“啊——”慶瀾帝手一抖，差點兒把旁邊的棋子缽打翻了，“他敢這樣向朕示威，難道說他已經萬事俱備？”

“如果是萬事俱備，這都又過了快半年了，他在等什麼？”石夢泉依然被這個問題困擾。

“萬事俱備隻欠東風。”慶瀾帝道，“他就是在等東風——不知是什麼。”

“趙王爺向皇上示威之後，又做了些什麼？”玉旒雲問。

慶瀾帝道：“當時朕就怕他既然已經知道了二位愛卿意圖東征，就會橫加乾涉，對你二人不利。不過，畢竟他這‘知道’也是見不得光的，所以他沒有明明地提出來。等到劉子飛的信函送到，兵部在朝會上表奏此事，永澤公就主動請纓增援前線，但是叫朕給擋下了。”

“擋得好。”玉旒雲道，但心裡又想：其實叫悅敏來到前線，讓郭罡出條計策把他製住，就等於斬斷了趙王的手臂。

“不過，永澤公和皇叔也都沒有堅持。”慶瀾帝道，“他們如今不再需要鎮守北方，皇叔就說年紀大了，要在家中安享天年，推薦永澤公進議政處。本來議政處都是親貴大臣，皇叔原有一席。他這樣說，朕也不好不答允。所以今年新正開始，永澤公已經正式到議政處辦公了。”

玉旒雲和石夢泉都皺起了眉頭：樾國仿楚製，不過把楚國的崇文、靖武兩殿合並為谘政院，設大學士，相當於一國之宰相，而獬豸殿則改為督察院，設左右都禦史，是一國之言官，百姓之喉舌。不過，議政處比這兩院的權利都大，這裡又叫“議政王會議”，一切軍機大事都要先在議政處議論通過才能付諸實施——“議政王會議”顧名思義，能夠出入這裡的都是皇親。最初樾太宗皇帝建立此製度，把追隨太祖皇帝打天下的親王們都招在其中，建立之初，的確是影響力很大。然而親王們漸漸老死，其爵位世襲罔替，自然就由長子嫡孫取代了他們在議政處的席位。這些新一代的王爺們都有些紈絝之氣——翼王就是個好例子，所以，議政處時常成了交流鬥雞走狗經驗之處，所有政務全都由兩院六部直接處理了。如今悅敏這樣一個能乾的人物進入議政處，豈不是要隻手遮天？

慶瀾帝看到玉、石二人的表情，知道情形不妙，道：“朕也不想。可是實在也找不出理由拒絕皇叔——要是拒絕，一時惹惱了他，不知他會不會突然發難。”

這也是一慮，玉、石二人都清楚，趙王爺的這步棋走得太快也太狠了，看來進一步在朝中集結黨羽就是他現在的計劃。然而，被悅敏掌握了議政處，玉、石二人以後辦事就會處處掣肘——包括玉旒雲的兵權還能不能抓得牢，這個領侍衛內大臣還做不做得長久……這都直接關係到慶瀾帝的安危。

“朕想……”慶瀾帝道，“如果能找些少壯皇親進議政處牽製永澤公也好啊！”

“這一時之間要上哪裡去找？”玉旒雲道，“再說，找來了，萬歲能確定他們不是跟趙王爺勾結的嗎？”

慶瀾帝道：“也是……唉！就當朕沒說過。”形狀很的頹喪。

然而玉旒雲卻眼睛突然一亮：“除非……臣進入議政處，不就可以看住永澤公，讓他不能肆無忌憚？”

“啊，這倒是個好主意！”慶瀾帝拍案笑道。可麵色旋即又陰了下去：“以玉愛卿的功績和地位，再往上封，就應該是封親王了。可我國開國以來，沒有封異姓王的。這……”

玉旒雲道：“不是臣向萬歲討封——似乎開國以來也沒有親王之外的人做領侍衛內大臣的。臣畢竟也是皇親國戚。非常時期，萬歲可以開個先例。”

慶瀾帝皺眉搖頭：“朕自然是比誰都想封你，恨不得整個朝廷都叫你管了，儘快把皇叔這個麻煩解決。但是，你雖是皇親國戚，卻是外戚，朕一封你，恐怕皇叔就糾集一批老王爺們來跟朕理論——豈不適得其反？再說，你畢竟……”

畢竟是女子。這話不用挑明了。

“這有何難呢？”門外忽然響起了翼王的聲音，接著才聽太監報：“翼王爺覲見！”

鳳藻宮裡的三人都是一驚。慶瀾帝道：“十四弟，你什麼時候回來的？”

翼王手裡拿著石青錦盒，行了禮，道：“才到門口，聽到皇兄在這裡發愁要怎麼封賞玉大人。”

還好沒聽到關鍵！慶瀾帝鬆了口氣：“可不叫人發愁？來，先把那盒子送給玉愛卿。”

翼王應了，將錦盒捧到玉旒雲的麵前。玉旒雲看也不看他一眼，頓首向慶瀾帝謝賞，又打開盒子來看看，原來是一對上好的印石，通體雪白，但隱隱顯出雲紋，竟好像有人把一天的蓮花雲凝固住了一般。

“用來做兩枚閒章是不錯的。”慶瀾帝道，“你立下如此大功，朕還想不出合適的封賞，就先拿這個將就著。”

“臣外萬歲辦事是臣的職分。”玉旒雲道，“萬歲不必為封賞發愁。”

“要的，要的！”翼王笑道，“是要封賞，不過不需要發愁——皇兄，臣弟知道怎樣讓玉大人異姓封王。”

“怎樣？”慶瀾帝忙問。

翼王笑了笑：“請皇兄做主，將玉大人許配給臣弟，如此一來她就不再是外姓人，也不是外戚。以她如此軍功卓著，皇兄可以開先例，封為內親王，豈不便宜？”

早也料到他狗嘴裡吐不出象牙，但沒想到竟直接把舊事重提，玉旒雲既驚又怒地瞪著他，恨不得能一個耳光甩過去。

“這個主意也……”慶瀾帝差點兒就順口答應了，但一瞥到玉旒雲的表情，立刻收住：“內……內親王……這種先例也很難開吧？再說，如果把玉愛卿許配給你，那她就得在家相夫教子，如何還出來替朕做事？如今天下未定……還是……遲些再說。”

“皇兄是要為了江山社稷而耽誤玉大人的終身了？”翼王道，“其實臣弟這個人很隨便，很開明，玉大人做了臣弟的王妃，絕對不需要大門不出二門不邁。她該上朝議政還是帶兵打仗，臣弟決不乾涉——臣弟本來愛慕的就是玉大人巾幗英雄，若把她變成隻知道梳妝打扮並道人短長的普通新貴女眷，那還有什麼意思？”

“你說誰隻知道梳妝打扮道人短長呀？”愉郡主整治好了點心和玉朝霧一起回到了正殿上。

“嗬嗬，當然不是說皇嫂，也不是說小愉你。”翼王笑道，“如果要形容小愉，還得加上胡攪蠻纏闖禍搗亂。”

“你——”愉郡主本來想偶上去掐他，但是當著石夢泉的麵不敢隨性而為，隻白了他一眼就罷，親自從王氏手中捧過了精致的點心，放到桌上，道：“皇上請嘗嘗小愉的手藝。”

慶瀾帝抓著筷子，卻不夾，笑道：“你這是叫朕試麼？朕看是叫石卿家來試試才對——石卿家，你還不快來嘗一塊？”

石夢泉不待反應，愉郡主已紅了臉道：“萬歲爺就會取笑小愉。小愉偏要萬歲爺先吃！”

“你做的點心朕可不敢吃。”慶瀾帝道，“萬一吃完了要傳禦醫可不麻煩？朕今有旨，叫石卿家代為先嘗。”

話說到這份上，石夢泉不好不遵從，隻得嘗了一塊。愉郡主立刻如臨大敵似的湊上去輕輕問：“怎麼樣？好不好吃？”

“隻要是小愉你親手做的，什麼味道都好吃。”翼王笑道。

“那你就是說難吃啦？”愉郡主柳眉倒豎，抓起一塊點心來就朝翼王臉上丟了過去。玉朝霧想要阻攔，卻已不及。黑色的豆沙陷兒已經在翼王的臉上開了花。玉旒雲見到忍不住大笑，暗道：“惡人自有惡人磨！”

翼王雖狼狽，卻也笑了起來：“哎呀，玉大人可難得對本王露個笑臉。小愉你這點心竟有此用途，快！再丟幾塊過來！”

大家見他那副滑稽樣兒，都忍俊不禁。玉旒雲雖然想要板著臉，但怎麼也陰沉不住，隻好背過身去。

“好了，好了，彆糟蹋東西了。”玉朝霧吩咐太監宮女趕緊收拾，又替翼王洗臉。“萬歲爺，宴會也開過了，棋也下了，東西也送了——雲兒和夢泉那麼遠回來該讓他們好好休息，依臣妾之見，喝了茶用些點心就趕緊散了吧。再晚些，恐怕把太子也吵醒了呢！”

“啊，那可不是！”慶瀾帝道，“已經什麼時辰了？”

“已經起更了。”一個太監回答。

“要在平時倒還不算遲，”慶瀾帝道，“不過皇後說的有道理。朕看這點心也不用吃了，省得你們你個年輕人吃著吃著又打鬨起來——小愉做的那些立刻包起來，賜給石愛卿回家慢慢享用，其他的，皇後你看著怎麼賞吧——唯這個豆腐皮餛飩朕要留著，你們都不許跟朕搶。”

這種豆腐皮餛飩乃是南方小吃，樾國廚子沒一個會做的，就算玉朝霧把配方和製法跟王氏、石氏講了幾回，還是沒人能做出她那種風味，是以慶瀾帝每來鳳藻宮都要皇後親自整治這道小吃給他。聽皇上說出這樣小孩子氣的話，玉朝霧笑道：“萬歲爺您這是什麼話？傳出去真叫人笑死了。您要吃什麼，一道聖旨，臣妾這裡還能短了您的？”

慶瀾帝道：“這話也不錯。那朕今天就留在鳳藻宮不走了。”

“不行。”玉朝霧道，“皇上不是每月逢六就要去吉嬪那裡麼？怎麼能壞了規矩？”

“吉嬪？”玉旒雲還沒聽說過這號人物，擔心又是趙王使的美人計，忍不住出聲問，“我見過她嗎？”

玉朝霧一愣，隨即笑道：“你當然見過——就是太後身邊的女官靜襄，早先皇上還未登大寶的時候，她不是常常到慶王府來替老佛爺傳話的？老佛爺賞你的許多好玩意兒也都是她給帶來的。”

“啊，是她！”玉旒雲都石夢泉都想起了這個圓臉的溫柔宮女，幼時就常和他們有說有笑，有時見到他們和彆的親貴子弟打架受傷，就幫他們包紮了好瞞著玉朝霧。想起這個宮女和玉朝霧仿佛年紀，按說早就該出宮嫁人了。玉朝霧幾次提出幫她找一個好人家托付終身，但她總說要報答太後多年教養提攜之恩，情願在皇宮終老，未想到竟然做了慶瀾帝的妃嬪。

“去年我身子漸重不能服侍萬歲爺了，就一直想留意個好人物。”玉朝霧道，“後來老佛爺說道：‘外麵選一個來，勞師動眾，卻不曉得安的什麼心。這不現成的麼——’就把靜襄指給了萬歲爺。靜襄為人很識大體，在後宮中人緣也好。老佛爺說她是‘宜男之相’，果然才冊封沒多久便懷了龍裔，再過幾個月就要生產了。將來太子倒不愁沒人陪他玩。”

果然如此就沒什麼可擔心的。一時太監宮女已經將點心都拿食盒裝上了，預備各人帶著回府。玉、石二人也就打算跪安告退。然而翼王又出聲道：“皇兄，方才臣弟的那個提議你究竟看著怎樣？”

“什麼提議？”慶瀾帝怔怔的，見翼王一直把眼望著玉旒雲，才想起是那關於“內親王”的“餿主意”。“啊，這個……”他掩飾尷尬地笑了笑，“這個不是朕說了算，要玉愛卿說了算。玉愛卿手握重兵，要是朕強逼於她，那就——以前她還隻能出走到東台大營，現在她可以一直走到東海三省去，那朕可就麻煩大了！”

“皇上的聖旨誰敢不聽？”愉郡主白了玉旒雲一眼，對翼王道：“翼哥哥，不看你還是趕緊求皇上賜婚吧，聖旨一下，誰敢帶兵出走的，那就是造反！”

“小愉！”這時慶瀾帝最怕的就是“造反”這兩個字，偏偏趙王的女兒還要在他麵前說出來，他麵色不覺變得十分難看。

玉朝霧急忙打圓場：“小孩子家胡亂說話。快回去吧，不然你父王母妃又來催了。”

愉郡主想了想，看看石夢泉，意思是：你走不走？

她那點兒心眼兒，玉旒雲還能看不出，本想就開石夢泉一個玩笑，但是轉念一想，那自己豈不是落了單要應付這個討厭的翼王？因此道：“夢泉，我看我們應該陪皇上一起到吉嬪那裡去。怎麼說大家也有十幾年的交情，現在真正成了一家人，應該去賀她一賀。”

“這……”慶瀾帝猶豫了一下。翼王搶著道：“那我也跟著一道去。吉嬪娘娘過去侍奉母後，我也跟她很熟的。”

“你去乾什麼？”慶瀾帝道，“現已天黑了，你一個成年皇子去拜見朕的妃嬪，這是什麼規矩？”

“可是石……”他才想說石夢泉也不應該隨意在後宮走動，借此拆穿玉旒雲的詭計，卻突然聽外麵太監報道：“啟稟萬歲，翼王府來人了，有急事要稟報翼王爺。”

真是煞風景！翼王沒好氣，等慶瀾帝一批準那人進來就氣呼呼地道：“什麼大不了的事，連我跟皇兄皇嫂一起替玉大人接風都不給我個安穩？”

他府裡來的人慌慌張張，湊到跟前低聲說了幾句話。翼王立時火了：“這種小事也值得闖到宮裡來告訴我？一個歌……”才說到這裡，後麵的話硬生生咽了回去。

玉旒雲已料到必然是有關歌姬舞女，便冷冷一笑：“都闖到宮裡來了，想來事情並不小呢！王爺還是趕緊回去吧！”

翼王無法，隻有滿懷挫敗地同慶瀾帝夫婦告辭。正這當兒，嬌荇也來請愉郡主趕緊出宮。這兩個大麻煩都解決了，玉、石二人才算長長地舒了一口氣。

玉朝霧又催慶瀾帝依約往吉嬪宮中去，同時也對玉旒雲道：“好了，十四弟已經走了，你也不用拿吉嬪來作擋箭牌。真的有心看望她，我要想和老佛爺請了懿旨才行。她的身份今時不同往日。”

玉旒雲道：“好說，好說。明日放了朝，我再來看姐姐。”

外頭報慶瀾帝的禦輦已經備妥，她就和石夢泉一同辭了皇後同慶瀾帝出鳳藻宮。由於大家方向不同，不久就分道揚鑣。慶瀾帝還有許多話想和兩人講，但是周圍的人也不知哪個可信哪個不可信，所以他一直欲言又止。到了終於要分手的時候，他才道：“兩位愛卿早去歇息，朕明日朝會後再和你們商量國事。”

玉、石二人自然要謝皇上關心，又躬身送他。

慶瀾帝的禦輦抬出了幾步，他忽然又回身道：“玉愛卿，其實……十四皇弟的提議也不是……不是一點兒道理也沒有吧？”

玉旒雲一聽到這話，就覺得心裡好像紮了刺一樣的難受，便假裝沒聽到，又躬身一禮道：“恭送萬歲。”

慶瀾帝也知道她是裝聾作啞，隻得歎了口氣，吩咐繼續前進。

玉旒雲就和石夢泉並肩出宮。隻這麼一耽擱的功夫，已經近二更了，五月的夜色如水，四周都是花木之香。禁宮落了鑰，宮女們的嬉戲聲仿佛在身後很遙遠的地方。

一安靜，種種思緒就都襲上心來。趙王，趙王到底在等什麼呢？這個問題時時刻刻纏擾著玉旒雲：這老奸巨猾距離時機成熟還有多遠？

一時想得太入神了，連門檻也不跨，絆了一個踉蹌，幸虧有石夢泉扶住——巡邏的禁軍從他們跟前經過，要叫部下看到堂堂領侍衛內大臣在禁宮裡摔跟頭，實在是太沒有麵子了。玉旒雲整整衣服，咳嗽了兩聲，同這隊兵士點頭問候。兵士在執勤時不便同人寒暄，隻將腳步慢了慢，叫了人，便又繼續向前了。

石夢泉這時才笑道：“想什麼這麼入迷？莫非你也覺得翼王爺那個‘內親王’提議不錯？”

玉旒雲轉臉怒視著他：“你——你竟然也說這樣的話？”

石夢泉笑道：“咦，就興你成日拿我同愉郡主開玩笑，不興我隨便引用一下萬歲爺的金口玉言？你這不是‘隻許州官放火，不許百姓點燈’麼？”

玉旒雲聽他消遣自己，氣也不是，笑也不是，最後一拳打了過去：“臭小子，敢拿本爵爺開心，吃我一拳再說！”

石夢泉一笑，避開了，撒腿就跑。玉旒雲自然拔腳疾追。兩人便又像進宮時一樣，一前一後飛奔出了宮門，各自上了馬，又在無人的街道上追逐。

如此夜色，如此放肆的自由，已經很久沒有嘗試過了。

一直馳到了鬨市，街上行人漸多，兩人才放慢了速度。玉旒雲終於追上了石夢泉，不忘拿馬鞭在他背後敲了一計：“好小子，其實你總是跑得比我快，馬術也比我強，就是次次都讓我。真討厭！”

石夢泉道：“我如果不讓你，豈能這麼輕易就被你打到？”

玉旒雲一咬嘴唇：“我隻承認你輕功和馬術比我好，沒承認你拳腳上也勝過我。要不要打一場，看看誰高誰下？”

石夢泉望望四周：“這裡？”

這正是西京最繁華的所在，酒樓茶社鱗次櫛比，玉液瓊漿琥珀流光，許多店鋪也要到半夜才打烊——樾國畢竟不比中原禮教甚嚴，許多青年男女都比肩夜遊，店鋪就專做他們的生意。

“這裡的確是不適合比試。”玉旒雲道，“不如上我府裡……”才說著，忽然看到一家酒樓門口有司徒蒙府裡的轎子，再看旁邊，是劉子飛府裡的轎子——嗬，這兩個沒用的老東西已經迫不及待要碰頭想些歪點子了。

石夢泉也注意到這兩乘轎子了，抬眼朝那酒樓的二樓望了望，隻將燈火輝煌，時不時有歌姬舞娘的彩帶從窗口閃過。“明□□會上不知道會發生什麼事。”他道，“不過，和趙王爺的事比起來，這大概隻是小麻煩。”

玉旒雲也望著樓上，心裡想的卻是完全不同的問題：郭罡是不是也在那裡？她現在很想讓這隻黃鼠狼給自己出出主意——趙王在等什麼？