賀泰看了看女兒，又望向馬宏，嘴唇微顫：“馬內侍，我如今身邊，隻此一女……”

賀嘉臉色煞白，一時驚魂未定，說不出話。

馬宏安慰道：“此事朝廷尚未有定論，郎君不必擔心，若有明旨，陛下會令專使前來諭示，非由小人口頭傳達。”

話雖如此，等眾人散儘，他又私下找了賀泰，勸說道：“郎君難道願意在此地潦倒一生？若能舍一女而保全家，有何不可？”

賀泰臉色很難看：“難道我是那等賣女求榮之人？”

馬宏笑了笑，隨即收斂笑容：“郎君言重了，若是陛下下發明旨，郎君願意與否又如何？小人的意思是，郎君若主動提出，陛下肯定會顧念您的功勞，日後想回京也容易些。當然，這隻是小人的想法，做與不做，還在郎君。”

心心念念盼來了帝都使者，賀泰非但沒有多高興，反而添了許多心事，馬宏走後，他坐著發了半天呆，連賀穆幾兄弟聯袂而來都沒有察覺，直到賀穆出聲。

“父親。”

賀泰回過神，啊了一聲：“你們還沒歇息嗎，坐吧。兩位使者如何了？”

賀穆：“已經安頓好了，他們明日就走。”

賀泰：“這麼快，不多留幾日？”

賀穆：“馬內侍說父親既然無恙，他也得回去複命，否則逗留久了，容易引人注目。”

賀泰一歎：“阿嘉怎麼樣了？”

賀穆跟著歎：“六神無主，還哭了一小會兒，被宋氏勸著歇下了。”

宋氏是賀穆的妻子，他們幾兄弟裡，唯有大郎賀穆是成了親的——以賀家在房州的處境，人人避之唯恐不及，連賀泰自己都娶不上繼室，更不要說幾個兒子。

這樁婚事說來還有些奇妙的緣分，全家流放至此，家徒四壁，但幾個弟弟總也要看書識字，不能當睜眼瞎，於是賀穆跟賀秀想儘了辦法，包括去彆人家裡借書。正巧賀穆去借書的一戶人家，當時主人家外出，他的女兒就做主將書借給了賀穆，一來二去，兩人生出情愫，宋氏不顧家中反對，執意要嫁與賀穆，父母無法，隻得成全了她。

如今兩人結縭數載，兒子賀歆也有四歲了。

宋氏今日回娘家，傍晚才歸來，否則招待馬宏和齊太醫，定是她出麵，而非袁氏了。

聽見宋氏回來，賀泰點點頭，沒說什麼。

老二賀秀性子急，忍不住問：“父親是不是真打算把妹妹送去和親？”

“怎麼跟父親說話呢！”賀穆瞪了弟弟一眼。

賀泰頭疼：“我當然不願意將自己的女兒拱手相送，可若陛下發旨意，我又能如何？你們說這件事，到底該怎麼辦？”

他心煩意亂，忍不住遷怒賀融：“若不是你當初建議為父寫信給陛下，又怎會讓陛下注意到我們，招致今日之麻煩？”

賀融坐在那裡，麵色如常，也不反駁。

反倒是五郎賀湛出聲提醒：“父親，當初若非陛下回信，咱們現在還住在原先那個小院子裡，從前那個縣令也還在繼續刁難我們，斷不會換個像現在這麼好相處的縣令。”

賀穆也覺得父親這火氣委實發得沒由頭：“父親，馬宏明日就要回去了，當務之急，我們還是想想要如何回話吧！”

賀泰突發奇想：“不若明日我稱病算了，你們代為父去給馬宏他們踐行吧！”

賀穆無奈：“有齊太醫在，您病沒病，難道他看不出來麼？”

賀泰：“……”

幾個兒子都不傻，他們算是看出賀泰的心事了。

其實馬宏那一番話，還是把賀泰給說動了，他的內心既舍不得女兒，又向往回京，所以天人交戰，左右搖擺。

而且估計還是回京的想法略占了上風。

一直在旁邊充當背景的四郎賀僖小聲道：“要不，咱們起一卦？交給老天來決定吧。”

“去去去，添什麼亂！”賀二郎不耐煩地將他推開，“父親，反正我不讚成！京裡那些郡主縣主那麼多，憑什麼就輪到妹妹？還不是看我們好欺負麼！”

賀穆思忖：“不如送些禮物，請馬宏在陛下麵前幫我們美言幾句，陛下開恩，也許就不點妹妹的名了。”

其實賀嘉嫁去突厥，也未必就是受苦，因為突厥人素有規矩，突厥可汗的妻子可以參政議政，有些強勢點的可敦，還能有兵權。但這些話，他沒法跟兒子們解釋，說了反倒更像自己迫不及待想賣女兒似的。

賀泰心頭煩躁，千頭萬緒不知從何理起，聽了幾個兒子的話，思路非但沒有澄清，反倒更混亂了。

他望向由始至終沒有出聲的賀融：“三郎，你怎麼看？”

雖然不大喜歡這個兒子，但賀泰不得不承認，賀融給出的意見，有時還挺管用，起碼在給皇帝寫信一事上，證明了他的確是有先見之明的。

賀融沒有賣關子：“父親非但要拒絕，還要義正言辭地拒絕，不能給馬宏留下半點曖昧的餘地。”

賀泰：“為何？”

賀融：“因為陛下的性格。如果您主動提出送妹妹去和親，也許陛下會讓我們回京，可從今之後，您在他心目中，就是一個刻薄寡恩，連親生女兒都可以拿出來沽價的人了。”