張屏難得地定了一瞬，繼而躬身："學生恭迎大人。"

俞明徹略一思索，眼下行館內正在忙著接待何郎中大駕，看那位謝縣丞四腳朝天的模樣，是不能應付這位蘭侍郎了，便一揖："下官護衛大人過去。"

蘭玨道："防禦使需照看各處，不必多勞。本部院自去便可。"

俞明徹再懇請一番，便點了幾個人護衛蘭玨的車轎轉入知縣小宅。

刑部的桂淳和京兆府的燕修一直不顯山不露水地隨在張屏旁側，桂淳趁空上前悄聲道："大人先自去休息，可能恩準卑職一觀散某屍首？"

張屏沉聲道："樹下的那具，也該運回來了。稍等片刻，一起看。"

燕修道："卑職大膽插話，此時尚不是縣衙刑房及仵作公務的時辰，大人勞累許久，更需沐浴休息，卑職可等白日再看。"

桂淳笑道："是，是，卑職也是有些糊塗了。那先請大人歇息。"

張屏便著人先安排桂淳和燕修二人歇息，自先回到宅中。

知縣小宅中的仆役們沒想到有了菜窖那事，禮部侍郎大人竟還會屈尊至此，又齊齊懵住，幸而一回生二回熟，懵了一陣兒後立刻反應過來，迅速奉迎侍候。

蘭玨與蘭徽各自沐浴更衣，張屏便到縣衙後堂的側廂房草草洗了個澡，躺在臨時搭的床鋪上合攏雙目，頓時沉入夢鄉。

上午，刑部尚書陶周風早朝畢，緩緩步向宮門。

方才早朝上議舉新相，雲太傅竟親自向皇上舉薦中書令李岄為相，其黨羽紛紛附和，令眾臣大愕。李岄臉色青白，高聲懇辭。永宣帝道："朕尚年少，朝務多托賴眾卿，丞相尤為朕所倚重，容朕思慮幾日。"這才暫緩了此事。

陶周風一直未作聲，出殿後，幾位同僚拉他私語，請他同去相勸李岄，休要中了雲棠的奸計，此時不當意氣，應以社稷為重，慨然承擔相位。

陶周風回想方才殿上李岄勉強挺立卻仍不免微顫的後背，心中歎了口氣，嘴上含糊應了，彆過眾人，獨自穿過寬闊宮院。

似乎所有人，都已當曾堯是一紙翻過的書頁了。

鳥雀遙遙歡快啾鳴，春意漸濃，幼枝新披青綠。

年少時，總慷慨立誌要做參天巨木，成社稷棟梁。然多年後方才明悟，其實人人皆是朝廷這棵大樹上的一葉，或因風吹雨打，或時節已至，凋枯落地，又有新葉再生。

行至宮門外，家仆上前，扶陶周風登上車轎，輕聲道："老爺，方才有人送來一封信，請老爺一閱。"

陶周風看著老仆捧上的素色信函，心中一震，抬手接過。

待老仆退下，車轎啟行，陶周風拆開信，封內素箋上，隻有龍飛鳳舞的寥寥數字--

「老枝垂垂。枯藤逶逶。曠乎閒情。趣乎共杯。」

陶周風將信箋折好，收進懷中，過得一時，方才挑開車簾："先不去衙門，回府。"

張屏這一覺睡得極沉，酣暢黑暗中，忽聽遙遙有聲音在喚"阿屏，阿屏……"張屏猛一睜眼，床邊的無昧驚了個趔趄。

"無量壽福！阿屏呐，哥知道你需得多睡會兒，本不應該打擾你……但是，前段時間幫了咱們好大忙的那位姓柳的小公子又來了。原來蘭侍郎是他姑父，他說他本當先拜見他姑父，然有要緊事兒必須同你說。衙門內外都在忙要緊的事務，他怕打擾，就說是來找我的，我就來找你了。"

張屏摸過衣袍迅速穿戴整齊，就著小衙役端來的臉盆抹了一把臉，隨無昧穿過後院。

柳桐倚站在紫藤花架下，向他拱手，滿臉歉意。

"芹墉兄，對不住。我奉鄧大人之命，前來提調曲泉石相關案件的卷宗。"