劉家是本地官吏，跟未家、傅家、袁家不同，這三家不做本地官。楚顏猜這正是劉氏嫁入未家的原因。

這個時代似乎官職都是代代相傳的。劉家在本地仿佛占地虎，誰都要給劉家麵子。未家在外地有人脈，劉家也願意跟未家交好。

不過各家的姑娘們也並不是隻在本地著姓之中聯姻。

劉氏帶楚顏、未茵、未蓮回劉家的理由就是劉家嫁出去的一個姑娘回娘家探親了，她還是因為住得近才能回家探親的，住得遠的可能這輩子都不回了一次娘家，比如楚氏，比如楚顏上輩子。

楚顏特意帶了一盆花當禮物，送給這個劉家姐姐。

這個姐姐是劉氏隔房的侄女，比未茵要大兩三歲，比未蓮大四五歲。具體幾歲不知道，因為女孩子的生辰是保密的，楚顏隻知道家裡幾個做生日的姐妹是幾月幾號出生，生年就不能打聽了，隻能猜。

劉氏帶楚顏三人回來純粹是玩，她們先去見過劉家大太太，也就是劉氏的大嫂，劉氏的母親劉家老太太不大見人，見客的事都托給大太太了。不過劉老太太身體還不錯。

劉家大太太說：“一會兒娘吃過午飯，我再帶你們進去。現在先去我那邊玩吧。”

劉氏未嫁時的小樓還在，並沒有移做他用。劉氏讓楚顏、未茵和未蓮在劉家大太太這裡玩，她去她的小樓裡翻東西，回來後說她找到了以前玩的一些扇子屏風繡架棋盤什麼的，讓人整理好了今天都帶回去。

劉氏：“給你們姐妹三個玩。”

她說楚顏，都是當成未茵未蓮一般對待。

劉氏提起了袁家，想打聽一下袁家這一代的小輩都是哪一房的，家裡父母是誰，好不好相處，有沒有壞名聲。

劉家大太太一聽袁家就搖頭，讓楚顏、未茵未蓮三個出去後才對劉氏說：“你未嫁的時候沒敢給你說，現在也不怕告訴你了，袁家就算了吧，他們家的男丁命短沒福氣，你要是想給茵兒蓮兒看人家，不要選袁家的男孩子。”

未茵已經十六了，確實該看了，普通人家都該著急了，官府都要催了。劉家大太太以為劉氏是在給未茵選夫家，先把袁家給否了。

劉氏一直沒說她和二老爺不敢給未茵看人，至少也要等大老爺回來再說。二老爺知道，有大老爺在的時候，老太太就不找他了，那時再給未茵看人家會更好。

幸好未起寧的婚事開始談了，大老爺今年不回來，明年也要回來的，未茵不用等太久。

劉氏也不好把她和二老爺對老太太的腹誹告訴娘家人，她抱怨一二沒關係，二老爺是老太太的親兒子，他敢抱怨，外人告他一個不孝也夠他受的。二老爺嘴比河蚌都緊，從來不說一句老太太的閒話。

劉氏含糊兩句，問：“袁家是這樣的嗎？”

劉家大太太：“當年你要看人家，娘就不肯要袁家的男孩子，一直管著你不許你出去，都是把人請到家裡來相看的，就怕你在外頭不知道什麼時候碰到袁家的人再看上了就不好辦了。”

劉氏笑著說：“我哪會見一個就看上一個。”

劉家大太太歎氣：“袁家男孩子長得都挺好看的，膚白似玉，形容風流，這一輩的袁祭道是袁家唯一一根獨苗，遊春時我在三山廟見過他，真如仙人一般的風姿啊，周圍多少小姑娘大娘子都盯著他瞧，唉，造孽啊，長得這麼好，偏是袁家人。”

劉氏回想起來，她也是見過袁祭道的，確實長得非常好看，她也歎了一聲：“是身體不好嗎？我看他還挺健康的啊。”

劉家大太太：“袁家的男丁壽數都不長，往前數，袁祭道的爺爺四十出頭人就沒了，袁祭道的父親如今也是四十歲了，現在也看不到人了，聽說在家養病，我看袁家連墳地、壽材都預備上了。”

劉氏嚇了一跳：“袁家其他人呢？”

劉家大太太：“要不怎麼說沒福呢？袁家有好長時間了，袁祭道沒兄弟，他爹倒是有兄弟，一個三十六歲沒的，一個二十幾歲就沒了，袁祭道的爺爺應該也沒有活到現在的兄弟，估計也是早早就沒了的。”

這麼一數，劉氏也不敢再提袁家了，雖然不知道原因，但肯定不敢把女兒嫁過去。

劉氏覺得袁家晦氣，細問：“袁家的女孩子呢？”

劉家大太太：“女孩子倒是都好好的嫁出去了，也沒聽說早早就沒了的。”

劉氏鬆了口氣，說：“我想讓茵兒蓮兒多交幾個朋友，袁家雖然這樣，女孩子沒事就好。”

劉家大太太：“你要是想替茵兒和蓮兒找朋友，袁家的女孩子們倒是都不錯，又溫柔又可愛。要不是年紀不配，我本想替我的兒子求一求袁家的女孩子的。”

劉氏放心了，說：“那我就安心下帖子請人了，他們家有沒有什麼忌諱的？”

劉家大太太：“袁家彆的沒什麼，就是崇佛敬道，你看著黃曆，要是遇上佛誕之類的日子就彆請了，人家不出來。”

袁家男丁這樣，崇佛敬道也很正常。

劉氏掐指一算，最近半個月都沒這樣的日子，剛好可以請人到家裡來玩。

劉氏笑道：“那我回去就準備請客。”

劉家大太太又說：“我聽說袁家除了自家的姑娘外，還有兩個表姑娘，你要請就都請過來，單請一姓顯得小氣了。”

劉氏：“我記住了。”

劉氏不敢在娘家久留，玩了半天就帶著楚顏三人回去了。

劉氏：“你三姐姐住得時候長，下回再回來看她。”

未茵有些羞羞的，她覺得自己大了，對婚姻生活充滿了想像，今天見到三表姐就一直跟她說話，但是三表姐雖然愛說愛笑，卻總像是有點難言之隱的樣子。

未茵悄悄跟楚顏說：“是不是我今天太煩人了？三表姐煩我了嗎？”

楚顏：“我沒覺得啊。”

未茵：“那是不是我問得多了？”

楚顏想了想，搖頭：“你問得不多啊。”