泉石公子的仰慕者們一邊辱罵無能的大理寺，層層相護的黑心狗官，一邊把一堆堆此類證據揣測丟給他們。

大理寺真的查了，確實也覺得蔡會有可疑之處。

“蔡會發往京裡的文書中，曾提到曲泉石性情乖僻，不聽郎家和督造處的建議，不肯配合，導致工期延誤等等，但亦多誇讚其才華。大理寺之後查到，蔡會十分喜歡瓷器，應收藏了不少曲泉石製的瓷器，還曾找曲泉石訂過瓷器，曲泉石婉拒過幾次，也答應過幾次。二人直接交集不多，非友，亦未有過大衝突。雙方的親近之人和仆從都說兩人應沒有結過深怨。”

郎家的人和一些九江當地富商甚至作證說，蔡副使親切隨和，待人甚寬，曲泉石偶有失禮之舉，他也不以為意，更常讚美曲泉石的才華，甚至叮囑郎家不要乾擾約束曲泉石製瓷，由他自由發揮所長。

“調查時，除卻懷疑證詞與蔡會行事是否有偽詐之處，另一點，方才袁監察已提到，蔡會為官或不甚清白。禦史台留意蔡會時，大理寺亦提供過協助。”

兩個衙門都在查蔡會，但查的方向各有不同。

查著查著，蔡家失火了。

“蔡宅火案後，大理寺也甚懷疑。蔡會收藏甚多，單說瓷器，尤其大件瓷器，易碎又不便搬運，匪寇何能迅速卷走藏匿？”

蔡宅斷牆殘壁中的碎瓷片，沒什麼特彆值錢的，有些看著很精美，經鑒定，亦非古董或名家之物，更不是泉瓷。

凶犯們搬東西真是出奇的快，眼光也出奇的好。

刑部抓到那窩匪寇後，從匪窩及周邊搜得的幾乎全是金銀或玉器，沒什麼名貴瓷器。

“蔡宅火案後，大理寺主要追查各大典當行、珍玩店鋪，及黑市的交易。”

曲泉石所製的瓷器，倘有買賣，必涉及大筆金錢。有些賣家，尤其黑市賣家，會提前漏出風聲，知會貴客。

當然，大理寺自有線人，這一點沈少卿不會明說。

“誰知曲泉石案的線索未得到，卻意外另有收獲，大理寺竟查到販賣假泉瓷的黑商，又順著挖出了造假作坊。”

其中挺大的一個售假黑商，昔日竟是某鼎鼎大名，被官府通緝多年的盜匪。據其後來供認，他數年前不小心打眼劫了一批假貨，轉手的時候也沒發現。其中一個買主是位橫爺，找他算賬，他磕頭賠罪，吃了點教訓，幾個月不能做營生，索性把剩下的假貨出了。豈料明知是假還買的客人竟不少。他又進了些假貨賣，發現這種他以前瞧不上的「水頭行當」，居然比他勤奮習武，努力打劫，刀口舔血，腦袋掛在褲腰帶上，拚了老命劫貨再銷贓，賺得更多。於是從此洗手從良，不乾葷活，隻「素素地行此小營生」。憑借多年打劫獲得的寶物見識，他還開了自己的小作坊，產銷一路。

他的其中一個小作坊，正在小亭口。

做著「實器活」，摻點「小水花」。小水花們夾雜在實器裡運送，路途查看的卒衛和官差也分不清哪些是平價器物，哪些是造假名器。

大理寺再查，發現小亭口的「小水花作坊」不止一處。

和彆處的造了假貨當真的賣不同，小亭口的小水花是實在水，主顧們都是知水買水的。

“什麼叫跟真的一樣呢？我覺得吧，跟真的一樣，那就是真的！”

那一年，那一日，小亭口某小水花瓷器作坊的坊頭拿起一隻滿繪翠綠瓜瓞紋的蒜頭瓶，向扮作富商前來查訪的大理寺暗探比劃。

“您看我家瓶子這形！這釉！這花兒的繪功！我敲個響兒您聽個聲兒！您此刻去……咱不能明說的那世上最尊貴之處，一模一樣的，就在貴妃娘娘的梳妝台上，真真的絲毫不差！這時節，應是插著一枝娘娘最愛的芍藥花吧，淡淡俏粉色。您甭問我怎麼知道的，萬不能說。您懂吧？”

裹著富麗大團花織錦袍，圍著猛虎紋金黃腰帶，戴著嵌彩寶大扳指，渾身刺鼻熏香摻著馬牛羊味兒的大理寺暗探，露出剛到京城但不想被看穿的故作沉著神色頷首：“懂。”

坊頭目光中流露出遇到知音的喜悅，繼續擎著蒜頭瓶轉動：“咱家實在生意，什麼都與尊客言明。此瓶與彼瓶是有一處不一樣，哪裡呢，這個底兒！我不蒙您，底兒上，您要刻款也成，我這物件兒都能做出來，難道刻不出一樣的款？刻了，實話說，確實，銀子，海些。送皇親國戚，頂尊貴的主兒，也是頂頂的體麵！隨便請哪位驗看！”

視線拂過暗探轉動扳指的手指，與扳指上鮮紅豔藍顏色都挺飄的大石頭，又一哂。

“若您自個兒擺家裡，我勸您，不必！說穿了，不就是幾個筆畫麼。咱自己使，要那虛的乾嘛？”

大理寺暗探笑道：“是了，虛頭巴腦的，有錢主兒圖個快活。”

坊頭大讚：“太對！並您是謙虛了，我瞧得出，您這氣度必是大貴的主兒。有雅好的爺爺，怎會沒錢呢？隻是您比一般人更會花，更通透，識破了浮華，看到了本真！您說那泉石公子，他造這麼多瓷器，一窯就忒多件，他一件件的自己搓泥自己捏，跟他外公捏小壺似的，得捏到什麼時候去？瓷器，懂行的都明白，是個工序活兒。從土到配到製器，一道道的人工。隻要工對了，東西就對。那泉石公子，最多也隻是一道道盯著，末了，可能他親手修修形，底款他自家落上，就是一件泉瓷了。我這土一樣，釉一樣，工一樣，什麼都一樣，確實隻請不出一個真的公子來給您落款，而今誰也請不出了，除非清明或中元節。但除卻那款，我們製出來的東西再沒哪裡與他的物件不一樣的，怎就不是真的了？”

此刻的暗探，未來的大理寺卿鄧緒讚同地點頭，再爽朗一笑：“挺對。”

不久後，小亭口所有的小水花作坊儘被秘密端除，此地商戶工坊也逐漸遷走，小亭口封停。

天子腳下，京師境內，曾有過這麼個窩點，太不體麵。衙門記錄中，皆未寫明原委。

但小亭口的事，令大理寺和察院都覺得，豐樂縣，或有藏納。

“大理寺不便隨意乾涉地方，亦恐驚擾百姓。正好有察院在此，留心線索之事，儘請察院多勞了。”

沈少卿的神態語氣仿佛此刻正在花間樹下品茶閒話，謝賦後脖頸的寒毛不禁一根根支棱了起來。

豐樂縣十來年間一直在被禦史台和大理寺密切留意。這事連府尹大人都不知道。

謝賦自認坦坦蕩蕩，沒什麼可心虛慌張顧慮的，小心肝卻依舊多縮了幾縮。

自己爬上那個山頭準備往下跳的時候，除了張屏，應該沒彆人看到了吧……

袁監察從容再接轉話頭：“蔡宅之案已過去十幾年，之後無甚線索，台部與察院官員更替數輪，公務繁多，漸漸疏忽此事。如賀、卓二人，也未多關注。著實慚愧。”

張屏問：“罪員冒昧請教，裘真在豐樂縣做捕快是否為察院安排？”

袁監察意味深長地凝視他片刻，方才道：“是。但裘捕快起初並非秘察使，本院到任後，才委他此職。裘捕快多年前幫過察院一個小忙，詳細緣由不便明說。因他想回本籍，又會些拳腳，機敏踏實，便給了他一份衙門捕快的差事。之後本院忝任此職，剛好謝知縣正在各處拆建，又有山上新立廟宇祭祀之事，本院找裘捕快問了幾句話，又委任他為秘察使。”舉袖向馮邰一禮，“擅自行事，著實惶恐。”

馮邰淡淡道：“此乃禦史台與監察的權責，監察無需此言。”

張屏又道：“罪員再多冒犯請教，買下那片舊宅的小院，挖掘地道，也是監察的決定？”

袁監察再凝視張屏：“不是。本院前年到任，此事乃上任監察錢大人定下。那塊地久不拆建，察院覺得可疑。但不能僅憑懷疑，便滋擾百姓，動其產業。錢大人上請台部，用禦史台經費購其中一宅。購置不久，錢大人遷調，本院到任後，又繼續接手發掘。”

謝賦在心裡苦笑，本以為刑部在壽念山刨土，挖個地宮出來算挺離奇了，哪想到早在多年前，禦史台已默默在豐樂縣城內開工。

馮邰又淡淡道：“可惜禦史台未多留意壽念山一帶，倘若在大碗村也購一宅，或前日懸案早能大白天下矣。”

袁監察再一揖：“大尹見笑了，下官坐立難安。”

沈少卿微微笑道：“本司甚想知道，監察是否查出線索，不知能否透露一二？”

袁監察道：“回大人話，一無所得。”

堂內陷入片刻寂靜。

馮邰、沈少卿、袁監察心緒都很複雜。

蔡宅火案，曲泉石案，令府衙、大理寺、禦史台、刑部追查十餘年，但線索一直都在他們眼皮底下。

賀慶佑，卓西德。

黃稚娘，潘氏，增兒，陳久……

兩口箱子。

若非那個將散材屍體放進知縣宅院的神秘凶犯，可能這些線索仍隱藏在市井紛雜中。

十幾年前蔡宅大火，真相到底是什麼？

張屏又向沈少卿一揖：“罪員還想冒昧請教一些關於賀慶佑的疑點。”

馮邰麵無表情開口：“此人口供中即有重大漏洞，爾等當時竟未察覺？”

張屏道：“發現了。他在供認中說，散材給他遞了一封恐嚇信，內中點出他銷贓之事。”

「月下順安菜，瓷中水滴溜；明朝二裡坡，亭賞煙波酒。」

賀慶佑說，寄給他的恐嚇信中有這樣一句詩，點明他將箱中寶物賣給了京城水滴溜巷照子軒的老板「點子繡」。令他恐懼不已，前去和散材談判。

但由增兒、羊猛等人的供詞可證，增兒散材一夥根本不知道這件事。

“此外他和卓西德的供詞細節上也多有出入。但罪員想請教……”

馮邰打斷他的話：“卓某曾在小亭口木器廠做工，自行供認進過蔡宅，身上疑點亦多。著爾等在此，少卿與監察屈尊曉之秘案曲折原委，正為之後查案問供時，爾等能明白方向關鍵。”

杜吟菁立即連聲應承，謝賦張屏隻能跟著應喏。

馮邰半閉起雙目，杜吟菁非常識相地施禮謝恩告退。

謝賦不得不也隨之，張屏亦躬身。馮邰視線突然定在張屏身上：“你且留下。”

杜吟菁一頓，偷偷看了張屏一眼，趨步退出堂外。謝賦很想留下繼續聽，但看府尊神色，必然不會允許，隻好也退下，留張屏獨自站在堂中下首。

門扇再度合攏後，馮邰盯著張屏：“你方才想問什麼？”

張屏道：“罪員想請問，為何當堂擒住賀慶佑？罪員冒昧揣測，是否除了方才所言外，其供詞中另有可疑之處？”

沈少卿微挑起唇角，馮邰眯眼：“你覺得還有哪處有問題？”

張屏道：“罪員以為，仍是其所述銷贓經過處最可疑。京城防守向來嚴格，又出大案，府衙、刑部、大理寺、禦史台同在調查，盤查更嚴。賀慶佑不太可能帶著鎖住的寶箱進入京城。”

馮邰不置可否地微抬眉。

張屏接著道：“另外，賀慶佑對那間店鋪描述過於詳細。”

隻去過一次的店鋪，時隔十幾年，竟連店鋪門口的裝飾布置都記得特彆清楚。

“罪員還覺得，柳斷丞似很了解點子繡及其店鋪……”

柳桐倚微一怔，繼而眼眸更亮。

沈少卿笑道：“竟能推論至此，甚是難得。真相確實不能僅憑這些線索得出，本司不多為難你。這項隱秘，從未告知外人。那點子繡實則是大理寺的暗樁。”

一二十年前，點子繡因得罪了狠角兒，被仇家送進大理寺的羅網，便向朝廷投誠。

明麵上，他假裝走了門路，花錢雇人背鍋保命，其實從此替大理寺做眼線。

點子繡挺講江湖道義，與大理寺達成協議，隻釣那些真正狠辣的惡犯。

如此乾了幾年，他協助大理寺抓了不少惡匪，更在數年前幫大理寺破了一樁大案，擒獲幾個窮凶極惡的大鬼，也因此被江湖人懷疑。大理寺便做局，將他一起抓捕，再讓他在牢中假死脫身，如今應是隱姓埋名，在海外夷國逍遙。

“賀某所說的銷贓之時，點子繡已是大理寺的暗樁。”

賀慶佑不可能是在點子繡那裡銷的贓。

但他對點子繡及其店鋪非常了解，那個故事也說得很順。

絕不是一個尋常百姓能做到的。

柳桐倚歉然望著張屏。

所以，在賀慶佑說出在點子繡處銷贓時，他便知道賀慶佑有問題。

隻是未有上官大人許可，他不能透露這些內情給張屏。

張屏感受到柳桐倚的目光，亦抬眼一看他，以眼神表示並不介意，再向上首深深一揖：“罪員另有個大膽的臆測，想懇請大人恩準一事。”

馮邰麵無表情道：“說。”

兩刻鐘後，卓西德被人從牢中提出，帶到一間靜室。

張屏、柳桐倚、桂淳、燕修正在屋內等著他。

桂淳慢悠悠道：“卓老板，真是失敬。昨日桂某走眼，以為你和賀某隻是兩名富商，未想到竟是兩位大王。”

卓西德撲通跪倒。

“兩位大人，二位捕頭，罪民絕非什麼強盜！當真良民！天地可鑒！”

“賀慶佑那邊證據已足。”

“我和賀慶佑不算熟！他的事兒真知道得不多！！！”

卓西德涕淚直下。

“罪民上有老母，下有妻兒，都這把歲數了，絕不可能行那斷子絕孫的事！罪民也沒那份能耐！”

“我看卓老板很能耐。”桂淳冷笑，“你滅蔡家滿門時，怎不想著你的老母妻兒？”

卓西德以頭搶地，捶胸頓足賭咒發誓。柳桐倚有些不忍看，張屏垂下眼皮。

燕修緩緩道：“口說無用，需看證據。先一層層查吧。首先，你所說兩口箱子的來曆，即與賀慶佑的說辭有出入。”

卓西德直著眼睛問哪裡有出入，又發下血淋淋的誓言。

張屏問：“你可還記得當日與賀慶佑搶箱子時，打傷蔡家仆人的地方？”

卓西德僵住，片刻後道：“記得，罪民肯定能記得！求大人們和差爺們押我去找！”

次日傍晚，兩輛馬車和一隊騎馬的兵卒到達順安縣郊蔡宅遺址附近的某處。

他們一行人昨日從豐樂縣出發，連夜趕到這裡，來回辨認，繞了很多路。卓西德看著車窗外，記不清是第幾次顫聲道：“應該……是這裡。”

桂淳揉揉太陽穴，朝外瞧瞧。

卓西德哆哆嗦嗦道：“肯定是這，這回沒錯。這塊地方有個彎兒，那邊都是高樹，這裡是矮木叢，並那邊有棵大樹，罪民都記得！”

桂淳一點頭，喊停車駕，先跳下車，燕修與兵卒將卓西德押出。

張屏和柳桐倚從另一輛馬車上下來。

顛簸近一天一夜，眾人皆十分疲憊，連柳桐倚都麵容微憔悴，衣擺袖口上沾了不少塵土。

就算卓西德又認錯了地方，眾人也想趁機走走，活動一下麻木的腿腳。

張屏倒仍是精神甚好的模樣，他平時不算特彆講究，當下也不顯多少狼狽，隻是眼周陰影稍重。

他盯著卓西德的後背，卓西德徑望著前方。

夕陽斜照，晚霞豔紅，遠處蔡宅的殘壁染上了緋色，如……在火光中。

火……

卓西德打了個冷戰。

天穹漸暗，一顆孤星甚明。

卓西德朝蔡宅方向走了幾步，忽地停住，定立一瞬，轉身。

這邊，這個方向，這條路，有點曲轉的……

轉過這一片。

對，前邊有高樹。

再往……

往旁側……

這裡……

一陣疾風拂過，卓西德驚了一跳，盯著矮樹中搖曳的碎枝，突地一頭紮進樹叢。

桂淳和燕修搶上。

張屏柳桐倚與兵卒們跟隨。

卓西德撥開亂枝，踉蹌向前。

未久，他在幾棵樹間停住。

前方有一塊空地，今歲新草的綠色尚未完全覆蓋往年衰枯。稍遠處，一棵老樹扭身斜探出一枝粗杈，像一尊舞蹈的木俑。

這根樹杈，特彆適合掛一盞燈。

如那夜。

卓西德僵僵轉動視線。

那夜，比現在更黑一點。

土坑，燈光，樹影。

沒錯……

“是，是這兒……罪民覺得是這個地方。”

桂淳和燕修眯眼掃視周圍，再詢問地望向張屏。

卓西德是不是真能尋摸到十幾年前的半夜到過一次的樹林，他們不太確定。

不過這個地方……

樹乾上有陳年的擦劃痕跡，不像是野畜造成，以他們的經驗，應該是鏟鍁之類的磕碰所致。

這一帶的枯雜與新草，也比彆處密盛。

桂淳問：“柳斷丞，張先生，挖麼？”

張屏點頭。

柳桐倚道：“二位捕頭覺得，是先探再挖，還是直接動土？”

燕修道：“某以為，先使探鏟，若探得有物，定下位置，更能省工省時。”

張屏再點頭。

柳桐倚亦道：“甚是，還是燕捕頭考慮得周到。”

燕修抱拳道了聲斷丞謬讚，請幾名兵卒取探鏟。

夜漸深，燈火搖曳，兵卒們耐心轉動探鏟的稈柄，逐次仔細鑽探。

突然，一個兵卒停手。

探鏟下，似觸到了硬物。

卓西德哆嗦了一下，不敢置信地睜大眼。

眾兵卒掄起鍁鋤，迅速挖掘。

他們是京師巡防營借調的精兵，擅長挖壕築壘，熟悉京城及周邊的地形土質。這般小活對他們來說比喝水還簡單。

迅速除去雜草殘枝及頂土，向下漸漸放緩細掘。

一個輪廓出現。

撥掃積土。

軀乾，四肢，頭顱……

埋壓了十幾年的軀殼回歸塵世。

血肉已化。

顱骨上空洞的眼窟仰望無情夜空。

卓西德麵無人色跌坐在地。

“不可能！兩位大人，各位差爺！罪民那晚真沒殺人，更沒埋人！！！這，這……”

張屏垂目凝望土中屍骨，柳桐倚喃喃道：“怎麼會？”

骨骸身上衣物尚未化儘，看起來是長衫袍。

織繡精美花紋的綢緞殘片在燈火中閃動星點流光。

“芹墉兄，這具屍骨到底是誰？”

張屏麵容沉著。

他應該是……

找到了他，賀慶佑和潘氏會說出實情了吧。