和搭配。”

“但我記得您之前說過，赫奇帕奇的研究資料沒留下多少……”

“那些資料確實沒了，但菜譜我們都保存得好好的。正是因為一代又一代赫奇帕奇人的努力，所以現在霍格沃茨各個宴會的餐桌上，還能看見赫爾加·赫奇帕奇的拿手菜。”

合著你們赫奇帕奇的功夫都用來保存菜譜了，研究資料就瞎禍禍了，對吧？

勒明蓋寧在心裡吐槽，嘴上倒是什麼都沒說。

這畢竟是赫奇帕奇們的事，他一個拉文克勞，還隻是個二年級學生，沒什麼立場和資格指手畫腳。

斯普勞特可能聽多了其他人對他們這種行為的質疑，還專門多解釋了一句：“其他幾個學院的人可能都會覺得，研究資料比菜譜更重要。但在我們心裡，研究隻要有思路和時間，即使資料遺失也有可以重來。但如果菜譜沒了，很可能就沒法重現某道菜的味道了。那多可惜啊。”

勒明蓋寧想起了他上輩子的同胞，他們為了“西紅柿炒蛋應不應該加糖”就能在網上嫌棄驚天罵戰，把鍵盤搓出火花。這麼一想，他感覺自己似乎也能稍稍理解這些赫奇帕奇的想法。

他習慣性地想扶眼鏡，但在摸到鼻梁前突然想起來，自己這輩子視力良好，根本沒戴眼鏡。趕忙變扶眼鏡為捋頭發，板著臉一本正經地說：“您說的很有道理。考慮到英國的食物選項確實比較匱乏，美味的菜譜確實具有極高的價值。”

“那可不！”斯普勞特激動地附和，“那些英國佬們，我真的懷疑他們可能有某種殘疾！或者舌頭有毛病！不然怎麼能把菜做得那麼難吃！做的難吃就算了，他們竟然還能吃下去！”

勒明蓋寧用力點頭。他這輩子從記事起，就見識過不少英國廚子鬼斧神工的手藝，品嘗過許多直擊靈魂的味道。

他詳細地描述了自己小學時誤食鰻魚凍的神奇經曆後，突然反應過來：“教授，我們自己就是英國人，這樣說英國菜是不是不太……”

“您在說什麼啊？我可不是英國人，我是威爾士人。”斯普勞特的表情極其震驚，還帶著一點裝出來的惱怒，就好像他剛剛說了句臟話一樣。

勒明蓋寧乖巧地一笑：“巧了。我也不是英國人，我家是蘇格蘭的。在英國佬眼裡，我跟您都是○羊的鄉下泥腿子【4】。”

他們對視一眼，哈哈大笑起來。