宋昭儀心下忐忑，不管三七二十一，先請罪了再說：“妾言語無狀，讓陛下見笑了。”

皇帝擺擺手，道：“今日也有人告到朕麵前來，說賀臻幾個在崇文館打架，不成體統，朕細問了問，說到底，不過是小孩子之間的矛盾。衛王，你與你大哥久未見麵，感情難免生疏，卻能以叔父的身份持正守中，不容易！”

衛王忙道：“不敢當陛下讚賞，這些話，原是九哥說的，臣不過有樣學樣罷了。”

皇帝頷首：“齊王素來穩重，不必朕多操心的。”

他抬手示意兩人都坐下：“都無須拘禮。”

宋昭儀笑道：“陛下午間可在此用膳？妾命人去準備。”

皇帝：“不了，朕還要去淑妃處。”

宋昭儀忙道：“是，先時妾去給淑妃請安，正好說起今年陛下的壽辰，陛下力行勤儉，不想大辦，但後宮之中，淑妃還是想著，將所有皇子皇孫都召入宮，吃一頓團圓飯，為陛下賀壽。”

雖說後宮還有一位殷貴妃，但貴妃吃齋念佛，很少露麵，更不過問俗務，齊王生母安淑妃，如今代掌宮務鳳印，是實際上的六宮之主。

皇帝點點頭：“今年不是整壽，本來就不必大肆操辦，西北還不安寧，朕也沒心思過什麼節，就照淑妃說的，吃頓飯算了。”

又想起什麼，補充了一句：“屆時讓賀泰一家也都來。”

宋昭儀一愣，還是兒子衛王反應快，開玩笑道：“陛下，可不能重男輕女，不若將公主們也都召入宮來！”

皇帝樂了：“好啊，兒女團圓，宮宴就是家宴，朕之前就給淑妃說過了，今年不要大辦，你們也是，朕知道你們的心思，但多餘的花樣就不要整了，還是以簡樸為主。”

母子二人都應下。

皇帝並未久留，略說兩句就離開了。

送走聖駕，宋昭儀撫著胸口，猶有餘悸：“方才嚇死我了，幸而沒有說什麼不妥的話。”

衛王安慰：“母妃向來直性子，陛下也是知道的，上回我還聽九哥提起，說陛下在淑妃麵前透露過，要晉封後宮位份的事。”

宋昭儀驚喜交加：“此事當真？”

衛王笑道：“這種事，九哥騙我作甚？後宮四妃，如今還空了兩個，母妃輔佐淑妃多年，您的辛勞，陛下都看在眼裡，升位份不是順理成章的嗎？”

宋昭儀揮退宮女，讓她們去外頭看著，又低聲道：“我心裡雖有些念想，但這麼多年了，陛下也未曾提過，怎麼這次忽然說要晉封？再說，陛下恕了皇長子一家的罪過，讓他們進京，這也就罷了，如今連壽宴都讓他們一並參與，你看陛下會不會，有彆的用意？”

衛王道：“這幾日，朝中的確有請立太子的聲音。”

宋昭儀一驚：“請立齊王？”

衛王：“九哥怎會如此魯莽？不過是有人投石問路而已。”

宋昭儀：“那陛下的意思是？”

衛王：“陛下隻說了一句，先太子忌辰將近。”

宋昭儀沉默片刻，輕聲道：“看來陛下還未有立儲之意。”

衛王點點頭。

都說人死了，生前再多缺點，在活人心裡也是永遠美好的。先太子既是不幸也是大幸。不幸在他死得太早，連皇位都沒能摸著，大幸在因為死得早，皇帝對這個兒子的感情，遠遠超過了其他兒子。

他們再怎麼爭，也爭不過一個死人。

宋昭儀又道：“但賀泰畢竟是皇長子，曆朝曆代，有嫡立嫡，無嫡立長，皆是如此，他什麼也不必做，也會有不少人幫他說話。”

衛王：“無嫡才要立長，可若是有嫡呢？”

宋昭儀驚疑不定地看著他，半晌才找回聲音：“……你是說，陛下想立淑妃為後？”

衛王：“陛下沒有這麼說過，但當年誰又能想到先太子會英年早逝，我們前頭的兄長，死的死，流放的流放，就剩我與九哥呢？話又說回來，如果立後，淑妃有可能，母妃有可能，後宮任何一人，都有可能。”

宋昭儀忐忑不定，聽兒子這番話裡聽出許多弦外之音。

“……十郎，你彆亂來。”

衛王：“我省得，母親不必擔心，陛下並非優柔之主，他的心思，誰也揣測不了，九哥若是贏麵最大，我又怎會不知死活，出頭去爭？若天命所歸，順勢而成，我難道還拱手辭讓不成？”

宋昭儀心頭轉過千般念頭，最終隻有一句略帶苦澀的話：“是我的身份，拖累了你。”

她雖出身宋家，卻是衰敗凋零的旁支，而非齊王妃那等嫡出的宋氏，這使得兒子沒有外家助力，不得不依附齊王。

衛王笑道：“母妃不必如此，我何曾怪罪過您？您隻管高高興興，為陛下祝壽便是。”

宋昭儀眼中微熱，忙低頭眨去：“你從小就懂事，我再清楚不過的。”

……

過得幾日，宮中派人到賀宅，傳遞皇帝的意思，讓賀家在皇帝萬壽那一日進宮賀壽。

且不說旁人如何看待這件事，賀泰接到消息之後，自然欣喜萬分，不說他，便是賀家其他人，賀穆等人從崇文館下學歸來，聽說這個消息之後，也都喜形於色。