傑米因此痛苦地彎下腰，幾乎想大哭出來，又拚命忍住，緊緊抓著喬治的手，繼續朝前走。

他想：“明明自由已經近在眼前，可我為什麼卻高興不起來了呢？”

一路走過，周圍有建築傳來塌陷的轟隆聲，又有火花劈裡啪啦的炸裂聲。

舉目四望，熊熊大火已將天空映得一片紅通通、亮堂堂！

而遠在另一邊的王城，卻是另一番繁華景象。

一束束怒放的煙花同樣將天空照得雪亮，王宮中燈火輝煌、恍如白日。

樂師們繼續奏著美妙的音樂；

廚師們為了晚宴，還在廚房裡不停歇地忙碌；

侍從們端著那些盛滿了美酒、佳肴的金盤，輕盈地在大廳中來回穿梭；

朝臣貴婦們一個個裝扮一新，具都優雅有禮地走著路，低聲地說著話兒。

這麼熱鬨了一會兒。

忽然，音樂停了，說話聲也停了。

國王和王後肩並肩地走上來。

原來是到了王後要公布女官名單的時刻。

朝臣、貴婦們紛紛好奇又期待地望了過去，暗地裡猜測著，誰會登上那份名單呢？

艾麗莎溫婉地笑著，從女官瑪姬手中接過一份名單。

她為了這份名單，曾與國王對抗，私下裡，還特意借助父母的力量，做了一番考察，以此來確保名單中的每一位夫人都具備高貴的出身，以及美好的品德。

現在，終於到宣布結果的時候了……

還沉浸在新婚快樂中的艾麗莎壓根沒有注意到，在身邊女官瑪姬的臉上，有著十足慌亂又難過的表情。

她滿含愛意地望了一眼國王，又覺得自己的運氣其實是好的，因為眼前的這個男人雖是堂堂一國之君，可性格並不跋扈，反而很溫和，雖然有一些惱人的多情，可若是待情人都那般好，想來待自己的妻子應該隻會更好吧？

“親愛的，你該念名單了。”

理查德國王笑嘻嘻地提醒著她。

艾麗莎忙收回視線，臉上隱隱發燙。

她生恐被人看出自己剛剛居然對著未來的丈夫發癡，忙將目光投向那份名單，儘力擺出端莊姿態，輕聲念出了名單上的第一個名字：“勞瑞斯伯爵夫人……”

有那麼一刹那，王後以為自己看錯了。

她於是停了下來。

可理查德國王卻輕輕從後頭推了一下她，一副毫不驚訝的樣子，還低聲催促：“繼續念啊。”

艾麗莎不由僵硬地將目光慢慢移向他的臉，及至看到他臉上那種篤定又略帶冷酷的神色，她眼中便不可避免地流露出了一抹恍然，繼而，又不禁流露出些許痛苦、傷心和質問的情緒。

然而，理查德國王恍若未見，依舊是那種漫不經心的嬉笑樣子，還佯裝著若無其事，一臉無辜地問：“怎麼啦，親愛的？大家都等著你呢。”

艾麗莎王後不由抬眼去環顧整個大廳。

隻見那位嫵媚性感的勞瑞斯夫人正毫不顧忌地賣弄風情，歡喜得意地朝著國王明送秋波；又見朝臣們具都一臉無所謂的隨意神色；還有一眾貴婦們，或低聲竊語，或交頭接耳，向自己望過來的目光，各具深意，全都好像正等著看笑話一般……

不！

不用等了！

“我已然是一個笑話了！”

艾麗莎王後絕望地想。

一時間，她恍惚覺得，這金碧輝煌的王宮大廳竟化作了一張遍布獠牙、可以將她吞噬的猙獰巨口！

天旋地轉，血液倒流！

可憐的王後眼前一黑，一頭栽了下去。

後宮中，正等著國王和王後前來拜見的太後，不免得知了‘王後暈倒’的不幸消息。

她拉了拉肩膀上的披風，毫不關心具體是怎麼回事，隻不耐煩地同身旁侍從抱怨起來：“見鬼！我一路屁顛顛地跑回來是為了什麼？末了，也沒撈著兒媳的拜見。”

與此同時，遙遠偏僻的小山村裡。

財務官萊文終於在耐心喪儘前，等到了人。

瘸子老板殷勤地帶著七、八個不同風格的婦女，一瘸一拐地快步走到這群貴族老爺們麵前。

他謙卑、愧疚、畢恭畢敬地彙報：“實在對不住各位老爺們呀，勞你們久等了。實在是咱這地方太小、太偏，一時半會兒的，找不到符合您要求的人。但好在大家還算積極……您瞧瞧，瞧瞧！”

他指著那幾個體型壯碩的婦人說：“我敢保證，這些姑娘都是好姑娘！她們生養過孩子，當過媽媽，因此，十分有當媽媽的經驗。而且，人聽話，收費也便宜，您想讓她們怎麼扮演媽媽，隻要同她們說清楚了，她們都願意做。”

麵對著七八個體態風騷、舉止粗俗，連挑逗、調/情都未免太過直白、赤/裸的村婦們……

財務官萊文不禁用顫抖的手推了推鼻梁上的眼鏡，極力冷靜地問：“你以為我是來找什麼的？”

瘸子老板困惑不解地望著他：“您說的……呃，找媽媽？”

財務官萊文閉了閉眼睛，按耐著怒火，又換了個方式，咬牙切齒地低問：“你這裡他媽的到底是個什麼地方？”

瘸子老板小心翼翼地回答：“酒館呀，隻是偶爾也做一些……”

他訕訕不好意思地小聲說：“做一些皮肉上的生意。幫忙牽個線搭個橋，讓鄰裡鄉親的，時不時賺點兒零花錢，填補填補家用。但您放心，我們這兒的姑娘們都很乾淨，平日裡並不亂來……”

屋子裡一片寂靜，靜得像是看似風平浪靜的海。

那些下屬們，一邊拚命保持著麵無表情的樣子，一邊又忍不住偷偷去瞧上司此時的表情。

此刻，萊文心中已有殺人滅口之念。

但無奈帶出來的下屬太多，操作上也有難度。

於是，他一言不發地轉身，大踏步地走了出去。