落魄書生，風塵佳人，一見傾心，最老套不過的故事。

張屏嗯了一聲。

謝賦繼續道：“恰好朝廷下旨，於次年加開恩科，似先嚴這樣的商賈之子，也可參加科舉。家慈便伴先嚴入京，拿自己的積蓄，在京中置一小宅，供先嚴讀書。在江寧時，先嚴便已娶家慈，家慈為先嚴日後功名著想，甘為側室。但先嚴乃定州府人，需先回定州應試，入選後才能參加京試。”

張屏聚精會神地聽著。

謝賦再頓了片刻，接著道：“張大人若愛聽書看戲，隨後之事也該猜得到。總之就是先嚴回定州之後，便再無音訊。家慈當時已有身孕，不便舟車勞頓，隻能在京中苦等。後來輾轉得知，先嚴過了州試，然始終不見先嚴回來。家慈苦等不過，便撐著臨產之軀，在京試結束那日在試場外苦等，希望見先嚴一麵。”

當時臨近中秋，天氣仍十分炎熱，她站了許久，便暈了過去。

“幸而當時有人路過，救了家慈，家慈便生下了下官。”謝賦苦笑一聲，“相救家慈的，竟是先懷王殿下。先懷王殿下查到先嚴的確在試場內，隻是一直不去見家慈而已。”

後來燕釵曾對謝賦說，她與竇公子，其實早有間隙。

竇公子雖然愛讀詩書，想考科舉，但天分有限。

吟詩作對，下棋繪畫，他皆遠不如燕釵。

甚至讀經書典籍，陪伴一旁的燕釵跟著看上幾頁，就能指點他思慮許久的困惑。

燕釵十分想幫助夫君精進學業，但她發現，她隻要開口談學問，竇公子便越來越暴躁。她便不再碰書本筆墨了，可後來，她隻是想彈一支曲子替夫君緩解疲憊，竇公子就勃然大怒，甩門而去。

“承蒙懷王殿下恩典，竟與王妃殿下一同出麵，讓竇家與先嚴迎家慈歸宅。然發榜時，先嚴未在榜內，與他一同應考的堂弟，即前刑部竇尚書卻得高中。先嚴以為，是家慈向懷王殿下進了讒言。”

他大罵燕釵：“你這賤婦，慣會蠱惑男子，卻拿我當你做側妃娘娘的墊腳磚！隻恨我運背眼瘸，竟被你所禍！”

“先祖與祖母，對家慈之辱罵更加不堪。家慈當時已無生誌，道，自知不配再入竇家之門，但下官乃竇氏骨血，隻要他們帶回下官即可。然……”

謝賦又苦笑一聲。

“竇家不肯認下官，說下官來路不明。”

竇老夫人罵道：“你這賤奴娼婦，我知道你打得什麼算盤！養出一個來路不明的野種，送進我竇家做長孫。待到他長大，正好你也皮衰色弛，倒貼錢也騷不到一個老頭了，到那時再哭淋淋冒出來認兒子，搬運我竇家家產與你娘兒兩個受用。呸，滾你x的！我竇家清清白白老門老戶的人家，絕不會出娼婦之種！”

“這原本，也是尋常一官司，隻因先懷王殿下，竟上達聖聽。”

先懷王驚詫道：“世間竟還有如此出乎戲文之外的薄情寡義之人與事，孤真是開眼了！”

燕釵悲憤之際，作得一賦，懷王將此事奏稟先帝，將這篇賦也呈與聖覽。先帝聞之，先也詫異於竇家之無情，又讀了賦，驚訝於燕釵之才，便請先太後將燕釵傳召進宮垂問。

燕釵泣稟曰：“民婦昔年的確曾為歌伎，然隻賣藝，以清白之身嫁與竇生，自甘為妾，不想竟至今日情境。民婦願從此與竇家斷絕。民婦賤軀，死不足惜，然幼子無辜。竇家不肯相認，若勉強為之，隻怕這孩子以後的日子也難過。但求太後娘娘垂憐，重新賜他一個出身，讓他能讀書應試，清清白白憑自己立足於世。”

太後本想留燕釵在宮中做女官，也被燕釵婉辭。

“家慈不願下官長在眾人議論之中，便帶下官遠避瓊州居住。下官如今姓氏戶籍，皆蒙先太後所賜。家慈求太後賜下官姓謝，是為使下官及後人永生永世叩謝浩蕩天恩。”

張屏緩緩點頭：“謝縣丞什麼時候得知了自己的身世？”

謝賦垂首：“下官十歲時，家慈便將舊事告知。待六年前，下官中了科舉，就又有許多人想起了下官的身世。常有人說……”

常有人說，他隻排在二甲末尾，竟然能做到京兆府的知縣，是沾了昔日聖恩之光。

謝賦正要把這句話說出口，殘存的理智突然掙紮冒頭，令他想起張大人在進士榜單上的名次，及張大人現在的官職，及時地把這句話咽了回去。

所幸張屏並未在意他這句沒說完的話，隻又問：“竇家，可曾來找過你？”

謝賦一嗬：“找我做什麼？竇家生意雖敗，家底尚有，畢竟還出過一位尚書大人。我而今一個小小縣丞，俸銀幾錢？隻怕還防著我分家產。”

但他在中進士之後，卻有幾次，察覺身後有人尾隨。

剛到豐樂縣做知縣時，還曾數度在府外遇見一輛大車，車中一位銀發老婦，兩眼含淚，定定看他。

“先祖與先嚴均已駕鶴數年，身後遺有二子，如今竇家生意應是長子在管。我也不知他們近況。張大人可派人去查看，大人所說那案犯，若是因前竇尚書當年所斷案子有誤，要找竇家後人算賬，也不該先來找下官。”

張屏又若有所思地垂下眼皮，謝賦躬身：“下官已無其他可告知，便先請告退，去何郎中麵前請罪。”

被張大人這麼一剖析，案犯疑似衝他而來，他更得去請罪了。

謝賦啊謝賦，你本就是個不該生的人，多餘地活在這世間，才會因你生出這許多事端罷。

謝賦再在心中長長一歎，張屏突然又肅然地緊盯住他：“謝縣丞，你錯了！”

謝賦一愣。

張屏皺眉凝望著他，蘭大人說過，話說得過透，容易傷人，有時候不妨點到為止。

張屏覺得自己剛才追問謝賦，似乎有些過分，他本想接著對謝賦說——

令堂如此不易，你更要好好地孝敬她，不該之前竟想著跳崖。

你若死了，令堂怎麼辦？

但思慮了一下，他隻語氣深重地道：“謝縣丞，多多愛惜自己。”

謝賦哆嗦了一下，後頸的雞皮疙瘩頂著寒毛粒粒崛起。

“下官，多謝大人關愛。”

這張大人真有些邪性，不會懂讀心術吧。

張屏仍凝望著他：“待回城之後，可否容我拜見令堂？”

謝賦氣在喉嚨中一梗，噎了片刻，生硬地道：“下官需先上稟家慈。”

張屏道：“多謝。”