王硯笑道：“令大舅子一輩子沒做過虧心事，辦了一件冤案，就這輩子忘不掉了。依我說，要麼是他多想，要麼是有人鬨鬼。”

蘭玨道：“六年之前，我還是中書衙門小吏，隻大略聽聞一個參加科試的試子被人冤枉，朝廷一時不察，判錯了案。但不知詳情，我總在疑惑，當時負責此案的人，各個都嚴謹精細，怎麼會判錯了案？”

王硯負手歎了口氣：“唉，那件案子，我看過卷宗，如果放到今天，沒有前車之鑒，撞到那幫老迂腐手中，說不定還是會錯判。一開始就是一件平常案子，源頭是那個籌募善款的文會。這事你應該知道。”

蘭玨頷首，六年前那場文會，無人不知。當時西北幾個郡大旱，朝廷趁著即將科考，眾士子雲集京城的機會，由戶部挑頭，聯合幾個大商會，搞了一場半官半私的文會，以災情為題，征募詩詞畫賦，每人限一篇。選出最優者，再由商會競拍，所籌善款用於賑災。

擔任評判的，是德高望重的名紳，或者才名遠播的文士。

在這場文會中勝出，就等於多了一份在科試中榜上有名的機會，甚至可能內定為三甲人選，所以試子們都擠破頭地參與。

最終，江西試子陳子觴的一篇《梅賦》奪魁。

就在第二日，一群書生聯名上告，說陳子觴的《梅賦》並不是他所作，而是偷竊了另一名書生馬洪的文章。

馬洪說，他苦思數日，忽然在夢中得到佳句，連夜趕出這篇賦，心力憔悴，病倒在床，錯過了交文的期限。沒想到陳子觴來探病時偷了他這篇文。

“因為日期太近，無法從筆跡稿紙上判斷誰先誰後，刑部便與禮部一道，詳細盤查這兩名試子。主辦此案的，是刑部尚書竇方和令大舅子，當時的禮部侍郎柳遠。”

經過查證，馬洪係西北甘涼郡選拔出來的試子，家境貧苦，全家砸鍋賣鐵供他念書，勤奮簡樸，小心謙和。而陳子觴家境富裕，祖父做過知府，父親是江西郡富甲一方的豪紳，其母也係名門閨秀。陳子觴為人驕縱散漫，到了京城後，租賃豪宅居住，成天飲酒作樂，同屆老實本份的試子都不與他往來，他還經常出言譏諷出身貧苦的人。

十數名試子聯名上書，為馬洪作證，說馬洪寫賦時，還曾數度與人探討詞句，大家都能證明，這賦的確是馬洪寫的。指責陳子觴竊文。

那篇《梅賦》抒發的是一種曆經磨礪，不屈上進的情懷，主審此案的幾位官員都覺得，陳子觴並不像能寫出這種文的人。

刑部又調出了陳子觴以往的文章與參加州試、郡試的考卷，發現陳子觴以前的文章寫得平平，與《梅賦》的文風大相徑庭。他州試、郡試的考卷更是多有疏漏，後來，再經過追查，查到了州試與郡試之時，陳子觴的父親曾給考官送過重禮。

王硯道：“當年雲太傅還是丞相，他一直質疑此案有疑點，陳子觴竊文一事，畢竟證據不足，其父送禮給考官，固然違反律法，但未必是賄賂，也可能是答謝，是否舞弊，還當調出兩試所有的考卷比對之後才能下結論。”

蘭玨道：“若聽了雲大人的，也不會有以後的冤屈了。”

王硯冷笑：“可不是，但當時主辦的幾位，包括令大舅子，都說一個靠賄賂考官得功名的紈絝子弟，怎麼可能寫出傲立寒霜的《梅賦》，又說有人得知，陳子觴的父親曾托人輾轉走雲大人的門路。先帝便讓雲大人不得插手此事。

於是，禮部取消了陳子觴參加會試的資格，陳子觴身敗名裂，一時間人人唾罵其為文賊，刑部責令江西郡徹查郡試和州試的舞弊案，陳子觴的父親被抓到官府審訊。甚至還追查到陳子觴的祖父做知府的時候，曾涉嫌收受賄賂的舊事。陳府一昔破敗。

當然，《梅賦》文魁的稱號改給了馬洪。京城裡，人人拍手稱快。

陳子觴投湖自儘，死前在湖心亭中用血寫滿了冤字。

陳子觴的父親當時已被關進大牢，其母陳白氏上京為其收屍，到京城的時候，眼已經哭瞎了。

陳子觴的屍體在湖中腐爛，已被焚化，與他相交者，迫於當時形勢，不敢公開替他收屍，隻偷偷保留他的部分骨灰，藏在一個白瓷的筆筒中。

陳白氏擊鼓為其子鳴冤，被官府驅趕，就撞死在刑部衙門前。陳子觴之父在牢獄裡中風，未幾病亡。

這時，江西郡兩試的考卷比對結果出來，發現陳子觴的文章中雖有疏漏，但在同科考生中，的確有資格進入會試名單。

亦有人看不過去，站出來為陳子觴作證，說陳子觴探望馬洪那一天，的確是在他已經交了《梅賦》之後，而且根本沒進內屋，在堂屋放下東西就走了。

朝廷重開此案，改由丞相雲棠主審，經過數月調查，比對各種證據，發現陳子觴果然是冤枉的。

當初替馬洪作證的十幾名試子，亦都招認，他們和馬洪平日相交甚好，且一直看不慣陳子觴，就做了偽證。

《梅賦》這篇賦，實實在在是陳子觴寫的，他寫這篇賦，是因為其母。

陳子觴是家中獨子，自幼驕縱，但他是個孝子，其母嫁進陳家之後，數年未育，受儘婆婆的譏諷，她的姐妹也嘲笑她，後來生了兒子，才在婆家過上了好日子。陳子觴念書考功名，希望能讓母親做上誥命夫人，在娘家姐妹麵前也揚眉吐氣。

當年陳白氏每每受到譏諷時，就繡梅花，她是名門閨秀，頗有才情，還題過幾首梅花詩，陳子觴的《梅賦》中，化用了幾句其母寫的詩。

案情真相大白後，會試已過，馬洪中了進士，已封了官銜。刑部判了馬洪斬立決，他至死都一口咬定，是陳子觴偷了他的文。

“結案後，雲大人威信更盛，竇方自儘謝罪，令大舅子辭官，心虛至今，所謂清流一脈傷筋動骨，朝廷才能有今日之局麵。其實馬洪等人聚眾誣告，本是一件極其尋常的案子，曆代常見，手法並不高明，就是因為陳子觴乃富家公子，馬洪貧苦，多數人都會覺得，是富的欺負貧的。再加之那陳子觴平時不太會做人，誣告他的窮書生人多，所謂三人成虎，眾口鑠金，又極會鼓動造勢，鼓動得不明就裡的老百姓都說陳子觴是罪犯，朝廷以為順應民意，卻辦了冤案。”

蘭玨問：“參與誣告之人，後來怎麼判了？”

王硯道：“幾個主謀斬或刺配，但後來許多人，隻是隨大流落井下石，就判得較輕，或是終身不得有功名，再輕些的就是免去功名，責令數年不得參與科考之類。朝廷還在陳子觴自儘的湖邊立了祠堂，給他爹娘都加了封銜，江西陳宅，也改建了祠堂。人都死了，這些也都是妝妝門麵罷了。”

說完此事，恰好到了端瑞門前，蘭玨與王硯拱手作彆，前往司部衙門，天色陰沉，煙灰的天際掛著一綹黑雲，好像一抹不肯散去的冤魂。

到了司部衙門，屬下向蘭玨稟報，禮部衙門接到了一封匿名書信。

這封信來得極其蹊蹺，昨天蘭玨最後離開的司部，並沒有看到這封信，今天一早，書吏就看見這封信彆在內院的門鎖上。

信紙是普通的粗紙，筆跡粗陋，已洇開了，七零八落地寫著——

“試子馬廉是文賊，竊文盜名，不配參加科試”。