又有兩道人影一先一後從順安縣那方飛奔而來，遠遠將其餘人等甩在後方。

張屏半跪在地，掏出布巾，裹住右手，輕觸屍體裸/露在外的後頸。

肌膚冰冷，屍身已僵硬，然未嗅到明顯屍臭。

大約死了超過六個時辰，但不出一日。

不過，馮大人的《沉疑浮症錄》中說，倘若死者生前患有消渴等病症，或是被某些特殊藥物毒殺，屍僵會提前或推後出現，且保持的時辰與尋常不同。

張屏盯著死者頭頂。

花白頭發以木簪結束在頂，死者應已過盛年。

一身半舊的褐色粗布短衣，後襟還打了兩個補丁。但後頸與雙手的肌膚卻十分細膩，掌心無繭，右手的拇指、中指的指腹，及中指上端左側微凹。

這是常寫字的手。

“張大人。”

張屏抬頭，見一張陌生的麵孔，身著縣衙衙役服飾，站到跟隨張屏過來的豐樂縣衙役旁側，恭敬向他一揖。

“小的但憑大人吩咐。大人可要先驗看屍體？”

“先勿動屍身。”張屏轉首向豐樂縣的衙役道，“取紙筆，錄繪屍體及周遭情況。”

“卑職這裡有。”

另一從順安方向奔來的衙役尚未站穩便立即接話，飛速打開斜背的小箱，捧出一套筆墨本冊。

“卑職燕修，竊踞京兆府刑房副職，奉府尹大人之命前來侍奉，因大人另有要務在身，卑職未敢冒昧打擾，本欲到了豐樂縣境再行拜見。不恭之過，請大人責罰。”

張屏站起身，他早就留意到這名一直在順安縣送駕的隊伍裡，帶著京兆府刑房專用小木箱的捕快。猜到應就是馮大人所說跟他到豐樂縣接案子的人。

“那你應更熟悉如何錄記，就勞煩了。”

燕修道：“大人抬愛，折煞卑職。卑職尚未知皮毛，唯竭力不負大人吩咐。”

先到的那名衙役熱情地湊到他身邊：“兄一個人恐忙不過來，我來幫你捧墨。”

張屏道：“由我縣的衙役做即可。請速將案情稟報侍郎大人與府尹大人。”

那先到的衙役再恭敬地一揖：“小人的同僚已回去稟報了。請大人放心。”

燕修怔了一怔，突然渾身一震，反應過來：“你、你是刑部的探子！”

“那廂究竟出了什麼事？”

車轎窗上的錦簾一挑，何郎中不甚耐煩地看向轎外。

杜知縣正在腹內擬著含蓄的草稿，何郎中隨侍的小童已脆聲回話：“稟公子，好像是前邊大樹底下有具屍首。”

杜知縣忙跟著道：“稟大人，因在豐樂縣境，下官不知詳細，張知縣已過去了。想來不久便來回稟。”

何郎中未語，簾子依然挑著。

杜知縣又道：“張知縣至順安縣境迎候大人，一直侍奉在側。屍首出現，原因未明，應非張大人懈怠之故，請大人勿要責罰。”

何郎中一臉淡漠：“屍者，死後之蛻也。凡生於這世間，誰可逃一死，誰不將成屍。不過又一你我前輩之君罷了。且不可唐突，更無需驚亂。”

杜知縣連連哈腰：“必然恭敬，必然恭敬。下官愚癡一徒，碌碌官場，得聆大人垂訓，方才大悟矣。”

何郎中淡淡道：“無妨。我亦如你一般，僅是塵間一螻蟻，又不能沉醉濁世，苦哉，竟不如你毫不明道。”忽地起身，“想你們衙門須依章法行事，我這般徑直過去，也不好，便去一拜這位前輩罷。”

杜知縣一驚，撲到轎前懇切攔阻：“郎中大人，豐樂縣前日便有一樁命案，凶犯正在緝拿，突又出現屍身，恐有他故。若前方死者乃蒙不幸，遺軀恐不便大人觀之。若有唐突大人之況，下官等更萬死難以贖過。下官鬥膽冒犯，求請大人暫屈尊駕，待下官等查明後稟報！”

何郎中卻未理會，一臉淡漠地下轎，隨侍左右列序，將杜知縣擠到一旁。

杜知縣撲上前再勸，何述懶懶一聲輕嗬：“方才前邊的消息剛過來，你這群衙役裡即有一人野兔似的朝著來時的方向跑了，必是王獠安插的眼線。爾等卻渾然不知。若他是個刺客，此刻我也待驗了。還如此做作個甚？”

杜知縣一抖，兢兢匍匐於地，何述徑從他眼前走了過去。

身穿衙役服的刑部捕快咧了咧嘴，露出雪白的門牙，又向張屏恭敬施禮：“小人桂淳，與同僚許丁奉侍郎大人之命秘密保護郎中大人與張大人。侍郎大人覺得那想將蔡府懸案再度翻出的凶徒行事太過詭誕，唯恐其再犯案，故特吩咐卑職二人暗中察看，必要時聽憑張大人差遣。”

燕修冷笑一聲：“兄台冒充縣衙公職，可是觸犯律法了。”

桂淳仍是向著張屏恭敬地道：“請張大人恕卑職未能先行請安之過。依照朝廷律例，刑部官吏查辦案情可於地方依法便宜行事。卑職自己冒犯之罪，則不敢同求大人寬宥。”

燕修冷冷道：“便宜行事，須先得地方衙門許可。難道張大人事先知情？”

桂淳道：“燕副捕頭此話太逾越了，莫非在質問張大人？”

燕修一噎，向張屏抱拳：“大人，卑職絕無此意……”

張屏肅然截斷他的話：“先看案情。”

燕修應喏，立刻翻開冊子，桂淳極其自然地從他手中接過硯台，幫忙研墨，仿佛方才什麼都沒發生過。

燕修僵了僵，冷著臉提筆記錄。

他跟隨馮邰查案數年，記錄現場極其熟稔，轉目若電，運筆如飛，精準快細。張屏緩緩繞坑踱步。

坑中土顏色很新，是剛挖不久。

看痕跡，用具是一把鐵鍁。

張屏在旁邊的土地上刨了兩下，土壤比較鬆軟，但看鏟痕，挖土者每一鍁都挖得不深，用力不算大。

張屏摸了摸屍體的上臂。

這坑是死者自己挖的，還是另有其人？

張屏半跪在坑邊沉思著，桂淳突然開口：“張大人，卑職鬥膽，冒昧稟句拙見。這凶犯每每作案，似都要大人看見。”

張屏皺了皺眉。

燕修道：“張大人尚未驗看屍身，桂捕快這就斷言死者乃被同一凶手謀害，未免太急切。”

桂淳恭敬地道：“卑職是看了這枚瓷片兒就鬥膽揣測了，張大人勿怪罪。若真是同一凶犯所為，此犯極其膽大凶殘。且，如此行事，仿佛還有什麼其他目的一樣。大人恕罪，卑職覺得，好像故意想讓大人看見。”

張屏盯著死者的雙手：“或並非想讓我看見。”

豐樂縣衙的衙役低聲道：“大人，郎中大人朝這裡來了。”

張屏起身，拍了拍衣上的土，向何述迎了過去。

“大人，前方有屍首，請留步。”

何述頓住腳步，視線漠然掠過張屏。

“死者，生者之先也。既道途相逢，本司便來一會。”

“不能會，死者可能是被謀殺。”

旁側隨從喝道：“大膽！”