穆氏道：“太子哪兒有那功夫？他要應酬那些伶人舞女，還要和他的朋友一起吟詩作對，才沒空裡理會我呢……唉，我還指望他……算了。”

玉旒雲隻想發掘些有關段青錚的事情，就道：“這‘彼岸花，開彼岸’的歌詞是太子殿下所寫麼？在下前日看到一幅晉王殿下為王妃畫的小像，也題了這首詩呢！”

“哪幅畫像？”穆氏問，聽玉旒雲講到是畫有一大片石蒜花的那幅，她才記起來，笑道：“是好多年以前的事了，題了那首詩麼？我也真不知那詩究竟是誰寫的。應該是根據佛經寫的吧。佛曰，‘梵語波羅蜜，此雲到彼岸，解義離生滅，著境生滅起，如水有波浪，即名為此岸，離境無生滅，如水常流通，即名為彼岸’。‘彼岸’就是那不生不滅之地，要修煉到涅槃才達到‘彼岸’。”

“涅槃”不是佛家修煉的最高境界麼？石夢泉想，那麼彼岸花也應該是祥瑞之花才是，如何跟黃泉陰司聯係在一起，叫人不寒而栗？

穆氏似乎看出了他的疑問，就解釋道：“大部分修行的人是修行不到家的，在他們看來，所謂‘涅槃’，其實也不過就是死了吧，所以就都傳說曼殊沙華是開在黃泉路上的花。”

“原來是這樣。”玉旒雲道，“其實那些真正‘涅槃’了的，有幾人會回來告訴我們他是真的‘涅槃’了，而不是死了呢？所以誰知道彼岸究竟有沒有，是什麼樣。”

穆氏道：“看來玉大人是不信佛的的人，旁觀者清，一語道破，要是叫那些大師們聽去，不曉得他們會怎樣生氣——”

正說著的時候，有一隻頑皮的雀鳥從亭子裡穿過，“戛”地一叫，嚇得執壺的宮女手一鬆，羊脂白玉壺直摔下來。眼見著就要砸到桌上摔個粉碎，石夢泉趕緊伸手來接，不過，畢竟是玉旒雲離得近些，一把抓住了，又穩穩放在桌上。

穆氏看在眼裡：“大人真是好俊的功夫啊！”

玉旒雲道：“王妃過獎了。我也可以算是一介武夫，這種小小手段，不值一提。”

“玉大人是……什麼時候開始習武從軍的呢？”

玉旒雲眉頭一蹙：我是來打聽消息的，你反倒想翻我的老底？

穆氏也意識到問得突兀了，連忙笑著解釋：“玉大人是難得一見的巾幗英雄，我心裡既崇拜又羨慕。少有女子可以做閨閣之外的事啊，就像……就像去綠窗小築看戲，玉大人能去，我就不能去。玉大人一定還嘗試過許多彆的女子一輩子也彆想經曆的事吧。”

石夢泉真怕玉旒雲會發作——她的往事是她的痛楚，她的忌諱，自己和玉朝霧皇後都小心翼翼不去提起，如今穆氏以這樣羨慕的口吻來說，豈不是特特要來刺激玉旒雲？他擔憂地望了玉旒雲一眼，隻見她麵無表情，眼裡卻已經有了一絲殺意。就連忙輕輕碰了碰她的胳膊，示意她冷靜下來。自己心中不無感慨地想：我倒希望她不要經曆那些普通女子不須經曆的事情，隻做個快快樂樂的親貴小姐，那該多好。

穆氏也覺得自己可能說錯了話，想打個岔緩解氣氛，因道：“我是個沒什麼用的人，大門不出，二門不邁。見識也淺。所知道的古今女子，除了《列女傳》上的，就沒有幾個了。而所佩服的，長輩裡的是孝文老太後，平輩中的，就是玉大人。我常想，假如我能和你們一樣，做些與彆不同的事，那該……嗬嗬，誰知道呢？也許我隻是看人挑擔吧。”

玉旒雲飲了口茶，在水中照了照自己的樣子，儘量緩和麵色，道：“王妃真是太看得起我玉某人了。不知孝文老太後是……”

穆氏道：“我西瑤是偏遠小國，難怪玉大人不知道。孝文老太後就是當今聖上的養母，我西瑤百姓有口皆碑的一位賢德婦人。”

“哦？”玉旒雲知道穆氏所謂仰慕自己多半是客套話——竟然把自己和一位“賢德”婦人相提並論。不過，為了禮貌起見，她還是做出一副“願聞其詳”的樣子。

穆氏道：“孝文太後原先是栗佤族的大祭司的女兒，先皇滅栗佤族統一南方時，她入了鎮南王府，嫁給鎮南王世子為側妃，因為知書識禮，深得上下人等的喜愛。世子即位之後，原配去世，他就做了鎮南王妃，幾十年來一直輔助丈夫，且儘心撫養那原配王妃的兒子，也就是當今聖上。聽說老王在時，常常和她商量國家大事。有人開始還猜測，會不會出現‘二聖臨朝’。但是她一直謹守本分，從來沒有擅自任用一個官員。到老王去世，當今聖上即位，又有好事者杞人憂天，擔心孝文老太後會臨朝稱製，搶了自己養子的江山。可是，她斷然削發出家，要青燈古佛，了此餘生。聖上起先想在皇宮中為母後修建庵堂，但孝文太後執意不肯。最後，聖上隻得將她護送到了臨淵城外的慈濟庵，又在庵邊建了萱懿山莊，好安排宮人伺候，讓她的修行生活不至太清苦。然而，孝文太後決不肯住在山莊中，那裡後來就成了聖上每年去探望母親的行宮。哦，太子也是在萱懿山莊中由孝文老太後撫養長大的。”

這樣一個“賢德”之人，正合適做穆氏王妃的榜樣，玉旒雲想，不過，段青鋒是她撫養長大，能教養出這樣一個心腸千回百轉的孫子，這老婦人應該也有點兒彎彎繞的心計，不知穆氏知道幾分？於是假做隨意地問道：“王妃這樣說，孝文老太後可真是了不起的人。我都很想見一見她了——王妃常去探望老太後麼？”

穆氏搖了搖頭：“我從前是孝文太後身邊的侍女，不過自嫁給先夫後，太後就不讓我再去慈濟庵看她了。除了道場法事，我也很少見到她老人家。倒是怪想念的。十一月十七是阿彌陀佛的誕辰，那之後三日又是先夫的死忌，太後那兒應該是有法事的。”

玉旒雲見她神情哀怨，大概是想起丈夫英年早逝，心中淒苦，不好再繼續原來的話題發問，隻好打岔道：“啊，王妃方才說了那麼多種花的藥效，未知這曼佗羅花藥性如何？”

“曼佗羅花啊……”穆氏想了想，道，“醫術上說其性辛、溫，有毒，不過秋天采曼佗羅花和火麻子花陰乾，熱酒調服可以使人昏睡，割瘡、炙火都不會覺得疼呢……如果做茶，那是沒有什麼好處的。”

玉旒雲本來也就對花茶毫無興趣，不過是沒話找話說，想要設法從穆氏口中套出些能夠製住段青鋒的細節來。她正想著下一步該怎麼走呢，忽然見一個太監匆匆由□□上跑了來，報道：“啟稟娘娘，卓大人來了，說是有關晉王忌辰的事，有些細節要請娘娘過目。”

卓大人？玉、石二人互望了一眼，就是昨天在綠窗小築替段青鋒解圍的那個麼？後來跟五洲館裡的人打聽了，是兵部尚書卓思遠，也是晉王生前好友。不過，祭祀皇族之事理應由禮部負責，他來商量什麼細節？怕是個借口吧。

“你請卓大人到花廳稍候。”穆氏道，“我一會就去。”又轉而對玉、石二人道：“真是怠慢了，二位若不急著走，就在我這園子裡看看花也好。”

“不必了。”玉旒雲道，“我們也打擾王妃很久了，該回五洲館去辦正事。王妃不介意，我們順道去和卓大人打個招呼也好。”

穆氏當然是不介意的，還再三的留客，不過玉旒雲也再三推辭，她就叫宮女去“拿幾包好茶，送到花廳”，自己引了玉、石二人去見卓思遠。

還沒有走到花廳呢，雙方就遇上了。卓思遠這時在日光下顯得比前夜更加俊朗非凡，才躬身要給穆氏行禮，又驚道：“你們怎麼也到這裡來了？”

玉旒雲當然知道他指的是自己這個“不速之客”，就笑道：“我們在太子府中和王妃有過一麵之緣，今日特來拜會。本來和卓大人也有了一麵之緣，應該登門拜訪的，既然在此遇到，就順便來打個招呼。卓大人年輕有為，久仰久仰。”

卓思遠拱了拱手：“說到年輕有為，卓某怎敢和玉大人同石將軍相比？”本來應該還再說幾句客套話的，但是他仿佛突然想起了什麼，取出一本冊子雙手呈給穆氏，道：“娘娘，這是祭祀用的清單，請您過目。臣本來奉了太子殿下之命，要去五洲館請玉大人同石將軍過府議事，既然在這裡碰到了，臣就與他們同去。請娘娘恕臣無狀，來去匆匆。”

特地來請咱們？玉旒雲怎麼聽怎麼覺得這是句假話，偏偏卓思遠低著頭，看不見表情。她隻有同石夢泉交換了一個眼色：你看呢？

石夢泉不做聲：即使有危險你也會去的吧？我自然是陪在你的身邊。

玉旒雲會意地笑笑：隻要我們一起，有什麼事是做不成的？

穆氏聽他這麼說，就道：“去太子府議事自然不要耽擱。我看完了這清單自然派人去告訴大人。”

卓思遠頓首表示明白，同時向邊上讓開了路：“玉大人，石將軍，請——”

“卓大人請——”玉旒雲故意要同他客氣一下，實際是想趁他抬頭之際從他的神色中尋找些許線索。隻是，當卓思遠抬臉的刹那，玉旒雲心中一震：咦，他的樣子……他的樣子……我還在什麼地方見過？

卓思遠並沒有騙他們，當真帶著他們回到了段青鋒的府裡。總管太監張鬱德說段青鋒正在引玉齋裡寫字，卓思遠就引著玉、石二人直朝那邊來。

到了那裡，隻見地上如下過雪一般鋪滿了紙，每一張上或工整或潦草，都寫了一個“匣”字。而案前段青鋒依然揮毫不止，一筆寫就，立刻就丟了，再寫下一張，三人隻不過在門口一愣的功夫，就又有好幾張太子墨寶被丟在了地上。

“咳咳！”卓思遠清了清喉嚨。

段青鋒抬頭看到他們，一怔，道：“你們怎麼……”

卓思遠道：“殿下，臣雖然費了些周章，不過把兩位大人找來了。耽誤了時辰，請殿下見諒。”

玉旒雲明顯地看出段青鋒眼中的驚訝：卓思遠說的滿口胡話。

“張公公，”卓思遠轉身命令張鬱德，“煩你叫人給兩位大人準備茶點——太子殿下，臣還有些關於晉王忌辰的事需要跟您商量，能否借一步說話？”

段青鋒有些厭惡地皺起了眉頭，但是顯然不願意讓玉旒雲看出自己被臣下耍著玩，所以煞有介事地把筆一丟：“好，兩位大人稍候，我去去就來。”便同卓思遠走出了引玉齋。

玉旒雲看他們走遠了，即冷笑一聲：“故弄玄虛，其實不過是個繡花枕頭！”

石夢泉也道：“看來他原來的計劃被公孫天成打亂了，現在還沒想出解決之法來，他正鬱悶不已呢——不知寫的這個‘匣’字是什麼意思？”

玉旒雲踢開了幾張紙，“哼”了一聲，道：“雄劍藏玉匣。他是把自己比如成沒有用武之地的寶劍吧？匣裡龍吟，嗬嗬，可真能顧影自憐，全是戲子身上的毛病！”

石夢泉替段青鋒苦笑了一下：這位太子的確像是個戲子，隻不過剛剛演砸了。

他倆在引玉齋裡負手信步而走。玉旒雲不時地把地上的紙踢向一旁。不覺，就走到了前日那塊燒製著曼殊沙華的方磚上，她駐足回頭去看牆上那幅段青錚畫的畫，花海中穆氏王妃栩栩如生，身後的那個男子也麵目清晰。玉旒雲不禁“哎呀”一聲：“這不是那個卓思遠麼！”

石夢泉聽言，也來細看。果然，穆氏身後的男子清秀俊逸，正是卓思遠。“他怎麼會被畫在王妃的身後？”

玉旒雲也有同樣的疑問。她低頭看看那與彆不同的地磚：這個有古怪！趁著段青鋒不在，且揭開來看看！

一見她低頭，石夢泉就猜到她的想法了，所以，她心念才動，摯友已經矮身去掀那地磚。她一笑，也來幫手。兩人的猜測果然沒錯，這地磚並沒有砌實，沒花多大力氣就撬開了，下麵是一個方形的坑，內放一個錦盒。

玉旒雲才伸手要拿，石夢泉卻惟恐有什麼機關，自己一把奪了過來，扳動機括，蓋子“啪”地一下打開，是平平無奇的一個首飾匣子，裡麵有兩束頭發，用一根紅繩係在一起，此外再無他物。

“這……”兩人互相望望：人說“結發夫妻”，將頭發束在一處就是定情之意，這奇特的地磚，還有隻能在這個角度看到隱藏人物的畫像，這……莫非是穆氏王妃這卓思遠有奸情？莫非是他倆的醜事被段青錚發現了，所以他倆就下毒手將其害死？段青鋒對這事知道多少？看卓思遠幾番幫他，難道他也是這件事的參與者之一，殺死了兄長從而坐上了太子的寶座？

兩人心中一時湧起種種猜測。但聽外麵一陣腳步聲，便趕緊將錦盒放回原處，推上方磚，又將些紙張掩蓋其上。才堪堪做好，即見卓、段二人走進門來。段青鋒道：“兩位大人久等了。”神情與方才大是不同。

玉旒雲就踏在那天大的秘密之上，氣定神閒：“不算久。要成大事，還是得有些耐性。”

段青鋒笑道：“嗬嗬，玉大人果然是一世梟雄，我總算也沒看錯夥伴。”

玉旒雲聽言，挑了挑眉毛：“怎麼？殿下這話的意思是，我們可以繼續昨日未完的話題了？”

段青鋒道：“正是。”

玉旒雲沒想到他這麼快就能回到正題，實在有點古怪，因抱著兩臂，道：“不過，尊師說貴國有不結盟的國策，這事……恐怕有些難辦吧？”

段青鋒哈哈大笑：“我以為玉大人為達目的不擇手段，沒想到還拘泥於這點小規矩？國策還不都是人定的？規矩是死的，人是活的，沒有理由為了死的規矩不理活的好處吧？”

玉旒雲道：“我當然是犯不著管貴國的國策，不過我跟你們簽下一個違反國策的盟約，將來你們若是反悔，你們有的是道理，而我豈不是花了這麼大力氣隻得了一紙空文？”

段青鋒道：“兩國立約又不是孩童遊戲，豈能說反悔就反悔的？再說立約對我國有天大的好處，反悔卻說不定會惹得玉大人衝冠大怒，揮軍而來呢。”

總算你識相！玉旒雲想，道：“所謂買賣不成仁義在，揮軍而來倒不至於。殿下願意同我結盟自然是再好不過了，隻是，我看貴國太師和幾部尚書都十分不讚成，所以我擔心太子簽了這盟書會很難做人——而且——”而且，若真要和西瑤南北夾擊楚國，她要的是步軍水師，而不是一個光杆太子和幾個下級軍官。

段青鋒不用她點破自己的尷尬處境，打斷道：“玉大人放心，我不會難做人的。我是一國儲君，未來的君主，他們能將我如何？再說，若我有玉大人站在我這一邊，識時務的，應該都不會白費功夫來找我們的麻煩吧。”

“哦？”玉旒雲聽出他的弦外之音：莫非是想叫我幫他鏟除異己了？這可真是有意思，本來我就打算助他從老家夥們手中奪權，以此收他為己用。不過，若是我提出來，就是我求他，他恐怕會漫天要價。現在他自己提了出來，就是他求我，我倒還可以擺擺姿態，多從他那裡得些好處。虧他們西瑤還是重商之國，難道不曉得談判之時誰先鬆口，誰就輸了麼？

“殿下的意思……”她故做沉吟，“是……要我介入貴國內部爭鬥？這……”

段青鋒道：“這並非是我國內部爭鬥。玉大人想，我父王要和趙王爺做交易，這麼大的事，難道不是諸位大臣商量的結果麼？其實牟太師他們和趙王爺通信已久，整個交易的細節都是他們這些老臣們議定的。隻是我在他們身邊安插了人，探知內情，覺得此事大大不妥，這才插手。如果現在讓事情重新按照他們的計劃發展下去，西瑤就會繼續支持趙王爺，到時候玉大人豈不麻煩？”

居然拿這個來威脅我？玉旒雲皺了皺眉頭，不過，就算是他們要幫趙王，在她來說，不過是要提早對付這個敵人而已，而在段青鋒，卻是要繼續——甚至永遠——被一群老臣控製。他的賭注更大些。他不能輸。所以她還有討價還價的餘地。

於是冷冷一笑：“殿下說的也有道理。不過，那盟書上可沒有這一條，似乎這一條也不能光明正大的寫進去，而且我現在隻不過是和石將軍兩人微服出行，總不能叫我二人不帶一兵一卒幫你發動兵變吧？”

段青鋒道：“我幾時要大人兵變了？以大人的智謀，難道對付一些半截入土的老家夥還需要兵變麼？”

“那你需要我怎麼助你？”

“十分簡單。和大人此行的目的完全相符。”段青鋒笑道，“玉大人隻要設法讓我父王相信我西瑤和你樾國結盟實是明智之舉，這樣，大人的目的和我的目的就都達到了。”

嗬！玉旒雲眯起了眼睛：說白了不就是要我證明給他老子看，他是一個非常傑出的兒子麼？這豈不是比幫他兵變還危險？萬一被他們出賣到趙王的麵前，我還怎麼回北方去？

段青鋒見她沉吟不語，又接著道：“為表我和大人結盟的誠心，今日就可帶大人去看看我們西瑤的鑄鐵作坊，大人意下如何？”

玉旒雲一愣：竟有如此便宜？看卓思遠似乎焦急萬分的樣子，大概在氣惱段青鋒這樣沉不住氣。她心中不禁大喜，道：“那可好，我早想見識見識了！夢泉，咱們可得好好看看！”

石夢泉自然點頭，不過他心裡還是提防著段青鋒以參觀為名玩什麼詭計，尤其看到卓思遠那怪異的表情，他就更加懷疑這兩人的誠意。隻是，勇往直前的玉旒雲為著鑄箭的技術，一時還擔憂不到自身的安危吧。替她掃除障礙是他的責任。

段青鋒道：“請。”手一伸，將玉、石二人引出房外，張鬱德本是來上茶的，現在改了備馬。不時，一行人就出了太子府，策馬往臨淵城外而去。