“父親，快謝恩！”賀穆在旁邊小聲提醒。
賀泰醒過神來：“父親明鑒，兒子無以為報……”
若說之前哭泣是驚慌失措，也是為了博取同情，這下可就哭得真心實意了。
皇帝暗歎一聲，知道長子這是被舊事嚇壞，連膽子都給嚇沒了，便彎腰親自扶他一把，還掏出懷中手帕：“擦把臉，都入座吧。”
賀泰接過帕子，受寵若驚。
既然皇帝息事寧人，不願追究，眾人也都識趣地不再提，悠揚樂聲複又奏起，舞姬重新入場，一派和樂融融，仿佛之前的風波從未發生。
卻是苦了宋氏這等沒有見過大場麵的小婦人，被方才一幕嚇壞，餘下的時間也沒心思再欣賞什麼歌舞，一直提心吊膽，戰戰兢兢地盼著宴會結束。
酒過三巡，月上中天，筵席將近尾聲，賀泰並齊王衛王，三兄弟上前敬酒，皇帝扶著額頭，帶了三分醉意，擺擺手：“朕不勝酒力，心領了，你們自個兒喝吧。”
他冷不防問賀泰：“這些日子你在家中，都做了什麼？”
賀泰：“惟讀書練字而已。”
不料皇帝又問：“讀的什麼書？”
賀泰不敢拿些學問高深的書來充門麵，在精明的父親麵前，隻會立馬被識破，所以他老老實實道：“是一些山水遊記，還有郭璞的《水經》。”
皇帝挑眉：“哦？你還想治水？”
賀泰：“兒子隻是瞧著裡麵記載山川形勝，頗為有趣，正可與《漢書》裡的地理誌相互對比察看。”
皇帝嗯了一聲：“既是如此，明日起，你就去工部辦差吧。”
賀泰傻眼：“啊？”
皇帝不悅：“啊什麼啊？沒聽清朕說的話？”
“不不不，聽清了，聽清了！謝陛下隆恩，兒子定當儘心儘力！”賀泰狂喜得有些語無倫次。
皇帝：“從前你隻在禮部待過，如今時隔多年，想必也都忘光了，治河也好，營造也罷，工部那些東西，你是一竅不通，去了之後，要好生向工部的人請教，不可任意妄為。”
賀泰心情激蕩，忙一一答應下來。
齊王在旁邊聽得有些怔愣，心說方才大哥還被罵得狗血淋頭，怎麼三言兩語又被指了差事？難不成獻了幅贗品，反倒還有功了？
他心下有些不安，不由偷眼望向皇帝，皇帝卻未看他，隻盯著賀泰訓話。
齊王又朝弟弟衛王看去，卻見衛王臉上也浮現出一絲茫然之色，顯然同樣不解。
……
如果說皇帝忽然讓長子去工部辦差，僅僅是酒醉後的心血來潮，那麼接下來的發展就更令人吃驚了：就在壽宴的隔日，宮中下旨，曰皇長子賀泰誠心悔過，且因反賊樂弼兵臨城下時，守城有功，封魯國公，賜原魯王府邸居住，入工部協辦差事。
齊王再也無法欺騙自己說皇帝老爹隻是一時心軟，他忙召來心腹幕僚，開門見山就問：“依你看，陛下讓大哥回京，是否與立太子有關？”
幕僚問：“皇長子買了贗品的事，是否與殿下有關？”
齊王一口否認：“自然沒有！”
幕僚：“那殿下是否事先知道那是一幅贗品？”
齊王不說話了。
幕僚歎道：“殿下既然知道，為何不說？”
齊王為自己辯白：“此事不能怪我，五彩記與林氏畫鋪原本就是一個東家，我先訂了那幅《玉台賦》真跡，店鋪東家為了吸引客源，特意又掛了兩日，才被大哥發現，我怎麼知道他們會拿一幅贗品賣給大哥！”
幕僚：“恕我直言，殿下是否存著看笑話的心思，好讓陛下發現皇長子何等魯鈍？”
被對方一針見血點出來，齊王有點惱羞成怒：“聯芳！”
幕僚拱手：“殿下彆見怪，隻是您的心思，在下能看出來，陛下又怎會看不出來？在您眼中，皇長子的確魯鈍，可在陛下眼中，那又何嘗不是一片赤子之心？”
齊王沉默片刻：“此事是我思慮不周。”
幕僚道：“皇長子的笑話，彆人看得，您與衛王卻看不得，因為你們是兄弟，兄弟是要守望相助的，丙申逆案之後，陛下最忌諱的，就是兄弟鬩牆。”
齊王：“陛下已經年近六旬，任憑底下勸立東宮的折子再多，他老人家就是巋然不動，前些日子又有人提起東宮的事，陛下倒好，直接就將大哥召回來了，我隻怕……”
幕僚：“不會。皇長子在外十一年，名為廢黜，實則軟禁，整整十一年，不知國家大事，更未參政議政，這樣的人繼承皇位，陛下難道會放心？在陛下心中，最優秀的儲君，隻怕還是當年的昭元太子。”
齊王莫名有些煩躁：“所以這些年，我一言一行，無不以先太子為楷模，連陛下都讚我有昭元太子遺風，可即便如此，他為何還遲遲不肯立太子？”
幕僚：“帝心難測，殿下隻能以不變應萬變，皇長子隻是封魯國公而已，殿下切勿亂了陣腳。”
齊王揉揉眉心：“我省得，工部諸事繁雜，吃力不討好，待入夏之後，眾臣肯定又要為了治河吵上幾天，我那位大哥，是彈壓不住這一攤子事的。”
幕僚：“不錯，皇長子母家隻是宮婢出身，毫無根基，在朝廷更無外援，不必殿下出手，他也辦不了那些差事，陛下自然明察秋毫的，如今陛下僅有三子，皇長子舊罪在身，性情平庸，衛王則事事唯您馬首是瞻，若真要立太子，除了殿下您，他還能選誰呢？”
齊王緩緩吐出一口濁氣，終於覺得舒坦了些。
……
此時此刻，京城頗負盛名的雲來酒肆之內，楊鈞也正端起酒杯，笑容滿麵地打趣：“恭喜賀郎君得封魯國公，打從我認識你起，就覺得這一日遲早會到來，往後還請三公子多多關照，可不要嫌棄我商賈身份微賤！”
孰料賀融麵色淡淡，殊無半點得意之色。
楊鈞見狀也斂了笑容：“怎麼？難道此事還有變故？”
賀融搖搖頭：“我沒想到會這麼快，父親封爵，比我預料之中，還要快上許多。”