二更鼓響之後，守在玉旒雲的公爵府邸前的禁軍開始交班換崗。這時蔣文看見遠遠的有燈籠的光，一隊人越行越近了。其時早已過了宵禁時間，百姓是不會出門，莫非來者不善？禁軍士兵們也都看見了，紛紛拔出兵器。蔣文就衝那邊喊道：“什麼人？快快停下！”

可那隊人隻是不停，不多時就走到了跟前。是一乘紫簾小轎。蔣文剛要上前喊話，提燈籠的就一眼橫過來：“放肆，這是皇後娘娘鳳駕到了，還不讓路。”聲音陰陽怪氣，果然是太監。

蔣文一驚，轎簾兒已經揭開一條縫，裡麵當真坐著玉朝霧。一眾禁軍趕忙倒身要拜。玉朝霧道：“不要多禮了。我來見玉將軍，不想聲張。”

蔣文麵有難色：“這……萬歲爺交代了……微臣……”

“石嬤嬤，給他看。”玉朝霧道。

另一個提燈籠的原來是石氏，也打扮成個老年男仆的模樣，聽吩咐，即遞上一方明黃色的絲帛，上麵朱紅色字跡，顯然是禦筆。蔣文瞪大了眼睛：不知皇上是何用意？不過，君臣之間，輪不到他問這所以然，一頓首，立刻就讓禁軍士兵們讓開路。玉朝霧一行就進了玉旒雲府。

仆人們因為多日被圈禁沒有太多事要忙，早就歇下了，隻有門房睡眼惺忪地迎上來，見了皇後，先是嚇了一跳，既而“撲通”跪道：“皇後娘娘在上，奴才……”

玉朝霧擺擺手：“你家玉將軍在哪裡？”

門房道：“將軍這些日子喜歡自己一個人呆在後園。小的這就給娘娘帶路。”

玉朝霧說“不必了”也不叫太監，連石氏也不讓陪伴，就自己朝後園來。

玉旒雲自去年封了公爵，府邸已經修葺括建，不過後園還是從前的，沒有改動。這裡本是慶瀾帝未登基時的一處彆苑，玉旒雲十八歲的時候堅持要離開姐姐、姐夫獨自居住，當時的慶王就將這處宅院送給了她。玉朝霧起先總擔心妹妹不會照顧自己，常來噓寒問暖。可後來發現玉旒雲將一切都處理得井井有條，自己沒有用武之地。有時侯門寂寞，她隻好隨便找些消遣——比方說這花園地上鵝卵石砌成的圖案就是她想出來的。一晃已經六年過去了！鵝卵石還是那個樣子，而玉旒雲呢？

花木扶疏，一勾殘月，清輝卻不輸十五之時，後園中的景物如同被鍍了一層水銀，發出淡淡的幽光。這一切顯得寧謐，而有一線光迅速地掃過，凜冽刺目，暮春的天氣也有一股寒意撲麵而來——玉旒雲持著一柄劍。舞出萬朵雪花，籠罩了自己的全身。

六年了，她長高了一截，可這殺意，這怨氣，絲毫沒有改變。遙遠記憶裡偎依在自己身邊的小女孩，早就一去不複返。

“誰？”玉旒雲一劍刺了過來。劍鋒銳利無比，立時將一株花樹削斷。不過她劍法嫻熟，招式收放自如，看到玉朝霧，立刻一翻腕子，將利器蕩了開去，自己輕靈靈一躍，到了跟前：“姐姐，你怎麼來了？”

不待玉朝霧回答，她已收劍歸鞘，笑道：“不用說了。皇上讓你來的吧？”

玉朝霧凝視著妹妹漆黑的眸子，那樣鋒利的眼神！這孩子，她可以看穿彆人的心，然而又似乎根本不屑去探詢彆人的心思，她隻是按照自己的意誌行事，遇到山，就要劈山而過，遇到水，就要架橋而行，她決不饒彎路。這種性格，難道她不知道會給自己帶來麻煩嗎？

玉朝霧就歎了口氣，點點頭。

玉旒雲略沉吟了片刻，上前攙著她的胳膊：“走，同我到裡麵坐。”又要喚下人趕緊上茶。

玉朝霧止住了妹妹：“不，我想跟你說說話，不能叫彆人聽到。”

玉旒雲扭頭看了看姐姐，眼裡並沒有一絲驚訝，反而輕輕地一笑，自己走開了幾步，負著手，道：“皇上的氣還沒消吧？要不然怎麼姐姐會怎麼半夜裡跑到我這裡來了？這事果然越少人知道越好，皇上如此法外開恩，準姐姐來看我，要叫那些小人們知道了，又該有話說了！”

玉朝霧追上妹妹：“雲兒，你明知有許多小人，那就該好好照顧自己。姐姐就隻有你這一個親人，你要是有個三長兩短，叫我怎麼向死去的爹娘交代？”

玉旒雲沉默不語，隨手拽下身邊的一支花來，一片一片拈著花瓣。

玉朝霧道：“從你第一次隨軍出征，姐姐就成天提心吊膽。怕你聽了煩亂，都不跟你提。這次大青河之戰，西京裡簡直就沒聽到過好消息，姐姐日盼夜盼，好容易盼到你好端端地回來，卻又惹上了這些麻煩。”

玉旒雲淡淡一笑，將花瓣撒落在地：“姐姐不要掛心。我哪次出征不是好端端地回來？再說，這次的事也算不得什麼麻煩。我自己心裡明白得很——皇上性子隨和，私用貢品這種事，若他會計較，我當初也不敢就這麼做了。我是一個帶兵打仗的人，這些後果還能不計算到麼？”

她口裡這樣安慰玉朝霧，心裡卻全然另一番想法：就算皇上大發雷霆要降罪於自己，當初石夢泉情況危急，哪怕就是貢品在皇上碗裡，她也會搶來用的。先救了石夢泉，才能考慮將來的後果——因為沒有石夢泉，她不知道將來是個什麼樣子。

這種話總不能和姐姐說，她想，徒然惹人擔心罷了。反正慶瀾帝身邊的武將們老的老，死的死，剩下的大多是草包，除了她以外，還有誰能征伐天下？慶瀾帝是不會當真怪罪於她的，無非是事情鬨出來的，不擺擺樣子說不過去罷了。

玉朝霧看不見妹妹的表情。不過，多年來相依為命，玉旒雲的性子她明白得很。便幽幽歎了口氣：“你就當是姐姐沒有用，隻會庸人自擾吧！皇上的確不打算再追究你了，明日就要宣布呢。”

“哦？”玉旒雲有些意外，“怎麼偏偏是明天？有什麼特彆之事？”

玉朝霧垂下頭，月色般白皙的臉上染了一層淺淺的紅暈：“那是因為……因為……”聲音輕得幾乎聽不見了：“因為我有了。”

“啊？”玉旒雲一怔，露出了孩子氣的喜色，“哎呀呀，這麼大的事，你怎麼不一進門就說？跟我扯東扯西了這麼半天！來，快進屋坐著。”

她拉著玉朝霧的手，半扶半拽，硬將姐姐護送進了花園裡的一間小築之中，撚亮了燈，仔細看她有什麼變化。玉朝霧羞得轉身背朝著妹妹：“彆看了，才一個多月，看不出來的。”

玉旒雲隻是笑，並不說話。感覺長久以來，難得有一件值得開心的事。

玉朝霧實在窘極了，轉回身來輕啐道：“還說自己是帶兵打仗的人，這樣就傻了，跟個小孩子沒兩樣！”

玉旒雲才回過神來，在姐姐麵前耍耍貧嘴也無妨：“莫非姐姐倒希望我在你麵前也是板起麵孔來的驚雷將軍麼？戰場那些打打殺殺的，不嚇壞姐姐，也嚇壞了我的外甥。”

玉朝霧紅著臉啐了她一口，可驀地又被不安和憂愁占據：“雲兒，就算是為了姐姐，為了這個孩子，你……你不要再去打仗了，好不好？“

玉旒雲一愕：“姐姐，你說什麼？”

玉朝霧道：“你畢竟是女孩子家。雖然過去一直都是常勝將軍，但這一次……誰知道將來會怎樣？如果有個萬一……有個萬一……刀劍無眼，這都是說不準的事啊！”

玉旒雲沉下了臉，默默地，仿佛是在聽，又仿佛沒有。

玉朝霧便輕輕地繼續說下去。總無非是那幾句話——安全，安全，還是安全。直過了好半晌，咬了咬嘴唇，如同想起一般地，道：“無論如何，雲兒你彆忘記，我們都是楚人。和楚國交戰，總難免……”

這次，玉旒雲猛地抬起了眼，盯著她：“我不是楚人。”

充滿怨毒的眼神，任是玉朝霧也瑟縮了一下：“這……我知道……但我們打楚國來，太後、太妃們都知道這事，也許年月久了，不再提起罷了……皇上心裡也是清楚的。你跟楚國交戰失利，你說皇上會怎麼想？”

玉旒雲蹙起眉頭：“姐姐，你老實說，這是你的意思，還是皇上的意思？”

玉朝霧呆了呆，囁嚅道：“本……本是我的意思……我問了皇上，他並沒有這麼說……不，他其實是說，他連想都沒有想過。隻是，世上沒有不透風的牆，皇上也怕傳出去，朝廷裡沸沸揚揚，到時候他也就保不了你。”

玉旒雲冷冷一笑：“這次反正是不計較了，難道我還會給楚人再次擊敗我的機會嗎？待我攻下涼城，他們愛怎麼傳就怎麼傳去吧！”

玉朝霧被她堵得一愣，片刻才道：“皇上和我也都是為了你好。皇上今天也同我說了，你一個女孩子家，老這麼在外麵征戰，總……總不是個事兒……倒不如……”

玉旒雲勃然變色：“倒不如怎樣？要是再提翼王那個王八蛋，趁早想也彆想。”

玉朝霧怔了怔，搖頭道：“你想到哪裡去了。皇上是說，假如你喜歡領兵，就做個領侍衛內大臣好了——這個職位空缺好久了，是個正一品的銜兒，比將軍倒還升了一級。該到你當班才需進宮，可以留在京城，也少些操勞……”

玉旒雲倏地站了起來，幾乎連燈台也帶翻了：“什麼？皇上這是要削我的兵權麼？”

玉朝霧不曾見過妹妹這麼難看的臉色，一時竟連話也說不出來，愣了半天，方道：“領禁軍還不一樣的領兵……大青河的事，皇上不想處罰你，但總得給文武百官有個交代吧……”

玉旒雲一直自持慶瀾帝在大事上離不開自己，得到這種明升暗降的處置，真是又氣又惱，鐵青著臉：“這是什麼交代？若真是和我計較大青河的事，就拿我革職查辦，發我到軍中做火夫做馬夫，我都沒有半句怨言。要我呆在西京做這牢什子的領侍衛內大臣，我死也不乾！”

玉朝霧知道妹妹脾氣倔強，眼看著事情就要談僵，心裡一急，眼淚就落了下來：“皇上對我們姐妹已經很好了。你要攻打楚國，他就讓你帶兵去了。這要是換了彆人，皇上能把國家大事當成兒戲麼！”

“兒戲？”玉旒雲冷笑，“朝廷又不是我的天下。似乎我還沒出生——不，姐姐你還沒出生的時候，樾楚兩國就在交戰了吧？朝廷中若沒有一個想消滅楚國的人，我就算有三寸不爛之舌，說服得了皇上也說服不了滿朝文武……發兵的時候沒人阻攔——連劉子飛和呂異都滿口答應做後援，但是看到情形不妙就推三阻四，為的還不是出了事情就統統甩個乾淨？這些無能的人，皇上要給他們什麼交代！”

玉朝霧意識到自己說錯了話，恐怕妹妹真的怒了，一發難勸，輕聲道：“那……既然他們都想攻打楚國，就讓他們打去……何必要你自己以身犯險？”

玉旒雲鐵青的臉上滿是寒霜：“不行！”

簡簡單單的兩個字，也不見她怎樣咬牙切齒，但連外麵的月色似乎都被震懾了，為之一暗。

玉朝霧知道，這後麵還有一句未說的話“我非得親手滅了楚國不可”。玉旒雲幾乎就是默誦著這句話長大的。“雲兒，我知道你恨……恨他們，可是事情已經過去這麼多年了，爹娘都不能複生，皇上對姐姐這樣好……我們在樾國的生活不是很好嗎？”

“很好？”玉旒雲又冷笑了起來，好像一柄利劍嗆然出鞘，在黑暗中發出噬骨的光芒，“僥幸沒殺成你，我們才能活到今日吧？自從……自從爹死了之後我就不知道什麼叫‘生活很好’了！這一切都是他們做的，我非叫他們加倍償還不可！”

玉朝霧被刺得有好一會兒沒說出話來。玉旒雲看到桌上有一把裁紙的小刀，就拿著把玩不止。

玉朝霧伸手按住那利刃，生恐妹妹割傷了自己：“雲兒，就隨他們去吧。我聽說元酆帝身邊沒有什麼能做事的人，他年紀也大了，你真要找他報仇，就讓老天來給你報吧。“

沒人？玉旒雲冷哼了一聲，若是沒有人，這次大青河之戰怎麼會是如此結局？這個程亦風，他手下的公孫天成，還不不曉得哪裡冒出來的那群山賊土匪……這些事情不提也罷，她想，姐姐就是心太好，才這樣被人欺負。從前自己年幼，隻有跟著被欺負的份兒，如今……

如今慶瀾帝要削她的兵權……這和她所了解的皇上差太遠了！

她隻顧自己思想，沉默著沒說話。

玉朝霧拉著妹妹的手：“雲兒你彆不聲響。你好歹應一應我。”

“你回去吧，姐姐。”玉旒雲想賭上一賭，試探試探慶瀾帝的意思，“就同皇上說，這領侍衛內大臣的官我絕對不當。他若要繼續罰我，那就繼續罰我好了。”

“雲兒！”玉朝霧急道，“你受罰，姐姐雖然掛念你，但你畢竟是好好兒地在家裡休息。可是，你這樣拖累了夢泉啊！”

“怎麼？”玉旒雲的心一沉，轉臉望著姐姐，“夢泉出事了？他不是昨天才回來麼？”

玉朝霧道：“說是你的一群舊部氣不過顧長風顧侍郎奏本參劾你，就在顧家門外鬨事，聽說把顧侍郎都打傷了。夢泉恰巧撞見，卻被九門提督潘大人當成是主使之人，押回衙門裡去了。”

“豈有此理！”玉旒雲一拍桌子，“潘碩的麵子是鐵做的，頭腦總不是鐵做的吧？夢泉怎麼可能做出這種事來？而我的部下……我的部下也……”也決不可能做此等鹵莽衝動之事，玉旒雲想，素來軍中紀律第一，若無命令，哪怕泰山壓頂也不允許隨便眨一下眼。這必然是有什麼人想落井下石，讓她永不翻身。

可惡！她不覺捏緊了拳頭。

“姐姐不懂你們在朝廷上的事，”玉朝霧道，“皇上也是不得已才委屈你……但是事情一樁接一樁的發生，件件都對你不利。要不是我突然……我真怕這煽動士兵鬨事的罪名又落到你頭上，那你叫皇上還怎麼袒護你呢？”

袒護……玉旒雲咬著嘴唇細想：她不是不知道自己樹敵如林，什麼劉子飛、呂異之流的草包飯桶，她根本不屑與之為伍——甚至，這些人也不配做她的對手，他們那點兒能耐，還算計不到她！這次的事情倒是有點兒蹊蹺——那株西瑤的靈芝，本來她已寫了一封信準備向慶瀾帝解釋，不過信還沒有發出，西瑤使者和那托管的掌櫃也不曾來找她理論，事情就已經傳到了慶瀾帝的耳中，加上大青河戰事失利和顧長風上疏參劾，三罪並罰，慶瀾帝下旨將她招回西京。她起先想，莫非是顧長風這死腦筋的書生想要整垮自己？那麼禁足懲罰就禁足懲罰吧，顧長風脾氣雖叫人討厭，倒是個人才，總要叫他知道，自己是個是非分明的人——是自己的功勞就不推卻，是自己的過失也不否認，天長日久，總有收服這書生的時候。

不過，讓禁軍去鬨事，雖然可算是一種“苦肉計”，但這等卑鄙伎倆太不像是顧長風的所為了。而且顧長風怎麼煽動得了禁軍呢？

背後的奸險小人是誰？她一步一步地落入那人的羅網中，再不可坐以待斃。

“姐姐，叫我當領侍衛內大臣這件事，皇上有沒有說是誰向他提議的？”

玉朝霧聽妹妹的口氣有些鬆動了，忙道：“皇上可沒有說，我想總是他自己想要找個法子既封住大臣門的口又不讓你受委屈……但也許彆人也出了主意，我這些日子沒怎麼見皇上。”

沒怎麼見皇上？玉旒雲知道姐姐寵冠六宮，一個月中慶瀾帝總有一半的時間是誰的牌子也不翻，長住在鳳藻宮的，這次怎麼……

玉朝霧注意到妹妹表情的變化，忙解釋：“你彆多心，並不是皇上為了你的事情遷怒我。是宮裡新來的容貴妃，才貌雙全，皇上很喜歡她，常要上她那裡去看她表演歌舞。”

“容貴妃？”玉旒雲皺了皺眉頭。

玉朝霧道：“哦，上次我們見麵匆忙，沒跟你提。她是蠻族人的公主，叫‘博西勒’，我聽皇上說那是‘琥珀’的意思。因為趙王爺擊敗了她父親的部落，他父親向我朝投降，就將她獻給皇上了。”

原來是這樣。玉旒雲點了點頭，搖曳的燈火在她臉上顯出奇妙的光影，似乎陷入了無限的深思，又似乎是閃出一絲冷笑：趙王……

“雲兒？”玉朝霧輕輕喚她，“你究竟怎麼回複皇上？就算是姐姐求你……”

“姐姐！”玉旒雲微微一笑，“我怎麼舍得讓你求我——還有小外甥呢！我剛才隨便發兩句牢騷，你可彆往心裡去。自古隻有君要臣死臣不得不死，既然皇上要升我的官，我哪有推辭的道理？明天一早我就去見皇上。”

“真的？”玉朝霧萬分欣喜。

玉旒雲道：“我幾時騙過姐姐？明天皇上總該叫門口的人都撤了吧？”

玉朝霧道：“我也不知皇上是什麼打算。他囑咐我一定不要聲張，在他明天宣布我有……和你升遷的事之前，越少人知道越好。”

“哦。”玉旒雲點頭，顯得全不在意，但其實心裡湧動起一種不可名狀的興奮。她的一個猜測，正在一點一點被證明。

“這是皇上給你的出門手令。”玉朝霧取出一個小小的黃綾卷軸，另有一個石青色錦囊，“這也是皇上給你的。他說若你答應做領侍衛內大臣，就把這兩樣交給你。我倒沒看是什麼。”

玉旒雲接過了，一笑：“皇上倒是算準了我一定會答應。”

玉朝霧道：“皇上也是看著你長大的。”

“倒也是。”玉旒雲道，“姐姐，天晚了，你快回宮吧。”

九門提督衙門護衛京畿安全，警衛森嚴。步軍士兵在門前站崗，非但不敢打盹兒，連身子都不敢斜一斜，若看到有閒雜人等靠近，就會沉聲一喝：“什麼人？”

這一夜，他們還沒來得及叫，那一人一馬已馳到了近前。馬上人飛身而下，冷冷道：“潘碩還在衙門裡麼？”

兩個步軍士兵俱是一驚：“哎呀，玉……玉將軍……”

玉旒雲隻將馬韁繩交到其中一人的手上，重複問道：“潘碩在衙門裡麼？”

那人趕緊答道：“在……潘大人和石將軍……”

玉旒雲二話不說，踏步就往九門提督衙門裡走。

那兩名步軍士兵慌忙來阻攔：“玉將軍……等我們先通報一聲……這是……”將軍乃是武京外官，九門提督乃是武京內官，除了非常情況，內外應當各司其職。九門提督衙門豈容擅闖。

玉旒雲並不停步，隻從腰間摘下一片令牌來晃了晃：“長眼看清楚了，我現在是領侍衛內大臣，今夜正是本大臣當值，有要事來找你們潘大人商議。你們且給我在門口站崗，走漏一點兒風聲，仔細你們的腦袋！”

兩名步軍都是一怔。這當兒，玉旒雲已經走到前庭中去了。又有不少步軍士兵聽到動靜就圍了上來。不過領侍衛內大臣的腰牌大家都認識——雖然這個職位因為太宗和仁宗朝的動蕩空缺了很久，但武京內官依然以領侍衛內大臣為最大，他們的行動往往牽涉到皇上的安全，誰也不敢阻攔耽擱。

便紛紛給玉旒以內讓開了道兒，還有給她指路的，一徑領到了關押石夢泉的那間屋子之前——潘碩一絲不苟，正親自守著門，看到了玉旒雲，一驚：“玉將軍……”

玉旒雲將腰牌朝他麵前一送：“快把石夢泉放了，皇上有旨叫他進宮議事。”

潘碩並不讓路：“玉將軍……不……玉大人說是皇上的旨意，沒有聖旨，下官不敢放人。”

玉旒雲冷冷一笑，目光在潘碩連上打了個轉兒：“潘碩，我果然調教得你好啊。皇上沒白升你的官兒”說時，從懷裡出一方黃綾來，抖開了，上麵朱紅點點，自然是禦筆。

潘碩接去看了看，果然寫著要領侍衛內大臣公爵玉旒雲帶石夢泉火速進宮見駕。他也就不多言，閃開一邊。

屋裡石夢泉本來未上枷鎖，行動自由，一聽外麵動靜，是玉旒雲來了，早也坐不住，三步兩步衝到了門口。潘碩一讓路，他便幾乎是奪門而出。後半夜幽微的月色下，玉旒雲一襲白衣，係著暗紅色的鬥篷，這樣紅白輝映，倒像是今年春天最後一朵應春花。她麵上帶著複雜的表情，但分明是笑的。

有多久沒有見麵？仿佛已過了三生三世。