程亦風趕赴平崖。雖然不需要從京城帶兵前去，但是畢竟他是代太子親征，所以還是有一支千人的精兵隨行。冷千山等都來相送，心裡當然是巴不得他陣亡——最好途中就摔死。不過程亦風卻無暇和他們口角，即便對自己破罐子破摔，對朝廷和後方的百姓，他卻不能有絲毫的敷衍。因此晝夜兼程，且無時無刻不在擔心著平崖的局勢。居然隻用了半個月的功夫就來到了目的地。
經過如此的顛簸，他出現在司馬非麵前的時候何止“風塵仆仆”，簡直可以說是“蓬頭垢麵”。平崖的將士大多沒有見過這位新任尚書大人，唯對他的各種掌故聽說了不少，這時看到的，有的以為逸聞裡說的一點兒也不錯，有的則認為傳奇中英雄形象完全被毀滅——無論是前者還是後者，大家都忍不住偷偷笑了起來。
程亦風坐馬車坐得雙腳都麻木了，一瘸一拐地到了司馬非麵前，胡亂見了禮，就道：“怎樣？司馬將軍，河對岸的情形……”
司馬非看他那狼狽相，哈哈大笑：“程大人你可真是文武百官的表率——你趕路趕得這麼急，莫非是想大家看看什麼叫鞠躬儘瘁麼？對岸嘛……自然是老樣子。”
老樣子，那就是說還沒打起來了，程亦風鬆了一口氣。司馬非做了個“請”的動作，示意他和自己去查看敵情。程亦風便顧不得腰酸腿疼，和他一起登上臨著大青河的城樓。
與天江四季奔騰怒吼不同，大青河冬、春為枯水季節，河麵變得隻有夏季一半寬，水位降低，河底的大礁石都微微露出了水麵，小礁石則參差不齊地矗立在河底，一不留神就能戳穿船底，是以大青河行船在此兩季為最險。
在這樣的季節，大軍以兵艦渡河無疑是自尋死路。
程亦風盯著對岸的石坪城，距離水邊有很長的一段距離，從這麼遠看過去，隻能模糊地辨認出城上的旗幟，一麵是“樾”字大旗，另一麵是守將的旗幟，看來看去不像是“玉”字。他心裡嘀咕：雖說石坪城上插著原本守將的旗子並不奇怪，但是玉旒雲貴為將軍又是皇親，沒道理她人在石坪卻不打出旗號來的呀！
才納悶，司馬非已笑道：“程大人，嘿嘿，你這書呆子還有些本事嘛，居然想到用這樣的招式，從背後打了冷千山那幫混帳一人一棍。實在是高明啊，我也不得不佩服！”說時，拱了拱手。
“將軍不要誤會。”程亦風正色道，“程某其實……”其實不是想來和你拉幫結派，不是想幫你鏟除異己，不是想幫你在朝廷中爭名奪利……好多話幾乎衝口而出，但又忍住：司馬非是前線唯一個將領，如果和他鬨翻，不知怎麼抵抗樾寇。
司馬非哈哈笑道：“年輕人，你們書呆子的那些脾氣我清楚得很！你們不就是喜歡扮清高麼？你忌諱彆人說‘朋黨’，那我不說就是。其實大家互利互惠便好——當初我保你，現在你來幫我，但實際也是幫你自己嘛，何必在乎彆人怎麼看？不過，你不喜歡，那咱們就不必掛在嘴邊。哈哈，好吧，說說正事——這份大功勞你打算如何爭來？”
什麼大功勞？程亦風莫名其妙。
司馬非還以為他要賣關子，有點不快，道：“年輕人還是不要三分顏色開染坊。兩軍對陣關係國家存亡，還是大家事先參詳參詳的好。”
“程大人！”這是公孫天成忽然也出現在了城樓上，對司馬飛也一禮，“崔抱月崔女俠率領民兵鄉勇，已經等著程大人。”
“崔抱月？”程亦風和司馬非都是一愣。後者瞪著前者道：“前線重地，你把一個女人和一群烏合之眾找來做什麼？”
“司馬將軍此言差矣！”公孫天成道，“崔女俠是太後金口稱讚的巾幗英雄。她的民兵也已經訓練了數月——據老朽所知，朝廷有時征了兵，都是來不及訓練就派上戰場去的。那朝廷的兵隊莫非也是烏合之眾？”
司馬非人在邊關，但京城裡的事他也一清二楚。早聽說程亦風鹿鳴山歸來就收了這樣一個門客。原以為是個和程亦風臭味相投的書生，如今看來，嘴巴倒也厲害。不過司馬非一向看不起讀書人，所以想，公孫天成恐怕除了誇誇其談也沒有什麼彆的本事，因此絲毫也不把他放在眼裡。
程亦風則趕緊將老先生拉到了一邊，輕聲道：“崔女俠來乾什麼？”
公孫天成笑笑：“國家興亡，匹夫有責。她當然是來幫大人抗擊樾寇的。大人來見了她就知。”
程亦風無法，隻有隨著公孫天成來到城下。隻見崔抱月打頭，後麵一支民兵隊伍怕有千把人，雖然高矮胖瘦男女老幼都有，但是挺胸抬頭精神抖擻猶勝平崖駐守的軍隊，他不禁心裡一訝：還以為崔抱月隻不過是被冷千山等人利用來鬨事的無知婦人，沒想到還真的練出一支挺像樣的隊伍來！
“程大人！”崔抱月一改往日對程亦風冷眼鄙視的態度，恭敬地上前一抱拳，接著就遞上一件事物來，乃是半隻朱漆木老虎——楚國兵部調兵以這種朱漆老虎為兵符信物，每支大部隊都有一隻對應的木老虎，一半在領軍的將領手中，另一半則握在兵部尚書手中，調遣兵隊時，要兩半兵符合二為一才能算是軍令處於中央。崔抱月自己拉起了一隊民兵，如今竟然手持兵符，豈不是說朝廷承認他們是兵部所轄的一部分？程亦風接過半邊兵符來看，見斷麵上果然刻著“兵部，涼城民兵”的字樣，不禁詫異：是什麼時候承認他們的？
他超公孫天成望了一眼，老先生神色如常，仿佛早就安吩咐準備好了似的，雙手遞上另半隻朱漆老虎來，程亦風拿去何崔抱月的一拚，密合無縫。
崔抱月即“呼”地單膝跪下：“涼城民兵聽候大人差遣。”說時，後麵那些民兵們也都齊刷刷地跪了下來。
程亦風在軍中這麼久，還從來沒有見過這種陣仗，驚得連退兩步，幾乎站立不穩。
一切又是公孫天成的安排吧？他轉頭以眼神詢問。
公孫天成從袖中取出一封早已寫好的軍令來，交給了崔抱月。因為交接的速度極快，程亦風並看不到內容，唯注意到結尾處蓋著自己的官印而已。這是什麼命令？他不能開口問，隻有等著崔抱月讀出來。
不料，崔抱月將軍令默念了一回，就有把軍令折好揣回懷中，道：“程大人放心，我一定不辱使命！”說完向民兵們打了個手勢，那些人便“嘩”地整整齊齊站了起來，在她的率領下退到城外營地裡去了。
程亦風好不奇怪：“公孫先生，你……你給崔抱月什麼任務？我知道我不是個領兵打仗的人才，我也答應這次由你製定作戰計劃。不過，總不能完全把握蒙在鼓裡吧？我要對他們負責，對太子殿下負責……”
“大人彆著急。”公孫天成道，“老朽訣不是要把你蒙在鼓裡。隻是老朽的計劃十分緊要，不容半點差錯。玉旈雲狡詐無比，必然在大人軍中和平崖軍中安插了細作。所以，我才在軍令上寫明，要崔女俠臨行動前一個時辰才把任務說給部下聽。這樣，就算玉旈雲的細作打聽了去，也來不及應對了。”
“原來是這樣！”程亦風恍然大悟，但心裡免不了有些不舒服：“我不是不信任先生，隻是……算了算了，先生有什麼要我做的？”
“有，當然有。”公孫天成道，“這事還非得程大人你來做不可。”邊說邊做了一個“請”的動作，引著程亦風來到了專門為兵部尚書預備的書房裡。
老先生親自鋪了紙，磨了墨，掭好筆遞到程亦風的手裡：“這是一封捷報，理應由大人親筆寫給太子殿下。”
“捷報？”程亦風丈二和尚摸不著頭腦，“都還沒有交鋒，怎麼就寫捷報了？”
公孫天成笑了笑：“今夜就會告捷，現在當然要寫好，省得半夜三更起來點燈寫，多冷！來，老朽口述草稿，大人潤色，如何？”用的是征詢的口吻，但根本就沒有給程亦風拒絕的機會，連再提問的機會也不給，他已琅琅道：“吾皇天威，震懾宇內。臣程亦風謹奏，樾寇賊首玉旒雲，外強中乾，虛張聲勢。臣洞悉其石坪防勢為虛，乃使女將崔氏率民兵鄉勇搶渡大青河，一舉將其攻占。我軍出師大捷，此楚樾之戰必大獲全勝。吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲。”
“啪嗒”程亦風的筆掉在了地上：“先生……你……你叫崔女俠帶著那些民兵渡河攻打石坪？那……那石坪可是越國的重鎮……玉旈雲親自駐防在彼處……怎麼可以叫民兵鄉勇去和他們硬碰？”
“大人不要驚慌。”公孫天成幫他拾起筆來，“你沒聽老朽方才說的話嗎？石坪防勢為虛。崔女俠和民兵們過去，是乘虛而入，哪裡是硬碰硬呢？”
“防勢為虛？”程亦風瞪大了眼睛，“怎麼可能？我軍駐紮了幾萬大軍在此，玉旈雲竟然在對岸設虛防？她……這絕不可能！”
公孫天成笑了笑：“為什麼絕不可能呢？”
“她就不怕我們攻過河去麼？”程亦風道，“就不怕我幾萬大軍一夜渡河，拿下石坪，然後長驅直入？”
“大人會嗎？”公孫天成笑望著這個激動的書生，“大人不了解玉旈雲，但是玉旈雲顯然太了解大人了——大人成名之戰乃是空城計，和她第一次交鋒又是落荒而逃。她知道大人隻要能夠保住楚國疆土不失，楚國士兵安全，就心滿意足了。所以她曉得，大人絕對不會指揮大軍主動進攻樾國的。”
程亦風愣了片刻：果然！如果是他自己全權指揮，隻會在此固守，絕不會進攻。“可是……如果玉旈雲在石坪設的是虛防，那麼她人在哪裡？她的主力在哪裡？”
“她的主力……”公孫天成看向一邊掛著的地圖。程亦風也順著他的目光看了過去——大青河就像一條寬窄不一的帶子被夾在兩岸的山脈之間，楚樾兩國的要塞堡壘隔河相對——玉旈雲在哪一座堡壘中呢？
公孫天成枯瘦的手指在地圖上移動，從河上遊緩緩指向中遊，最後若有所思地停在了飛龍峽。
正如公孫天成所料，玉旈雲的確身在飛龍峽。這是大青河中遊第一險，兩壁是光禿禿的懸崖，數十丈高，中間河水飛流直下，白浪滔滔——貨船行到附近都擇港靠岸，將貨物卸下，由陸路運過這一段去，再裝到下遊的船上繼續運輸，人若在這裡失足，那更是神仙也難救。
然而，山崖對麵就是鹿鳴山的白鹿峰，號稱“一夫當關萬夫莫開”的楚國雄關遠平城就在其側。
站在峭壁的邊緣，把險關踏在腳下，玉旈雲胸中有難以言喻的豪情：“飛龍峽嘛，自然就是要飛過去了。”
她身邊的石夢泉沒有搭腔，隻是沉靜地站著，監督工兵營的士兵來往忙碌——玉旈雲所謂的“飛”就是修築棧橋。她早已將大青河的地形研究了數百回，才選定了飛龍峽這河麵最窄的地方，又從民間征召了許多工匠加入工兵營——這些人在西域魔鬼沙漠之地的石山中開鑿洞窟，在匕首一般險峻的懸崖上雕刻佛像，本事十分了得。石夢泉看他們手持長繩，一端拴有鐵鉤，掄起來朝對岸一拋，不偏不倚就鉤在了一株奇鬆之上。一個匠人拉了拉繩子，確信鉤牢了，就以手腳勾在繩上，三兩下攀到了對岸。他站穩了身，將繩索在樹上捆成死結，朝這邊招招手，一個身纏鐵索的同伴就依樣攀過對岸去。接著，第三個同伴揣著鐵錐，背著榔頭也攀了過去，幾人合力，也不知使的什麼巧勁，沒多大工夫，就把鐵索固定在了岩石之中。三人攀繩而回，照樣釘好第二條鐵索。
“將軍，這就可以鋪木板了。”領頭的匠人說。
“好！”玉旈雲就像發現有趣新玩具的孩子。
北國的早春依然嚴寒如冬，這時天上飄起了雪花來。心情大好的玉旈雲忍不住伸手抓了一片。她戴著漆黑的手套，潔白的雪花映襯其上限的分外晶瑩。不過才一瞬就已經化了。
“將軍。”石夢泉低聲道，“這雪也許會越下越大，峭壁危險，還不暫時先讓他們停工吧？”
玉旈雲皺皺眉頭：打仗拚的是計策，是時機，當然也就是時間。不過太心急，隻會欲速則不達。她唯有點點頭：“好吧。傳令下去，讓工兵營先休息，雪停了再繼續。”說完，自己也和石夢泉一道，沿著山路回去營地。
這山裡就是樾國的鎖月城，原本據險以守駐軍不多，地方也不大，如今玉旈雲帶了三萬人馬來，立刻就顯得擁擠了。但是秩序卻絲毫也不混亂，即使下著雪，還有幾隊士兵在校場上操練，雄健的身影在翻飛的雪花中看來，彆有氣魄。
果如石夢泉所料，雪越下越大，路麵也開始滑溜了起來。將要跨進院門的時候，玉旈雲險些滑倒，還好石夢泉眼明手快，一把拉住。
“這真要摔了下去，我這個將軍還有什麼麵子？”玉旈雲笑著感謝摯友。
石夢泉也笑笑：能夠一直在她身邊，偶然這樣扶她一下，就是自己最大的幸福了。
兩人才邁步進院，卻忽然停到背後傳來一陣急切的腳步聲。回身看看，是傳信的士兵，身上有傷，滿麵驚惶：“玉將軍！石將軍！大事不好！石坪城被楚軍打下來了！”
“什麼？”玉旈雲大驚，三步並作兩步走到那士兵的跟前，瞪著他道，“幾時的事？你快說！”
她的目光冰冷，仿佛能穿透一切。士兵不禁打了個冷戰，單張開了口，卻發不出聲。
“玉將軍叫你說，你就照直說。”石夢泉安撫，“勝敗也不是你的責任。”
“是……”那士兵頓首，才講了詳情：在兩天前，大青河對岸來了一批看起來像難民的人，石坪的守將並未留意，豈料當晚，難民在一個女子的率領下用木筏渡過大青河，接著就架長梯直接攻打石坪城，跟本就不理會守將的威嚇。守城士卒看來人是平民打扮以為不過是烏合之眾，沒有立刻向下遊的大軍求助，不料這些民眾訓練有素，不遜行伍出身的兵士，石坪城不到半個時辰就陷落了。而守城的參將陳孝義就自殺身亡。
“他自殺？”玉旈雲陰沉著臉聽完彙報便尖銳地說了這一句，諷刺多過痛惜：“為什麼？勝敗乃兵家常事，我又沒說過丟了石坪就要他的腦袋。”
“是，”那士兵頓首，“陳參將說，他竟輸在一個女人的手裡，以後沒有臉活著，就自儘了。”
“嗬！”玉旒雲不禁冷笑，“死得好。他早該死了！”
士兵卻還沒意識到自己說錯了話，不知玉旒雲何以如此刻薄。石夢泉恐這糊塗的小卒也會遭滅頂之災，忙道：“你這樣馬不停蹄地趕來，辛苦了，快去休息吧！”將他趕到了院外，又推推玉旈雲：“將軍，雪大了，先進屋再思考不遲。”便同她一起走進了書房裡。
因為兩人一早就去了山頂，炭火早就熄滅，所以房裡幾乎和外麵一樣寒冷。石夢泉一邊親手張羅著生火，一邊道：“將軍還要按照原計劃行事麼？還是立刻發兵收複石坪？”
玉旒雲凝視著桌上沙盤地圖中的石坪城，將插在上麵的小旗拔下來把玩著：“反正石坪早就被咱們搬成一座空城了，楚軍占了城也得不到什麼好處，時日一久，糧草用儘，他們還不得乖乖撤退？”
“話雖如此。”石夢泉指著沙盤中石坪以北的許縣，“現在我方門戶洞開，萬一楚軍繼續北上，我方兵力都集結在鎖月城，豈不壞了大事？”
玉旒雲望了望許縣，那是樾國南方重鎮，過了它，北地一馬平川，難以防守。“會嗎？”她眯起眼，眺望門外灰蒙蒙的天幕，對著南方，楚國。“石坪防勢為虛，但麵上的功夫可做足了。每日都派人到河邊巡查，還特特備了一批小船，做出要搶渡大青河的假象。程亦風是怎樣識破的？”
石夢泉也沒有和程亦風正麵交鋒過，他不知道這個書生是真的懵懵懂懂撞出了妙計，還是大智若愚，運籌帷幄。
“程亦風是以守為上，最大的本事就是撤退。”玉旈雲道，“以他的性子，會繼續進攻許縣嗎？”
石夢泉無法確定，想了想，道：“也許以程亦風的性子來說不會，但是……但是先前將軍不是有細作來報，說他在鹿鳴山收了一個謀士麼？也許這次看穿我們設虛防，又下令渡河攻占石坪的就是這個謀士，那麼他們也有可能會繼續北上吧？”
“公孫天成？”玉旈雲不信鬼神，也討厭裝神弄鬼的人，不過若石坪是公孫天成的傑作，看來這江湖術士也不容小覷。
她咬著嘴唇，死死地瞪著沙盤上的石坪城和對岸的平崖，好像隻要看得足夠專注就可以突然飛到那裡去查個究竟一般。片刻，她的眼睛一亮，臉上的陰雲也一掃而空：“不可能的！他們不可能想要進攻許縣——既然看穿我設的虛防，又知道攻下石坪後可以立刻打下許縣，為什麼隻派千餘烏合之眾來進攻？難道不是應該大部隊直接渡河進攻嗎？”
石夢泉一愣：不錯，這點實在不合理。
玉旈雲繞著沙盤踱了半圈，忽然一拳砸在了桌上：“莫非他是洞悉了我要從彆處渡河？”她點著石坪城：“他們知道我不想硬碰，在石坪設下虛防。而他們也不想和我硬碰，因此攻打石坪，為的是逼我立刻回頭救援，好打亂我的計劃——所以他們連正規軍也不派，弄了幾千民兵來，等我一回到石坪城下，他們就撤退，白白浪費我的功夫！我才不上這個當！”
她這樣分析，石夢泉也覺得有理。“不過，石坪被他們占領，始終是個隱患。”他道，“萬一我們不回師救援，程亦風真的發兵過河……平崖城裡有機萬楚軍，到時後果就……”
“打仗有時難免要冒點險。我和程亦風誰更敢冒險呢？”玉旈雲道，“不管攻打石坪是出自程亦風的手臂，還是那個公孫天成的作為，這次全權負責前線指揮的始終是程亦風，也就是說，最後拍板的是他——以他的性子，民兵攻打石坪這冒險已經冒到了極點。再要北上打許縣——那個時候，我早就把遠平城拿下來了。就看誰熬得住不去救援——你說是他先熬不住，還是我先？”
自然是玉旈雲更肯為勝利冒險，石夢泉了解她，但是也未她擔心：“即便程亦風不攻打許縣，石坪乃是我國重鎮，這樣被楚國的民兵占領，消息傳回西京，將軍就不怕某些人做文章麼？這樣豈不是會破壞將軍後麵的計劃？”
“這……”玉旈雲想起那些素來與自己不和的老將們，氣悶地一甩手。
“我們此來本已有三萬人馬。”石夢泉道，“當時撤出石坪的時候，讓石坪總兵岑遠把他手下的人馬也帶了五千離開。這五千人原野沒計劃要帶他們過河去，不如讓岑遠率眾回去收複石坪？敵人一千，我軍五千，可以萬無一失。”
“好主意！”玉旈雲拊掌，“就交給你來辦。”
“是！”石夢泉答應。
“等等——”他方才要出門，玉旒雲又叫住了他，“我叫你去做，就是叫你吩咐人去做——你彆忘了，你現在是將軍，彆像個小卒似的什麼事都親力親為。”
石夢泉一愕，答：“是。”
看他一本正經的樣子，玉旒雲不禁笑了起來：“我尋你開心哩——你看怎麼好就怎麼辦。快去吧！”
依照玉旈雲的命令，石夢泉派岑遠率兵回石坪，圍城而擾之，等敵人饑餓疲乏之時，不費吹灰之力收複城池。
岑遠領命而去，石夢泉便繼續監督造橋事宜，約莫三天時間，飛龍峽的峭壁懸崖上建起了五座鐵索橋。石夢泉親在每座橋上走了個來回，確信穩妥無失，便請玉旒雲再來視察驗收。玉旒雲看鐵索沉重木板結實，在高山寒風中，鐵橋也隻輕微地晃動，大喜，給工兵營記一大功，接著，命令石夢泉先鋒，領五千人，即刻過橋去潛到遠平城後，副將羅滿再領五千人，隨後支持，務必以此一萬人馬在三天之內拿下遠平城。
石夢泉頓首領命，拜彆了玉旈雲，帶著五千將士過了崖來。隻是一河之隔，楚境的白鹿峰和樾境的仙女峰就有很大的不同。仙女峰上多是石頭，寸草不生，積雪結冰，讓人難以行走；而白鹿峰石山之上有土，怪鬆林立，雖有積雪，但地上原生了苔蘚，所以踩上去也不打滑，更可喜的是，林間偶爾還有梅花鹿跳躍經過，更給山峰平添了幾分生氣。
樾軍都是北人，不懼寒冷，到了白鹿峰上士氣更加振奮，石夢泉帶領著，沒半天的功夫就已經下到半山腰，回頭仰望，峰頂上樾軍大旗一閃，是羅滿的後援隊伍也過崖來了。石夢泉便令將士原地休息，但切不可生火，免得被楚軍發現。
這一夜相安無事，到次日，便繼續向遠平城前進。約莫到了中午時分，已經可以從茂密的鬆林中望見遠平的烽火台了，石夢全即令大軍停止前進，觀察周圍地形，準備天黑時進攻。
遠平城位於鹿鳴山白鹿峰和金鼎峰之間，兩山相夾，形成天然屏障，北麵臨著大青河，有石階通下，直到飛龍峽上遊的船港，一片光溜溜的河灘，即使是乘著夜色也不可能從正麵進攻而不被城上守軍發覺——發覺的結果，當然是亂箭穿心，變了刺蝟。南麵，也就是遠平城的背麵，通向鹿鳴山的一片穀地，城中的一切糧草供應，都隻能經由此處。穀中樹木茂密，便於埋伏——看來這也是攻進遠平的唯一道路。