小桐姑娘有些焦躁，卻又說道：“我家夫人要待客，客人尊貴，大後日晚食本想請裴姑娘出手相助。可是如今……”

如今隻能退而求其次了，也不知道夫人會不會不滿，小桐姑娘自覺辦事不力，臉上的懊惱更甚。

她想了想，方說道：“之前呂嫂子也上過菜，夫人也是滿意的。這樣吧，我先回去問下夫人吧。”

呂嫂子並沒有半點生氣，隻溫和地笑道：“小桐姑娘思慮周到。若是夫人看得上小婦人做的菜，請小桐姑娘來的時候告知貴客是何方人士，口味如何，最愛何物，性情如何。”

小桐姑娘看著是來慣了的，點頭道：“這個自然。”

她也乾脆，轉身便走。

王五見小桐姑娘走了，方從堂屋裡出來，問道：“你一個人去可行？”

呂嫂子點點頭：“沒關係，我已經跟著徊娘去過幾次金府了，有些菜式也是我做的，夫人還賞賜過我。再說前些日子我不也去過顧府嗎？徊娘會的菜式大部分教過我，隻她更擅於隨機應變，我多做些準備便是。你放心罷。”

王五點點頭。

半城香開的是餅鋪，但裴徊和呂嫂子經常會應邀去各個府中做私房。當朝百姓富裕，家中宴請客人或者是自家聚餐，因有女眷，多會在家由廚子操作，或者從酒樓訂席，但也會經常請酒樓師傅上門，這樣的話也衍申出一些廚藝過硬但因沒有本錢或者各種原因比如身體等等，無法開大酒樓的善廚藝者，這些人不僅廚藝好，而且比家中吃慣了的廚子做的菜口味不同，有新鮮感，是頗受歡迎的。

半城香先由餅出名，後來大家都知道那些餅和青團及各種吃食都是那名叫徊娘的年輕少女想出來的，再後來不知怎的，她擅長廚藝的名聲便傳了出去，這幾年已經有幾十家大大小小的官宦富紳上門來請，且隻要請上門過一次，便是回頭客。

金府便是如此。

因要等小桐姑娘回話，兩人撐著坐在院子裡閒聊，呂嫂子抽空進去看一眼平安，見他早已睡得呼呼的，眼裡泛起笑意。

這孩子初來時，麵黃肌瘦、骨瘦如柴，三天兩頭生病，找了大夫看過之後慢慢調養，如今除了比同齡小孩看上去更小些，其餘已經沒有什麼不同了。

王五也走了過來，呂嫂子回頭看他一眼，低聲說道：“徊娘給他取名平安，這輩子想必一定平安順遂。”

王五點頭：“有徊娘看顧著，一定的。”

小桐姑娘來得很快，估計是家中客人的確尊貴，她扶著腰氣都沒喘勻便要說話，呂嫂子遞給她一碗蜜水，笑道：“小桐姑娘彆急在這一會兒功夫，仔細岔了氣，先慢慢喝口水。”

蜜水裡放了薄荷，慢慢淌過嗓眼，果然舒服很多，小桐姑娘嘴角便有了笑意，說道：“夫人說呂嫂子做的菜也是極好的，後日便麻煩呂嫂子了。”她是個乾脆的姑娘，不等呂嫂子再問，便說道：“客人是府裡親戚，二十出頭，京城人士，十歲前居住江西府，這些年來過幾次南京，口味較重，喜辣與鹹，最愛河鮮，是個性子隨和的人。”她又補充了一句：“雖入仕，但亦習武。”

呂嫂子略一沉思，道：“與徊娘一樣，晚間我會將菜單和需買的食材要求送到貴府門房處，小桐姑娘記得交予采買，我大後日午前會到府上。”

小桐姑娘應了一聲，又淺施一禮，轉身開門離開。