兩人都穿著便裝，他們為什麼在這裡？

張屏喝完茶下樓，鄧緒和柳桐倚還在大堂裡，他隻當什麼都沒看到，出了茶樓，剛走到街角，迎麵走來一條黑漢，將他一撞，張屏手裡的東西跌了一地。

那黑漢賠著不是，和張屏一起彎腰撿東西，突然低聲道：“方才看見的，跟誰都不要說。”

張屏簡短地說：“我知道。”提著東西，回到了縣衙。

蘭玨這段時日忙個不停，終於忙出了病，染了風寒，還起了點熱，不得不告假在府中休養。

他許久不曾這麼病過了，饒是這樣，仍有緊急的公文從禮部送到他家，要他立刻批複。

上午，蘭玨剛喝下藥，禮部就送來一摞公文，待小吏帶著批好的文書離開，蘭玨不禁有些頭暈眼花，太陽穴跳跳的疼，遂趁尚未到用飯的時候，又躺到床上睡了一時。

他做了個夢。

寒冬臘月，細雪紛紛，他站在土地廟外，守著字畫攤兒，早上隻喝了半碗殘粥，寒濕之氣透進他身上破夾袍，割著他的皮膚，鑽刺進他的骨頭，根本無法抵擋，他隻盼著早些凍木了，沒有知覺。

臘月初一，雖然下著雪，土地廟外來往的人還是不少的，但唯獨他這個攤子無人問津。

快過年了，人人都想買些喜慶點的畫兒，字幅兒貼貼，沒誰想要他寫的畫的這些寒磣東西。

一頂紙傘在他的攤前停下，傘下的人抬手摸了摸他攤上的字幅，素淨的衣袖，白皙纖長的手。他冷冷道：“我不寫喜聯，也不畫年畫。”

傘下的人抬起頭，移開傘，向他一笑：“兄台的字好漂亮，這詩可也是你寫的？絕讚，絕讚！”

他依舊冷淡地道：“賣不出去的東西，沒什麼好讚的。我今天都沒生意，你要是想買，我算便宜些給你，十文錢一幅。”

那人搖頭：“千金之字，此時卻遭此運，可惜，可惜。”繼而又看著他，黑晶石般的雙眸神采燦然，“明年的春闈，你定然高中，那時這些字畫即便千金也難得。”

他冷嗤一聲，望著他的雙眼中漾出笑意：“你莫要不信，我會看相，頭甲三名中，有你的位置。”

一陣啞啞啼叫，蘭玨從夢中驚醒，原來是窗戶忘記關了，涼風從半開的窗中透進來，不知從哪裡飛來的一隻老鴰正在窗外叫，又啞啞叫了幾聲，拍著翅膀飛走了。

蘭玨披衣起身，小書童捧著一封信匆匆進來：“老爺，剛剛送到的，說是急信，小的記得老爺吩咐過，凡是這人的信都呈給你看，小的就拿來了。”

蘭玨接過信拆開，張屏那筆死板板的字便躍進眼中，蘭玨掃過幾句寡淡的問候，便看見了幾行字——

『學生冒昧，有件要事請教，萬望回複。蘭大人可還記得，昔年科試時，有一同科試子，家鄉沐天郡宜平縣，名叫辜清章？』

蘭玨一驚。

辜清章，辜清章。

方才剛做了那個夢，竟就接到了這封信。

他握著信，站了許久，走到桌邊，鋪紙提筆。

『……不知你因何問及，辜清章確與我同科，但隻偶爾照麵，無甚深交……』

一滴墨自筆尖啪嗒滴在紙上，蘭玨塗黑了那幾行字，將紙團起扔進紙簍，提筆又重寫了一遍。

『……然辜清章少年早逝，著實令人嗟歎。』