田川亮板起臉，極為鎮定自若地說：“殺雞焉用牛刀。”
狐狸聽了，竟也半信半疑起來。
它當即正經許多，還微微欠身：“大人說得是，願您持此利刃，百戰百勝。”
“嗯。”田川亮不動聲色地頷首。
他低頭將菜刀細細包好，放進了書包。
此時，竹本英明警官還在警署中反複翻看之前的自殺案卷宗，試圖從中找到一些新線索。
旁邊有同事恰巧看，隨口好奇地問了一句：“不是已經自殺結案了嗎？竹本你怎麼還在看呀？”
不等竹本警官回答，立時有三四個同事，七嘴八舌地嚷嚷起來：“你以為都像你嗎？人家竹本這叫做事認真。”“不愧是職業組的精英呀，和我們就是不一樣呢，連這樣普普通通的小案子都要再三調查！”“說得是呢，那天升職了，可千萬彆忘了我們。”
“哪裡，哪裡，前輩們過獎了。”竹本英明假裝沒聽出那些同事話語中的酸意，隻作平常地連連謙虛了幾句後，又忙解釋說：“因為這個案子實在有些奇怪……”
他一邊這麼說，一邊情不自禁地思索起來：“那些受害者們雖然醒過來了，但其實一直也沒承認是自殺，隻是說，在舉辦那個古怪儀式的時候，被割喉的彩香就出現了。將刀遞過去後，彩香就開始拿刀割喉……隻不過，這一次是割的卻是她們的臉和喉……”
“哎？你解釋這麼多做什麼，好像我們為難你一樣。”
“不過是那些小姑娘神誌不清，自殺時，產生了幻覺。你這樣的好學生不懂的，有些小女孩瘋起來，什麼都敢做。”
“對啊，她們自己也承認了，屋子裡隻有自己，根本沒有第二人在場。”
“如果非要說存在凶手，那也隻能是鬼神了。哈哈，笑死了，都什麼年代了，你這樣的高學曆精英，還信鬼神嗎？”
竹本英明沒辦法反駁什麼，隻好也跟著同事們笑起來。
但在大家喊他一起下班的時候，卻還是拒絕了：“雖然前輩們說得有道理，但我對這個案子還是有一點兒在意，而且，佐藤前輩也還沒放棄……”
“哎呀，佐藤那家夥有什麼好學的啊！”
又有一名平時關係不錯的同事，突然攬著竹本的肩膀，將他拉到一邊，假裝推心置腹地同他說起了悄悄話：“佐藤那個老家夥現在隻等退休了，他這輩子也不會再有什麼升職機會，自然一天到晚，多的是時間可以浪費。可是，竹本你不一樣呀！你是通過國家甲級公務員考試的職業組精英【注】，前程遠大，所以，不要在這種無聊的小案子裡耗費精力嘛！”
竹本英明警官麵對這樣的“好意”，有些尷尬地笑了笑。
他撓了撓頭，裝出一副傻乎乎的樣子：“謝謝前輩的關心，不過……在我看來，不管是職業組，還是非職業組，大家都是警察，都要保護人民嘛。”
同事拍了拍他的肩膀，又拿手指了指他，似在說他滑頭，接著笑了笑，轉身走了，頗有一種一切儘在不言中的感覺。
竹本英明見此，不由暗歎了一口氣，隻覺得，有時候，職場上的交際往來，竟比破案還難。
他一邊想著，一邊繼續收拾著那些案件的資料。
隻是，剛剛在同事們說話的時候，耳朵裡似乎出現了奇怪的幻聽……
——嘶嘶！嘶嘶！嘶嘶！
竹本警官揉了揉耳朵。
他還本能地抬手按了下胸口：“奇怪，怎麼好像還有點兒疼？”
在人類看不見的空間中……
那條纏繞在他身上的大蛇，形象已經變得更加生動了。
它陰冷地吞吐著分叉的長舌，一邊發出嘶嘶的聲音，一邊將蛇頭虛虛地插/入到了竹本警官的胸膛之中，用冰冷、猙獰的獠牙，如享用最為甜美可口的食物一般，貪婪地啃噬著他的血肉。
——嘶嘶！嘶嘶！嘶嘶！
——好疼！
——疼得越來越厲害了。
竹本警官的臉色呈現出了一種失去血色的蒼白：“難道真是最近工作太多，累到了？”
警官先生是無論如何也想象不到有一條蛇的，隻能這樣猜測著。
“算了，那今天早點兒休息吧！”
竹本警官這麼想著，隨即收拾好了文件，站起來，往警署外走去，走的路上，還不由按著陣痛的胸口苦笑：“還是佐藤前輩說得對，隻有保持健康的身體，才能更好的應對工作呀。”
同一時間，田川亮已經在警署外不遠處的一條小巷子裡，等了三個小時。
在來之前，他已經提前打聽好了警察們的上下班時間，本以為很快就能等到竹本英明下班，然後快速殺蛇、返身歸家。
然而，誰能想到呢？
成年人總是願意為了美好的明天而奮鬥至天明的。
太陽已經下山。
天色暗得幾乎看不清人臉。
這麼晚回家，肯定要被田川夫人罵的。
沒辦法，田川亮隻好中途又拜托遠山葵幫忙撒謊。
——啊，是，小亮在我家玩，因為很晚，媽媽留他住下了。
——哎呀，這也太麻煩了……不過，小亮好難得有朋友啊。
最後半句話，大抵是田川夫人的真心話。
從小獨來獨往的孩子，居然也有了能玩到一起的朋友。
田川夫人這一刻的心情，不知道有多麼欣慰。
多年夙願一朝得償，說不定都想去拜謝神佛了吧？
總歸是勉強將事情遮掩了過去。
那麼，現在……
田川亮的眼睛牢牢地注視著從警署走出來的竹本警官身上的那條形貌凶惡的大蛇。
他緩緩從書包中抽出了新買的菜刀，雖則是一把菜刀，但此時，刀鋒也閃爍著雪亮的寒芒。
“狐狸。”
“在的，大人。”
“把你之前用來迷惑人的小把戲再拿出來用用，彆讓人注意到這裡……”
“啊嘞！啊嘞！這是請求嗎？”
“不，是命令。”
“……”
“不聽的話，就先拿你試刀！”
“啊，真是……嘖！”