羅邦賢與夫人李春秋伉儷情深，聽兒子這樣說，忍不住麵露哀痛之色。
羅月止最後加碼，蠻橫地嚷嚷道：“你若再不讓我看，我就告訴我娘去！”
“這、這……”羅邦賢睜大眼睛，看自己兒子就像看一個新鮮出爐的小流氓。他心下恍惚，心道自己這個瘋瘋癲癲的二兒子，雖近兩年不再發瘋了，卻從來都是衣來伸手飯來張口，怎麼突然關心起自家生意，而且此般不依不饒的……
“真是個煞星。”羅邦賢歎了口氣，不得已從木屜中抽出三冊賬簿出來，遞給羅月止，“你看了也無用。此事太難開口，我本不欲讓你們知道，誰知你這小兒突然如此敏感，可是要愧煞你爹爹了。”
羅邦賢在兒子麵前坐立不安。因為事實上，並不是書坊的生意出了什麼問題，而是羅邦賢自己在其他的地方虧了錢。
宋代鹽、酒、茶、香料、藥材等重要產品，都實行榷商製度，由官府頒發交引作為購買憑證，商人要按照貨物市價，以現錢換取交引，而後到指定地點領取鹽茶香藥等商貨，再將貨物投入市場售賣。
但每種商品的價格皆有浮動，有浮動就會產生利差，價低時購買交引，再等價高時賣出，則可空手套白狼，儘得其餘利。
在這種商業行為中，交引本身就成為了一種商品，化身為一種有價證券，商人們炒賣交引，在“金銀鈔引交易鋪”中集中交易，簡直就像是現代在證券交易所中投錢炒股！
羅邦賢一時好奇，忍不住彆人的勸誘，花大價錢入了股，結果交引價格大幅跳水，他連連虧損，把本金都快折騰了個乾淨。他不敢叫家裡人知道，為了填補虧空，又做了個更錯誤的決定——去外麵的質庫借貸，而且還是“償三倍之息”的超高高利貸！
他以保康門橋的宅邸為抵押，借用了五百兩銀子，按照契書，本金加利息要還給人家兩千兩！倘若六個月內還不上銀錢，家裡唯一的房產便要被收走了。
羅月止聽完，登時兩眼一黑，差點沒跪坐在地上。
羅邦賢自知愚蠢，在兒子麵前羞愧得滿臉通紅。
羅月止整個人都麻了。按賬冊來看，羅氏書坊月營業額平均十萬錢，即一百兩銀子左右，刨除長工工資、房租、材料各項成本，再刨除家裡雇傭的一名廚娘、一名仆女的月錢和家裡四口人必需的生活費，每個月結餘至多二三十兩。
兩千兩！兩千兩！就算家裡所有人都不吃不喝，六個月也還不清！
“爹爹，您真是……”羅月止臉色慘白。
羅邦賢以袖掩麵，深深低著頭：“後悔！後悔！後悔之至！”
“我想好了，若當真還不上，便叫你娘帶著你與阿升回蔡州娘家去，起碼能有口飯吃。”羅邦賢眼淚盈眶，“我就算是吃糠咽菜、流落街頭，也要把宅邸贖回，到時候再去接你們回來……”
羅邦賢低頭以袖擦淚：“牽扯妻子，怎稱丈夫？阿止安心，爹爹定不會讓你們跟著我受苦……”
“爹爹！你說什麼呢！”羅月止震驚道，“家人便是要共同進退。你甘願為我們受苦，難道我們就不願為你受苦嗎？娘親同我說過，自你在蔡州粗衣麻鞋的落魄時候，她一個大小姐便死心塌地跟著你，從來沒求過什麼大富大貴。如今你怎能叫她大難臨頭各自飛？方才這話我聽了還好，若讓娘親聽得，你可讓她如何自處？我若是娘親，彆說旁的，聽完這話便把要你當頭打一頓！”
“你這小兒又說胡話……”羅邦賢憂心道，“弱冠年紀，還做孩童諧語，你你你、怎麼讓我放心的下？”
“爹爹莫慌，你先聽我說。”
“你從前希望我讀書，考取功名，但怕商賈從政被人說是賣官鬻爵，故而不願讓我沾手家裡的生意，這意思我明白。但你也知道，我誌不在此，參加科舉幾乎是天方夜譚。如今家中危難，已經不再是可以慢慢商量的時候，我也該擔起家裡的責任。”羅月止眼神堅定。
“距離最後還錢的期限尚有五月之餘，一切還來得及。當務之急，便是你我父子一起，將家裡的生意、平日積攢下的銀錢細細梳理一遍，然後開源節流。一方麵節省吃穿用度，另一方麵，則是要儘快提高書坊的營收，在百餘天內積累起錢財來。”
“阿止，行商之事，有時甚至難於讀經。我苦心經營八年，才將書坊打理成如今樣子。太學之側，書坊林立，競爭之勢猶如水火，你要百餘天提高書坊營收，談何容易？”
“可我們更不能坐以待斃。”羅月止後退一步，雙手抱禮，向父親深深鞠下一躬，“父親，給我三天時間，三天後，我定能為咱們家想出一條脫困之策。父親可能信我？”
羅邦賢愣愣看著他，一時沒有言語。
他突然發覺，他的羅阿止好像已經在不知不覺中長大了。
他再不是幼年時那個跪坐在書桌前，徹夜讀書的垂髫小童，也不是前幾年時陰翳瘋癲的少年。
如今他肩膀像羅邦賢一樣寬，身量也與羅邦賢差不多高，彎下的脊背清瘦端正，已有少年人的風骨，抬起頭正經看人的時候，眉目鮮明，言辭果決，滿是大人的神采。
“好孩子。”羅邦賢不由再次眼眶濕潤，托住他手臂，把他扶起，“好孩子……”
可在旁人眼中，在父親麵前立下豪言壯語的羅月止，這三天時間裡好像並沒有做什麼正經事。
他花了一整晚時間和父親統計完賬冊與家中銀帛細軟。隔天上午，先是揣著十幾貫錢，去了趟開封城南的五嶽觀，與道教法師坐了足有半日，不知道聊了些什麼。
從五嶽觀回來後，又返回太學附近，從自家書坊開始，圍著左右三裡之內的街坊不停地轉悠。
他偶爾停在路上眼神放空，盯著路人來來回回數人頭，或是屁股底下墊張小蒲團，盤膝坐在街邊，嘴裡喃喃自語，活像又被魘著了。
王仲輔聽說他這樣，放課後連忙趕過來，舉手在他眼前晃，口中招魂似的喊：“月止，月止！”
羅月止回過神來，仰頭看王仲輔，嘿嘿一笑：“仲輔啊！”