為了救她，險些因此溺水而亡的謝家姑娘，從此從上山下海無所不能的胖皮猴，成了一隻實打實的旱鴨子。

聽說他住在府上西廂養病，翌日，沉沉便拖著一臉老大不情願的哥哥謝纓來看他。

小姑娘生得一張小圓臉，笑起來時，尤其和氣漂亮。

謝纓更是姿貌出眾，一襲紅衣，滿頭烏發梳成利落馬尾，十足恣意風流。

但很顯然，他事後仍在為自家妹妹險些“舍己救人”的事耿耿於懷。

“謝沉沉。”

是以，眼見得沉沉和魏驍嘰裡咕嚕說個不停，且說且笑，這少年忽然涼颼颼開口：“都說姑娘大了不中留，你才多大？”

沉沉一頭霧水地抬頭。

謝纓冷哼一聲，又道：“他腿瘸了，你看得上他？依我看，他做你的童養夫都不夠格。”

“童養夫？”沉沉歪歪腦袋，問，“什麼意思？”

“就是讓他給你……當牛做馬的意思。”謝纓說。

沉沉更疑惑了：“他為什麼要給我當牛做馬？”

“你救了他，他當然要給你當牛做馬！書裡不都是這麼寫的麼？眼下江都城四下都傳開了，說你撿了個男人回來。”

謝纓有些暴躁了：“他如果不以身相……如果不給你當牛做馬，他還是人麼？”

他看魏驍的眼神仿佛在下刀子：你讓我妹差點溺死了，你敢不以身相許？

謝纓又道：“雖說他身上沒錢，又瘸了腿，隻有一張臉勉強能看——還沒你阿兄好看，但是你若是真喜歡他……算了，阿兄便幫你把那些說閒話的通通揍一頓。這樣一來，阿兄平日裡不在家，也有人陪你解悶了。”

莫名其妙成了八歲小姑娘“童養夫”、被勒令“以身相許”的魏驍：“……”

話說。

有沒有人來問問他的意見？

......

誠然，魏驍此生，自詡並非善人。

他出身深宮，又身居高位，早已習慣勾心鬥角，爾虞我詐的生活，視他人性命為螻蟻隨意踐踏，更是家常便飯。

因此，他自可以在危難時眼也不眨地把斷後掩護自己的親衛推出擋箭；也可以臉不紅心不跳地欺騙謝家人，自己是路遇山匪的普通鏢師，換取他們的好心收留。

說起來，仿佛老天都在冥冥之中庇佑他一般。

他沒有成為謝家小姑娘的“童養夫”，反而是聞訊趕來的謝家老父聽聞謝纓的胡言亂語，當著他的麵將謝纓好一番訓斥，轉過頭來，又對他露出寬和的笑容。

“挾恩圖報，是小人所為，”謝父對他說，“家中小女心善，救人是發心之舉，若是要以此圖報，豈非愧對了小女善行？”

事後想來，謝父誠然待他不薄，謝母亦是個善良的婦人。

分明素不相識，但見他傷重、幾乎跛足，這對夫妻後來還是為他請了當地最好的大夫，不吝錢財地診治。

謝纓少年心性，起初看他頗為不滿，後來接觸多了，兩人熟稔起來，亦曾稱兄道弟，偷偷背著長輩把酒言歡。

就連謝沉沉——她才八歲，怕他一人無聊，恐他喝藥太苦，每天也會抱著各式各樣的小糕點來討他開心。

今日是桂花糕，明日又吃茯苓糕。

她坐在他床邊，低著頭，小口小口吃糕、時不時又抬起頭來衝他笑，說“哥哥也吃”的模樣，總讓他想起宮中那個跟屁蟲弟弟。

可兩者相比，其實又有些微妙的不同。

至少他絕不會溫柔地輕拍著魏治的頭，說“哥哥不吃，給沉沉吃”；

更不會陪著魏治糊燈籠，放風箏，看著她放聲大笑的模樣而忍不住失笑。

謝沉沉，或者說謝家人，第一次教會了他何為“真心”。

他在謝家的日子，亦是他一生中為數不多、發自真心感到快樂的時光。

他曾想過，等自己傷好，順利回到宮中，理應重金酬之。