蘭玨停了半晌，笑了：“你想知道他和劉知薈的交情，該去問劉知薈，本部院怎會知道？”

張屏也頓了片刻，清清喉嚨：“學生查到……”

蘭玨截斷他的話：“我知道，你肯定查到了不少。但不管你查到多少，辜清章與劉知薈的事情，我不知情。”走到門邊，拉開門，“你應該問誰，就想辦法去問罷。”

張屏抬眼看了看蘭玨，走了兩步，到了門邊，又轉過身：“辜清章……那時和劉知薈相交，可能是不得已。”

蘭玨負手不說話，張屏又說：“學生總覺得，他有什麼把柄在劉知薈手上。”

蘭玨挑眉看了看他，片刻，又半扯起嘴角：“看來你為了套出本部院的話，可謂無所不用其極。你應該知道，劉大人的官階在我之上。每次升遷，必查舊檔，他的履曆，我都能倒背，清清白白，無暇無疵。你如果想扯些莫須有之事在他身上，連陶周風也休想保得了你。”

張屏瞅著他，又耷下眼皮，不吭聲了，緩緩地轉過身，走出了書房。

蘭玨在他身後摔上了房門。

張屏穿過庭院，走回客房，在房裡呆了半天。到天擦黑時，小廝來給他送晚飯，偷瞟著他的眼神閃閃爍爍的。這人得老爺青睞，大家都知道，這人下午居然惹得老爺摔了門，大家也都知道，搞得廚房給他備飯，都要拿捏著備一份不好不壞的。這人咋就恁大能耐呢？

張屏吃飽了飯，也不等人來收碗，自己要把碗送回廚房，在回廊上遇見了小廝，小廝連忙把碗碟接過去了。張屏下了回廊，在院裡亂轉，因蘭玨沒說哪兒不讓他去，他怎麼轉也沒人攔他。

蘭玨的府邸甚大，當日張屏在這裡教蘭徽時，也沒有逛遍。他揀著小路，穿過層層院落。夜風刺骨，但見兩三個嫵媚的女婢捧著食盒進了一間房中，那間房內應該籠著厚厚的簾帷，隻在推開門時閃出了一道暖融融的光。

張屏向上提了提衣領，向那間屋子走近了些，猶豫了一下，又轉過身，屋門在他身後打開，那幾名女婢攜著一股溫暖帶著香味的風退出了屋子，門內蘭玨的聲音道：“廊下站的是張屏麼，進來罷。”

幾個女婢笑吟吟地退下了台階，張屏閃進了屋門，撲身的一股暖意頓時浸到他的毛孔裡，蘭玨坐在屋中的桌邊，淡淡道：“關上門。”

張屏關上了門，按蘭玨的示意在桌邊坐下，覺得渾身的衣裳重得慌，瞅著蘭玨，一身丁香褐紋銀絲的夾袍，其實不比他身上的外袍薄。

蘭玨斟了一杯溫好的暖酒：“著人給你備一副筷？”

張屏看著桌上層疊的碗盤：“不了，晚上吃飽了。”

蘭玨哦了一聲，又道：“嫌熱就把袍子脫了。”

張屏抓住衣襟：“數日不曾沐浴，恐怕氣味……”

蘭玨皺了皺眉，向旁邊一比：“去屋子那頭脫了再過來。”

張屏依言走到屋子那頭的旮旯裡，脫下夾袍，放在椅子上，才又走回桌邊坐下，看了看飲酒的蘭玨：“大人不熱麼？”

蘭玨道：“不熱，我早年受過凍，有些畏寒，但比旁人耐熱。”

張屏道：“是大人未中功名之前？”

蘭玨轉著酒盞，似笑非笑看他：“本部院的家底，是不是都被你給查了？”

張屏鄭重地道：“學生隻查了辜清章相關。”

蘭玨垂眼看著盞內的酒，慢慢道：“那也差不多了，遇著他時，正是我最潦倒之時。”

張屏不說話，蘭玨有飲了兩杯酒，方才又看向張屏：“為何要查他？”

張屏道：“學生其實是想查辜家莊。”

蘭玨微微眯眼：“你覺得，辜清章的出身有問題？”

張屏不答，但從袖中取出一條絲帕，蘭玨接過，看到絲帕角上繡得杏葉杏果，心中不由得一頓。

他折起絲帕：“你為什麼要查他和劉知薈的關係？”

張屏道：“一開始學生隻是覺得蹊蹺，辜清章與辜家莊相關，都在劉大人主持編撰縣誌時，模糊抹去了，劉大人主持編纂的地方誌，各處詳儘，唯獨這裡略去，學生十分不解。後來查得，劉大人與辜清章是同科，蘭大人與辜清章亦是。我問詢過縣中曾見過辜清章之人，此人絕非尋常人物，蘭大人和劉大人應該都認識他……”

蘭玨道：“然後你覺得劉大人的做法有隱情，再寫信詢問本部院，回信讓你覺得本部院刻意回避，反倒生疑。”

張屏默認。

屋中又一時寂靜，相持約半刻鐘，蘭玨方才又開口：“辜清章與劉知薈結識，在與我結識之後。因何結識我不清楚，但他們之前，應該不認識。結識之後……也隻是日夜談論學問詩詞，並無什麼異常。當然，即便有異常，我也不知道。”將酒盞舉到唇邊，輕描淡寫道，“因為辜清章與劉知薈交情濃厚之後，便不怎麼與我往來了。”