我機械地吃著麵前的櫻桃草莓蛋糕，任奶油的甜膩化在嘴裡，混亂的心思神遊物外。

是午覺休憩的時間，波鎏城魔術艇汽修一條街的人流量很大，呆呆地站在維修店門口會很可疑，我就去了隔壁的蛋糕店。

本來這周我是不打算出門的，但我想起來有一個可以去見見的人。由於曆史遺留問題，這個城市裡有幾個可能認識我的家族，所以我需要小心一些。

不過我想了很久，覺得現在去見瑪恩雅是合適的，以身為魔女多年來的直覺經驗總結，時機很重要，幾乎就是成功的一半。這有點牽扯到宿命論的內容，不過我完全可以忽略掉其他冗雜的部分。

我隻信一句話，我想做的事情就是正確的。

這次我終於是和威廉一起出來了，我們約定好一個小時之後去聖墟前見麵，所以我需要動作快一點。

維修店午間的客人很少，穿著維修服的店主才碼好客人預定需要拯救的機械廢料準備休息，就被我拉進了隔壁的蛋糕店。

瑪恩雅是我在五十四年前收養過一段時間的孩子，現在已經成長為可以獨當一麵的大人了。

雖然她現在的樣貌足可以被認作是我的母親，但我很明白，在她逐漸老去的外表下依舊是一顆熾熱的心。

“真是好久不見，我以為你隻會在參加我的葬禮的時候才會來波鎏城。”

用腰間的圍裙抹乾淨手上的油汙，瑪恩雅坐在我對麵，眼角笑出了皺紋，和我記憶裡小女孩的樣子重合。

“我也很懷念你的，不過這次來是有正事要說。”

瑪恩雅在自己創業之前一直在光明聖殿工作，我雖然從來都不收她給我寄到青花鎮典當鋪的信，但她的一些事情我也有所耳聞，短短二十年就成為了盤踞一方的地頭蛇，她在波鎏城真的是一個很出名的人。

兩張桌子拚起來放上的甜點琳琅滿目，這就是我和她的午飯了。

臭味相投。

對麵的人消滅甜品的速度很快，略顯粗糙的手一起一落，精致的小蛋糕就隨著喉嚨裡含糊的讚歎聲消失不見。

似乎是好奇我為什麼會出現在這裡，瑪恩雅問我：“你是不是看上什麼人了？”

還真讓她說中了，我有些驚訝。

“因為你整張臉都寫著『老娘迎來春天啦』！”。

好吧，是我的錯，我不應該表現得這麼明顯。

魔女被彆人看出自己內心的想法是很大意的事情，不過瑪恩雅比較特殊，她從四歲的時候就認識我了。

那時候我是一個侍奉神官的宮女，瑪恩雅住在光明聖殿裡，是要劃歸到我的管轄範圍之內的。

她患上了赭魔病，是一個被聖殿放棄的可憐孩子，我偷偷養了她一段時間，很清楚這個孩子的秉性。

看上去大大咧咧，但心思非常深沉，是離了任何人都能過好的那種類型，事實也確實如此。她放下刀叉，這樣對我說：

“這樣的話，真希望你遇見的是一個好人。”

“不過……”

我不清楚事情是怎麼變成這樣的，但反應過來的時候，瑪恩雅就已經對我消失的這平淡又空虛的五十年了如指掌了。

“我以為你會渡海去神起地休息，或者到教會大鬨一場，原來都沒有嘛。”

“因為越來越沒有意思了。”

才五十年而已，我不需要我的日子有什麼變化。

“你該不會還過得很貧窮吧？”

“這個，原因很複雜，而且我一直都召喚不到財富之神。”

瑪恩雅是被我窮養拉扯大的，對於我一直不能聚集財富這件事，覺得很不可思議。

“好神奇，你還真是一點都沒變。”

她坐到我身旁，拉起我的手，上麵被小時候的她燙傷的疤痕早就消失不見，我從她的眼睛裡讀出了遺憾和慶幸，非常矛盾。這麼多年不見，她對我的感情竟然還這麼深厚，確實讓我有些受寵若驚。

“你也是，還是像以前那樣熱情。”

“才不是，我變老了，已經是需要給自己準備棺材的年紀了。”

瑪恩雅對於自己已經老去的事實接受良好，她膝下無子，知道就算有把自己的資產過繼給我的念頭，我也不會接受。

我算不上什麼好人，不過勉強還算遵守著一個原則：凡事皆有代價，萬萬不可沾染上『虛無』的規則。

“瑪恩雅，我現在住在查蒂永公館裡，需要你幫我留意一樣東西。”

我在蛋糕店花花綠綠的宣傳紙上畫下那個黑色圓球的輪廓，標注上：特殊魔具，可束縛魔女的魔力。

瑪恩雅的情報網四通八達，不止有在光明聖殿工作時結識的人脈，包括黑暗神的遺跡森林，亡靈種的玄筈界等地方都有涉獵，我很放心把這個任務交給她。

“查蒂永？好奇怪的名字，不過我好像聽彆人說過。”

宣傳紙被她看了一眼，就折好放進自己灰色的圍裙裡，隻是提起查蒂永，她看向我的目光裡有擔憂。

“據說那裡是【怪談】消失的地方。”

“怪談”對於我來說是一個很新穎的詞彙，我很好奇這能和查蒂永公館扯上什麼關係，但瑪恩雅是這樣回答我的：

“【怪談】一直都有，隻不過前些年才漸漸興起。有人說這是魔女的詛咒，不過也隻是謠言。”

“除了魔女能為自己的眷屬施加規則，【怪談】似乎也可以給人製造某種法則，像是同類相食相殺之類的，總之很可怕，被民間當作嚇唬小孩子的傳說。”

看來是我孤陋寡聞了啊，這樣的信息沒有更.新在我的記憶裡，不過這樣詭異的東西，怎麼聽都應該隻是故事吧？

“沒有那麼誇張，我住的那個查蒂永公館隻是一個普通的古堡。”

瑪恩雅擺出不讚同的神色，比起我的不以為意，她顯然就要嚴肅很多。