萬貴妃把他抱進了懷裡。

他也就這麼長大了，在宮廷裡備受寵愛，無拘無束。

十一歲的時候，他加了冠，成了成人，皇帝給了他正七品的官，攤開職官表讓他選，萬貴妃擰著他，讓他選司禮監，他不，耳朵都快被擰掉了齜牙咧嘴也要選禦馬監。

萬貴妃恨得捶他，說你選這個乾嗎！還嫌不夠臟嘛！

他梗著脖子說男兒誌在四方！我要建功立業！我要蕩平遼東漠北！犁庭掃穴！

萬貴妃差點又撲上來擰他。

皇帝繼續打圓場，說你隨他嘛，男孩子嘛，不都好個打打殺殺？

萬貴妃氣哼哼地在皇帝耳朵上也擰了一把。

一人一邊，一大一小一起齜牙揉耳朵往出走的樣子，湊得倒也齊齊整整。

然後汪直十二歲，個子躥高，生了一副極其漂亮的少年容貌，闔宮的小姑娘都偷偷看他。

萬貴妃皮笑肉不笑，打爛了一個偷偷給他送花的宮女，輕描淡寫地拖出去燒了，轉頭對他說，我給你好好挑一個，你莫急。

宮裡知人事的早，但他一來萬貴妃看得牢，二來隻喜歡讀書練武，風月不看的，對這些事半懂不懂，不當回事也沒啥興趣，這番說辭就當耳旁風一般，嗯嗯敷衍兩句就風一樣跑出去玩，萬貴妃在他身後罵，兔崽子你悠著點跑！老娘是老虎嗎能吃了你怎的！

他權當沒聽到。

汪直跑到了後宮最偏僻的安樂堂。

他挺煩這地方，跟昭德宮的繁華富貴不一樣，又破又臟還透著股暮氣沉沉的死氣，但他今天不知怎的，就跑到這兒來。

他沿著牆根溜達，然後就看到了一個小小身影，拖著一個桶，蹣蹣跚跚地往水井跟前走。

那是個小姑娘，看著跟他剛進宮的時候差不多大，極其瘦小的一個，身上一件素麻衣裳，手裡桶子雖小，卻幾乎有她半個大，汪直瞅了瞅，純粹覺得她跟耗子拖貓一樣看著太費勁了，走上前，提起桶，結果小女孩一起被拎起來了。

汪直：“……”

小女孩：“……”

他晃晃，小女孩不撒手。他又晃了晃，小女孩還是不撒手。

最後小女孩看著快被他晃吐了，依舊頑強地抱著桶，堅定地對他說，“這是我的桶。”

堅定堅毅堅強。

一瞬間汪直都覺得自己正七品禦馬監主事不辭辛勞從昭德宮過來就為了搶她這個破木桶了。

因為這個場景太荒謬了，脾氣一向暴躁的汪直居然很耐心地跟她解釋，“我隻是想幫你打水。”

小女孩還是不鬆手，隻眨眨眼，汪直看見她有一雙漆黑得水晶一般的眸子，她搖頭，“我沒錢。”

他心內忽然一軟。她沒錢沒權，就得自己拖著桶子來打水。

他就哄她，說我特彆喜歡打水，宮裡的水我都打遍了。這桶水你給我打，我就給你一包蜜餞當報酬好不好？

他自信滿滿，覺得乳酥和蜜餞是天下最好吃的東西，小東西肯定上鉤。

他放下桶，小女孩也鬆了手，她有些愣愣地看他，巴掌大的臉精瘦，但是很好看，和汪直那種美貌不同，是很清的好看。

然後小女孩小心翼翼地問他，什麼是蜜餞。

本就軟的心，軟得越發一塌糊塗。

他重又把桶拎起來，一手挽著小女孩，柔聲道，那是天下最好吃的東西，又甜又軟，還微微有些酸。

他形容得精彩，小女孩跟著吞口水，他走到井邊，把桶吊上去，笨手笨腳地轉轆轤，他問她叫什麼，小女孩警惕地看了他一會兒，才說，幼兒。

汪直覺得這名字無端透著股乖巧，點點頭，把水汲上來，給她拎到安樂堂一處破敗屋子門口，她說一會兒會有姨姨來幫他，他點點頭，從懷裡掏出蜜餞給她，小女孩饞得不行，還是輕輕推開，搖了搖頭，說娘說過了，施恩不圖報。

汪直被她逗笑了，心裡暖融融地軟著。

摸摸她枯黃的頭發，轉身走了出去。

很多很多年之後，汪直回想起來，都隻能笑著歎息時機正巧。

若早些遇到，他保護不了那個孩子。

若晚些遇到，他會殺了那個孩子。

可就那麼巧，在最好的時候，遇到了那個人。