蕭呈，“出城了？”

蕭則回答，“是的，向南邊去的，應該是有事回老家冉莊了。”

蕭呈點了點頭。

蕭則想著，要不要將趙毓連夜出城，並沒有受製於‘夜禁令’的事情告知父親，隻是，他沒開口此時外麵有人稟告，他的同僚手持傳令書進來：

——定國公裴檀抽調少數精銳出城。

此時，蕭呈又想起來趙毓說的，既然想要走仕途，這就是正道，一定不能再同西北道的暗道生意有任何的牽扯。

對於蕭則來說，趙毓是恩人，而定國公裴檀則是貴人。

蕭則連忙收拾，換裝，帶上長劍與弓|弩跟隨同伴出雍京城，裴檀居然親自立馬於鎬川之水岸邊。

隻是，當裴檀看到蕭則的時候，忽然開口問傳令的將官，“蕭則怎麼來了？我原先征調的應該是校尉陳釗。”

“大人，陳釗騎射的時候割傷了手指，所以屬下調了蕭則。如果大人覺得不妥，屬下另外換人。”

“不用。”裴檀看著遠處的蕭則，間隔一丈遠，幾許草叢，“蕭則，也可。”

……

趙毓沒有想到太平鎮居然是這個樣子。——森林繁茂，鳥語花香，居然一派世外桃源的景致。

這裡倒是也有些墳，隻是土包也是青草萋萋，與周圍的環境融為一體。

他想要下馬，文湛攔了他一下，隨即，自己先下馬。

皇帝身後的禦林軍半數跟隨，另外的人，則端坐馬上，手指按住腰間的強|弩，眼睛如同進入獵場的獸。

文湛親自為趙毓牽馬走了一程，確定周圍安全，衝著他點了點頭。

趙毓自己跳下來，“看樣子，隻要沒有人煙的地方就不會有禍亂，不出幾十年，大樹野草還有這些野兔野鳥自然會奪回原本屬於自己的地盤。”

文湛聽了聽風聲，對眼前這幅景象也是意外。他說的話，卻讓趙毓也是意外，“這裡的裡長每年有定額的銀錢與祿米。”

“真的嗎？”

“嗯，直隸總督署直接調撥。”文湛說，“雖然不多，每年俸祿5兩白銀，祿米10石。”

趙毓嘖嘖，“大鄭建製隻到縣一級，連縣府書吏都由縣太爺養活，這裡的裡長居然朝廷發放的銀錢，真是稀奇。所以，這裡算是方外之地？”

不過，沒有等皇帝說什麼，趙毓就笑著自己又加了一句，“朝廷薪俸覆蓋的地方，怎麼可能是方外之地？隻是，希望這裡不是天高皇帝遠的法外之地就好。”

文湛，“天高，可是皇帝不遠。”

眼前的路雖然看上去已經廢棄，卻因為早先修建的時候使用的是山中采來的大石頭砌成，路麵不塌，馬匹在上麵可以成行。隻是道路兩旁長滿了一人半高的蒿草，頗有一種蒹葭蒼蒼，白露為霜，所謂孤魂，在水一方的意境。

“難道人煙稀少的地方，草長的也旺盛？”趙毓嘀咕著，“要是這裡還有多餘的地，我也來種菜好了。最近一段時日我沒回去，我總感覺我家的門房大樹和燒水的大媽不太會種菜，昨晚瞥了一眼，發現有一種草盛豆苗稀的趨勢。”

文湛開口，“勤政殿後一片山地，水土不錯。”

趙毓，“那裡當然好。先帝從貴州移了紫竹過來，隻在那片山地上可以養活。那裡旁邊就是鷓鴣殿，有溫泉有活水，土也肥厚。”

“嗯。”文湛，“所以，如果你有那個想法，可以將勤政殿後麵的紫竹刨了，種一些黃瓜豆角什麼的。”

“……”

“怎麼？”皇帝問他。

那片土地命運多舛，大正宮築起一千二百年來，多次被深挖，多少奇珍異草曾經在那片土地上茁壯成長，又多少名貴花卉曾經在那裡零落成泥碾作塵。

太|祖喜歡鄭國故土的桃花，太宗喜歡白梅，憲宗喜歡戰場的紫荊，裕宗喜歡寵妃愛重的薔薇，先帝喜愛紫竹，今上，……

當今聖上倒是沒有什麼奇詭的愛好，就是因為他趙毓的一句話，想要把那些名貴的紫竹儘數刨掉，用來種黃瓜柿子茄子豆角。

說起來，還真是不風雅呢！

太平鎮有署衙，原本是一個大戶人家的庭院，很顯眼，就在亂石板路的儘頭。

七八間的大瓦房，頂上是青灰色的瓦片，裡麵也是雜草叢生，一個青衣布衫的年輕人在屋頂上鋪氈子，看到了趙毓文湛一行人。

趙毓起手，“我們相見這裡的裡長。請您，……”

“你們是保定來的仵作吧。”那人放下手中的氈子，在屋頂俯瞰底下的人，還有馬匹，隨即嘖嘖稱讚，“直隸總督署就是有錢，連出公差的仵作都能騎大馬。”

仵作？……那一定與死人有關係。

趙毓聽了這些話，連忙順著他說，“哦，對，我們是冉莊來的。”

“冉莊？那你們來的挺快的呀。”那人說著，從梯子慢慢下來，到了地麵上用自己的衣袍擦了擦手。

“沒法子。”趙毓含糊道，“出了這麼大的事情，上麵總想著快點弄清楚，不然砸到自己手裡，年底不好了結。請問您，哪裡可以找到裡長？”

“我就是。”那個年輕人嘿嘿一笑。

“你？”趙毓又看了看他，“您可真是年輕有為。”

“不年輕了，我家娃都能滿地跑了。”裡長笑嗬嗬的，“上代裡長夏天剛去世，他老人家高壽八十四，就是閻王爺叫人的年紀，沒躲過去。”

冉莊村子的老話，七十三、八十四，閻王不叫自己去！

趙毓聽著跟著歎口氣，“去世雖然很讓人難過，不過能有如此高的壽數，也是福氣。”

裡長，“幾位，連夜趕路，吃飯了嗎？”

趙毓多謝他的好意，隨後道，“裡長，我們還要儘快回去為總督顏大人複命，所以，先做事情比較好。”

裡長卻看著趙毓，似笑非笑的，“您是新來的吧。”

趙毓，“呃，……，是。裡長怎麼看出來的。”

裡長還是笑，“您方才的話，沒有一句在道上，連規矩都不懂，如果不是故意的，自然就是新來的。”

趙毓一聽，從袖子中拿出一錠銀子，這是雍京鑄銀局的官錠。

裡長笑著，不說話，也不接。

趙毓又加了一塊。

裡長不接，卻開口，“天平鎮有太平鎮的規矩，整個太平鎮不到一百戶，人不足六百，有的是土地，有的是山林和水塘。我們這裡的人出不去，外麵的人也不想進來，所以，這個銀錢在我們這裡，沒有什麼用處。”

趙毓一聽，收起來銀錠，“裡長您給個章程。”

這位裡長仔細端詳了趙毓，再開口，也沒有了笑意，“趙將軍，不可一世的趙毓，你什麼時候到直隸總督署做微末小吏了？當年的殺伐，當年的威風，當年的功績都喂狗了嗎？”

趙毓聞言，仔細看了看他。

“趙將軍真是貴人多忘事，你不認識我了？”

趙毓依舊沉默。

那人道，“我是景沢。”

隨後，再加一句，“征西大將軍李鈞麒副將景厝的幼弟，景沢。”