他正狐疑，便聽暖閣裡玉旒雲叫道：“做夢！做夢！想也彆想！”從聲調聽來，顯然是生了很大的氣。

究竟是怎麼了？他詢問地望向母親和姑母。

兩位婦人都露出了愁容。石氏道：“皇上叨念了很久了，要給玉將軍指婚。”

“什麼！”石夢泉險些從椅子上跳了起來，“指……指婚？”

石氏道：“是啊。昨兒個皇上和玉將軍提起了，玉將軍不肯答應，皇上便來叫皇後娘娘相勸呢。”

“這……這……”石夢泉隻覺自己的腦袋嗡嗡作響，“怎麼會……怎麼會突然想起來指婚……怎麼會……”

石氏低著頭不看他，自道：“不是突然想起……按說，玉將軍也不小了，難道還能一輩子這樣下去？畢竟……畢竟……”

“畢竟你是個女兒家呀！”暖閣裡傳來玉朝霧皇後幾近哀求的聲音，“雲兒……”

“不要說了！”玉旒雲激烈地打斷，有什麼東西被帶翻了，發出一陣破碎的聲音。“自從拿起了這柄劍，我就沒打算再放下。我這一輩子都不是女人了！”

“你這又是何苦呢……”玉朝霧的聲音裡帶著嗚咽。

何苦？石夢泉也不知道。他隻知道她是他存在的唯一意義。可是——他心如刀絞——指婚，怎麼會鬨出指婚的事來？

“我聽說……”石氏囁嚅著，“這事兒是翼王同皇上提起的，所以皇上的意思，翼王爺同玉將軍年紀相當，可作首選……不過，也要看玉將軍自己的意思……”

翼王？石夢泉捏緊了拳頭：難怪方才在前殿有那麼曖昧的眼神。

“他想也不要想！”玉旒雲咆哮道，“那種混帳，我不刺他幾劍已經算他走運了！”

“雲兒……”玉朝霧的聲音哀怨而無奈，“畢竟那是皇上的親弟弟……況且皇上也說了，滿朝文武、親貴大臣，隨便你挑……”

隨便挑……石夢泉的指甲陷進了掌心裡，痛入骨髓。

“娘還能不知道你的心事麼？”王氏終於開了口，聲音低得幾乎不可聞，“可是，玉將軍是什麼出身，你又是什麼出身？這是……不可能的啊。”

我知道。石夢泉在心裡說，我從來就知道。她不是我的玉旒雲，可我永遠是她的石夢泉，隻要是為了她，刀山火海我也不怕……隻為達成她的願望，隻為她真心的一笑……我算得什麼，她根本不必知道！

想到這裡，他深吸一口氣，緩和了麵上的神色，衝母親笑道：“娘，你想到哪裡去了？玉將軍和兒子一處長大，每每有親貴子弟欺負兒子，都是玉將軍為兒子出頭。兒子能有今天，都是玉將軍的提攜。她是兒子的恩人……說句最不知高下的話，皇後娘娘待兒子如兄弟，兒子也視玉將軍為手足。玉將軍若是能夫妻和美，兒子隻會替她高興。”

“你……”王氏將信將疑地看著兒子。

“兒子幾時和母親說假話了？”石夢泉把話題從自己身上引開，“隻是翼王爺他……”

“不用再說了！翼王根本就是混帳王八蛋！”玉旒雲怒氣衝衝地從暖閣裡奔了出來，“姐姐休息吧——夢泉，咱們走！”說完，根本不顧後麵玉朝霧皇後淚眼婆娑，也不理會石氏、王氏，徑自闖出門去。

石夢泉也隻有匆匆行禮告退，追了出來。

玉旒雲在前麵頭也不回疾行如飛，隻片刻的功夫便離開了鳳藻宮，進入了無極殿的地界。按禁宮的規矩，非皇帝特詔，常人不可進入由天極、太極和無極組成的中軸線，隻可從外圍的步道繞行。違者將治僭越之罪，刑罰可至圈禁，甚至淩遲。

石夢泉見玉旒雲腳步不停地直闖向正德門，連忙一把將她拉住了，道：“將軍，去不得！”

玉旒雲先還掙紮了兩下，接著才仿佛清醒了，生生立住。她的肩膀顫抖，顯示她的情緒還相當激動。不過石夢泉知道，她總能很快冷靜下來。

果然，當她轉過身的時候，麵上已經恢複了冷淡的表情，和戰場上一模一樣。

“長久不進宮，走路竟然犯糊塗。”她自嘲道，“不過你猜我這樣闖進去，究竟會不會被治罪呢？”

石夢泉答不出來。

玉旒雲自冷笑道：“我倒很想看看誰敢治我的罪。”

石夢泉愕了愕，想提醒她不要找些無謂的麻煩，然而玉旒雲已走上了步道，他便跟了上去。

兩人都是默默。石夢泉很想找些話題來緩和下氣氛，但是“翼王”、“指婚”就像是石頭一樣重重地壓在他心裡，讓他覺得不僅心情沉重，連步子都邁不開。

最終還是玉旒雲先開了口：“滿朝文武怎麼看怎麼討厭。不曉得他們後來把顧長風怎麼樣了？”

石夢泉一愣：“將軍想找顧侍郎？”

玉旒雲笑道：“我雖然巴不得明天就踏平楚國，但是你不覺得他那番關於‘一統大業’和‘天下’的論述很有意思嗎？如果南方七郡遭了災，我們遠征時吃什麼？走，上他家找他去！”

顧長風萬沒有想到昨天自己才罵“武夫當道”，今天玉旒雲和石夢泉就來拜訪——他早晨到衙門裡去，遭儘了白眼，陳清遠很明白地跟他說：“玉旒雲是皇上跟前的第一紅人，又是個小心眼兒的。你敢指名道姓地罵她，哼，我看你還是趁早告老還鄉，免得留在戶部累人害物。”顧長風一怒之下回家準備寫死諫書，不想才鋪開了紙，玉旒雲和石夢泉就上門了。兩個人連隨從也沒帶，便裝而來，就像是兩個國子監的年輕學生似的。顧長風見他們對自己又溫和有禮，一時竟摸不著頭腦。

“我是特地來聽聽顧侍郎對於治蝗有何高見。”玉旒雲道，“我很好奇哪！”

既然是談關乎民生的正事，顧長風就曉得怎麼回答：“天有三辰，地有五行。五行之沴，地氣為之也。水不潤下，火不炎上，木不曲直，金不從革，稼穡不成，謂之失性。失性則災異生。將軍所問之蝗災，即屬水失其性。”

玉旒雲點點頭，又問：“那麼水何故失其性？”

顧長風看了她一眼，道：“《五行傳》曰：‘簡宗廟，不禱祠，廢祭祀，逆天時，則水不潤下。’”

玉旒雲皺起了眉頭：“照這樣說，凡遇災異，隻要祭祀求神就能解決，還要你們這些朝廷大臣做什麼？”

顧長風一愕，麵上露上一絲笑意，道：“本來以五行論災異，是史家之筆。而後世數術之士興，而為災異之學者務極其說，至舉天地萬物動植，無大小，皆推其類而附之於五物，曰五行之屬。謂人稟五行之全氣以生，故於物為最靈。其餘動植之類，各得其氣之偏者，其發為英華美實、氣臭滋味、羽毛鱗介、文采剛柔，亦皆得其一氣之盛。至其為變怪非常，失其本性，則推以事類吉凶影響，其說尤為委曲繁密——說穿了是一句話，強詞奪理。”

這下玉旒雲也忍不住笑了。

顧長風又接著道：“隻是，王者之有天下，應順天地以治人，取材於萬物以足用。若政得其道，而取不過度，則天地順成，萬物茂盛，而民以安樂，謂之至治。反之，若政失其道，用物傷夭，民被其害而愁苦，則天地之氣沴，三光錯行，陰陽寒暑失節……”

“這說法就不是強詞奪理？”玉旒雲不解。

“將軍請聽顧某說完。”顧長風合上書冊，“天人相感，不是字麵的解釋。這所謂的‘天’，是‘道’，乃是人力所不可違抗。將軍試想，大青河發源於雪山，自西向東而入海，將軍能使她逆流嗎？”

玉旒雲想了想，道：“雖不可逆流，但史上曾有記載，在攻打紫印關的時候，太祖皇帝在大青河上築起一道水壩，使……”

“使冀州段河水逆流，將軍好記性。”顧長風打斷，“可逆流的結果是什麼呢？紫印關攻下了，但冀州被水所淹，葬身洪水的百姓不計其數。河畔的疊翠山山體下滑，洪水由隘口處流出，又淹沒了魏州。更加，大青河從此改了道，幾乎年年在冀州段和魏州段泛濫，朝廷每年都要征發大量民夫修築堤防，耗費人力、財力無數。”

玉旒雲和石夢泉互望了一眼：素來隻關心用兵的他們，從沒有想到紫印關之戰的後果。

“今日將軍來問蝗災，也是同樣的道理。”顧長風又取出了一冊書，乃是一本樾國的圖誌。他翻開其中一頁，指給玉旒雲和石夢泉看：“南方七郡在大青河畔，太祖皇帝立國之初隻有三郡，是大片的草場，北部邊緣為森林。後來太祖皇帝獎勵農耕，那裡的百姓就棄牧而農，並且砍伐焚燒森林作為田地。森林中原有百鳥，鳥可食蟲，是蝗蝻天敵。太祖時雖然年年有蝗災發生，但因森林尚存，故不足為害。如今森林已毀壞殆儘，鳥獸遷居他處，蝗蝻怎不肆虐？”

玉旒雲盯著那地圖，道：“這西部臨近東京的地方，不是還有樹林麼？”

“本來是有。”顧長風道，“隻是今年以來，造攻城車、雲梯車等物，已經都砍去了。據古籍記載，蝗蟲喜愛在草木毀壞，人跡罕至的河灘、湖沼荒地、山坡崗丘的荒野產卵及為巢穴。我軍連月來戰無不勝，攻無不克，卻給蝗蟲開辟了大片領地。且森林毀壞後，雨水多減少，今年一旦大旱，蝗災決難避免。”

石夢泉趕忙問道：“倘若發了蝗災，顧大人可有良策治蝗麼？”

顧長風歎口氣：“前朝皇帝曾遣使者捕蝗，民捕蝗詣吏，以石鬥受錢。隻是，蝗蝻之來何止百萬？人隻雙手，顧此失彼，稼穡難免要被毀損。故依我之淺見，根本之法是要鏟除蝗卵，以絕後患。”

“這要如何？”

“趁蝗卵尚未孵化之時，水淹、火燒，皆可。”顧長風回答，“冬季是消除蝗卵的最佳時機。這也是為什麼正月裡我就一直不停地遞條陳，希望朝廷能曉諭南方七郡總督，發動百姓滅蝗。可惜……”

“已經錯過了時間，可惜也沒用。”玉旒雲道，“現在要如何滅蝗？”

“現在需要人工去田間地頭捕捉。”顧長風道，“這需要發動大量的人力，所以……其實昨天顧某冒死闖上無極殿的慶功宴，除了希望能將災異之事上達天聽之外，也希望能讓各位將軍考慮放士兵解甲歸田。六月治蝗，七、八月又是治水時節，九月、十月秋收和運糧，到冬季需再滅一次蝗卵——如果有兵士相助，一定能完成任務，豐收有望。”他說到這裡，看著玉旒雲，不知道這位年輕的將軍是否會和其他的武夫有所不同。

玉旒雲皺著眉頭，似乎是在考慮顧長風的提議，良久卻忽然冷笑了起來：“國之大事在祀與戎，種地捉蟲關軍隊什麼事？楚國月前已經敢在落雁穀襲擊我軍，現在肯定在商議如何進犯我國。如此緊要關頭，你竟然想要士兵解甲半年？簡直是笑話！”

彆說顧長風沒料到玉旒雲會突然翻臉，連石夢泉都沒有想到。

不過顧長風是出了名的硬脖子，登時也冷笑道：“將軍說的一點兒也沒錯——國之大事在祀與戎。但兩者豈可割裂？難道將軍攻城略地不是戶部在提供糧草？這時倒要計較！蝗蟲不治，天下民不聊生，將軍再攻下多少城池，和占領沙漠又有什麼區彆？”

“哼！”玉旒雲板著臉，“你不用跟我耍嘴皮子。食君之祿，忠君之事，朝廷養著你，是要你儘快地把事情徹底解決。你解決不了，那就是你失職。”

“治蝗如治水，要長治、久治，非三年五載不能見成效。”顧長風把桌子一拍，“豈是你們武夫所想的，一道命令就什麼都能解決？如果現在沒有士兵下田滅蝗，將軍明年必然沒有糧草遠征。”

“現在國庫裡不是有存糧麼？”玉旒雲道，“不如我立刻發兵楚國，再南取西瑤，屆時天江以南的魚米之鄉儘為樾國之地，南方七郡又算得什麼？”

“哼。”顧長風輕蔑地一笑，“楚國三千萬黎民妻離子散，西瑤一千萬黔首流離失所，將軍做出這樣大的功德來，自然不在乎南方七郡化為白地！顧某還要去燒燒香，給自己積點陰德，沒空陪將軍閒聊軍務大事了，將軍請吧！”

他擺出送客之姿，玉旒雲怒氣滿麵，自然也不想留下，袖子一甩，便大步走出門去，邊走還邊嚷嚷：“可惡之極！可惡之極！不摘掉你的烏紗帽，我玉旒雲三個字也可以倒過來寫了！”

石夢泉微微歎氣，心中覺得顧長風說的甚是有理——看到一個人直言敢諫，總是能夠多加讚賞的，可臨到直諫自己時，便是玉旒雲——或者不如說，尤其是玉旒雲——也暴跳如雷。

“玉將軍……”想起她說過，自己的職責就是在她身邊提醒她，免得她掉進陷阱，於是哪怕再惹她生氣，他也一定要把話說出來。

不過玉旒雲卻走得飛快，讓他一直跟後疾追。直轉到一條小巷子裡，才停住。這時，玉旒雲轉過身來，方才的滿臉怒氣竟然無影無蹤，隻有狡黠的笑容和得意之色。

“將軍，你……”

“夢泉，連你也被騙過了麼？”玉旒雲笑道，“那我這一次想不成功都難了。”

石夢泉怔怔望著她，雲裡霧裡。

玉旒雲道：“明日，我執意遠征的消息就會傳遍朝堂，再過不出三日，街頭巷尾必定無人不知無人不曉。到時候管他是哪國派來的探子，都要屁滾尿流地回國報訊，關城死守，這能省去我多少麻煩！”

“啊……”石夢泉呆住。

“怎麼？”玉旒雲笑望著他，“你以為我真的昏了頭，特彆想來勸我的？”

不能否認，石夢泉點了點頭。

“你這家夥！”玉旒雲笑著在小巷的磚牆上拍了拍，神色就變得凝重了：“十五年了，我的確不想再等，天時、地利、人和，三者皆不利我——其實昨夜宴會之後，我在書房裡看了一夜書，全是和蝗災有關的，曆代因蝗蝻而造成饑民起義，不計其數。假若今年真如顧長風所說既旱且蝗，咱們在前方打仗，即便糧草充裕，士兵知道家鄉被毀，又哪有心思拚殺？一旦嘩變，咱們可真吃不了兜著走。”

“原來如此。”石夢泉有些羞愧，又有些驕傲，“所以你決定讓士兵還鄉。可又怕細作將消息傳出去，就故意來找顧大人吵一架？”

玉旒雲點點頭。

“那明日到朝會上吵，豈不是更好？”石夢泉道，“你昨夜看了一夜的蝗蟲，今天又聽顧大人叨念了一下午的蝗蟲……”

“你還怕我變成蝗蟲不成？”玉旒雲打趣道，“其實我專門跑來，就是要瞧瞧顧長風除了敢言以外還有沒有其他的本事。如今一看，他簡直是萬裡挑一的人才。”

“將軍是想讓他為我所用？”石夢泉道，“但將軍方才同他那樣爭執，恐怕……”

“朝中上下都叫他得罪光了。”玉旒雲道，“他隻求所言所行無愧於天地，卻不知他的脾氣使他的絕妙主意無人願聽。假若咱們給他一個大顯身手的機會——”玉旒雲賣個關子，又自己給出謎底：“夢泉，這事就交給你。咱們一唱紅臉，一唱白臉。你儘快私下裡和顧長風見一麵，告訴他我執意遠征，你卻可以使你麾下的兵士開赴南方七郡滅蝗……”

“我麾下哪兒有士兵？”石夢泉不解。

“你也是將軍了呀！”玉旒雲道，“我的部下不就是你的部下——再說，咱們還收編了趙臨川的餘部呢！”

“我才當了一天將軍，還沒習慣呢。”石夢泉笑笑，“那麼，是要讓這三萬人全數解甲歸田麼？”

“萬萬不能。”玉旒雲道，“南方楚國，其南又有西瑤，北邊有蠻族，東麵還有剩下半條命的鄭國——沒有一個不在轉鬼心思的。若是遠征大軍齊齊還鄉，被細作瞧出破綻，難保這些國家不聯合起來進攻咱們。到時交鋒起來，難道靠劉子飛、呂異和司徒蒙這些酒囊飯袋？”

“劉將軍和呂將軍似乎很想到原來鐋國的地盤上去做總督呢。”石夢泉道，“不知他們如果到了地方上，會不會組織屯田？”

“哼，你以為他們是觀音菩薩？”玉旒雲冷笑，又說回正題，“你看看我們那三萬人的籍貫，凡是原籍南方的，就跟你走。也不隻限於南方七郡，隻要靠近的都可以。帶個一萬多人，就足夠了。我會跟兵部說，是我放他們回鄉探親。到秋收之後，你們再回來。”

這倒是個好主意，石夢泉想，又問：“那冬季滅蝗卵的事要怎麼處理？”

玉旒雲微微皺了皺眉：“這的確叫人頭疼。不滅，則明年又多一項後顧之憂；滅，士兵放假久了，各國探子難免要看破玄虛，況且……”她頓了頓，忽然念了兩句詩：“大凡萬事悉如此，禍當早絕防其微。蠅頭出土不急捕，羽翼已就功難施。”

石夢泉聽著有些耳熟，想起方才在顧長風家裡的某本治蝗的書籍裡看到過這詩，意思大約是勸人及早鏟除蝗蟲卵。

而玉旒雲吟罷，卻道：“與楚國之戰何嘗不是這樣。他們一戰失利，士氣低落，如果今年給了他們喘息的機會，來年便真的‘隻驚群飛自天降，不究生子由山陂’了！”

那便難免要有第二個十五年的煎熬！石夢泉默默地捏著拳頭。

“天……道……”玉旒雲喃喃，“莫非真的不可違麼？”