回到家，賀湛甚至不顧上洗漱，衣服一換，沾床就睡，渾不覺外麵日月流逝。

待到耳邊感知說話聲隱隱約約，他才終於慢慢睜開眼。

“五郎，你可總算醒了！”阿姊賀嘉正好進來，手上端著個飄散著香氣的食盒。“再睡下去，我們都要請醫家過來瞧瞧了。”

“外麵是何人在說話？”賀湛扶著腦袋，慢慢坐起，感覺四肢發軟，使不上力——這是睡久了的表現。

賀嘉將食盒放下，賀湛一看，有湯，有薺菜餃子，還有肉羹。肉羹裡麵不僅有肉沫，表層還飄著切得碎碎的芫荽，顏色煞是好看，又勾人食欲，但換作從前，哪怕他們家境已經改善，這麼濃稠的肉羹，除非年節，否則不會出現在飯桌上的。

“這是打哪來的？”賀湛問道。

賀嘉壓低了聲音：“司馬勻送來不少吃食呢！”

賀湛揚起眉，正要說話，賀嘉忙作了個手勢，示意司馬勻就在外間。

賀嘉：“父親沒在，大哥與三哥出麵招待他。”

賀湛也壓低了聲音：“父親是故意不見他的吧？”

賀嘉促狹一笑，朝他扮了個鬼臉，賀湛就明白了。

他也餓了，沒再多問，拿起湯匙開始吃東西。

一牆之隔的外間，賀穆與賀融席地而坐，對麵則是房州刺史司馬勻。

換作以往，司馬勻這樣的人，根本不會親自上門，更不可能坐在這裡對著賀家兩個小輩。但現在，他臉上卻看不出半點不悅之色，反倒笑得極為歡欣。

“沒想到賀郎君竟是病了，可見守城委實勞累，聽說這次竹山能守下來，賀家居功至偉，我已上疏朝廷，為你們請功，想必不日便有答複。”

賀穆斯斯文文道：“多謝使君，我等感激不儘。”

賀融冷淡道：“多謝使君，若無武威侯來援，恐怕我們兄弟倆現在也無法坐在這裡接待使君了。”

倘賀湛或楊鈞在此，立馬就能看出，賀穆與賀融，這是一個扮白臉，一個扮黑臉呢。

司馬勻臉色一僵，笑容差點就維持不下去。

想他堂堂一州刺史，在房州數載，走到哪兒都有人奉承，幾時淪落到要看兩個小兒的臉色了？

賀穆輕斥：“三郎怎能如此說話，要不是我們竹山打了勝仗，使君就是有心想來探望，也來不了，說到底，還得多謝朝廷天恩，以及武威侯神威，竹山之圍方能被解。”

司馬勻來竹山，原是想求見張韜，畢竟他沒有出兵援助竹山，容易事後被追究失職，誰知此來卻撲了個空，縣令譚今告訴他，張韜業已帶兵啟程前往上庸追擊叛軍了。

退而求其次，司馬勻就想通過賀泰，跟張韜說說情，畢竟這次守城，賀家表現之英勇，有目共睹，但凡皇帝對長子還有一絲父子之情，賀泰一家回京就是遲早的事。

誰知賀家卻告知賀泰疲累過度，臥床不起，不能見客，打發了兩個兒子出來見他。

賀融輕飄飄道：“哦，大哥說得也是，朝廷想必有朝廷的考量，使君當日不來救竹山，說不定正是奉了朝廷的命令，不可輕舉妄動的，在下失言，還請使君大人大量，勿要計較。”

司馬勻懶得與兩個小兒周旋，當即便起身告辭，匆匆離去。

他前腳剛走，賀泰後腳就從裡間出來。

方才一牆之隔，他也聽了個七七八八，此時解氣之餘，也微有憂色：“司馬勻畢竟是一州長官，話說得太絕，會不會不大好？”

賀穆：“父親不必擔心，您這不是還沒出麵麼，而且武威侯與譚縣令都會將父親誓死守城，不墜賀氏威名之事寫在奏疏裡，陛下肯定很快會讓我們回去的。”

賀泰歎道：“你們還是太不了解你們那位祖父了，他的心若真狠起來，世上無人能及。”

幾乎與賀泰同時，身在馬車之中的司馬勻，也恨恨地冷笑一聲：“打從被廢為庶人的那天起，他們以為他們還有回去的希望嗎？無知小兒，也敢在我麵前狂妄！”

幕僚道：“賀庶人畢竟是當今陛下的長子，父子血親，再說賀庶人立下如此大功，總該能將功折過了吧？”

司馬勻：“你不懂，正因陛下對故太子父子情深，所以丙申逆案發生時，才會對賀泰那般恨之入骨。當年事發時，我也身在京城，賀泰雖然占了一個長子的名分，但陛下對他，向來沒有格外恩寵，賀泰的生母，也不過是個宮女，早早便死了，就算讓他們回了京師又如何？說句難聽的，他即使回京，離那個位子，也還有十萬八千裡遠，不說絕無可能，也絕對是希望渺茫。”

這樣的話，也隻有麵對心腹的時候才會說出來。

幕僚道：“照您這麼說，咱們根本沒有與賀庶人一家結交的必要？”

司馬勻：“我在房州這幾年，原準備對他們不為難也不過問，各自相安無事，誰知中途出了竹山這檔子事……也罷，回頭我親自手書一封，你去一趟京城，代我走走齊王殿下的門路，若陛下要追究我的責任，還請他代為轉圜一二。”