陳籌唉聲道：“自來自來，果然自來……我求的不是同一事……”

道人拈須：“哦？施主不妨與老道說上一說，卦者多意，或另有旁解。”

陳籌苦著臉道：“看來是沒旁的解釋了。唉，我所求……那什麼，並非我自己的事。乃我相識的一位好友……”

道人道：“哦……”

陳籌猶豫了一下：“那位好友，他有一位交情甚好的友人……兩人相識雖然不滿一年……但常同吃同……住，很是親厚，但那一位好友，這兩天突然對我的好友……”

道人含笑：“疏遠？這個無妨。看此卦象，兩人情意濃厚，倒是越來越親密的兆頭。”

陳籌哀嘶一聲，擺擺手：“罷，罷，多謝道長。”跌跌撞撞轉身去了。

鄧緒撫著花白的假須若有所思望著陳籌的背影。

那張屏，竟有此好？真是人不可貌相。

幾個小兒又拍手蹦蹦跳跳走近，鄧緒嗬嗬一笑，從袖子裡摸出一包麥芽糖：“來，老道也教你們念個歌好麼？小喜鵲，大尾巴，蹲樹頭，叫喳喳，好學的孩子是乖娃娃……”

幾個小兒衝他吐舌：“嘞嘞，老牛鼻子的歌好難聽，土死了。”

鄧緒笑眯眯道：“那你們的歌是跟哪個學的？要麼再給老道念一遍，老道想比比到底怎麼不如了。這裡有糖吃。”

小童呸了一聲：“我娘說，街上白給糖的都是老拐子。”啪地向鄧緒丟了個小石頭，“老牛鼻子是老拐子！”一哄跑遠。

鄧緒收起紙包，不由感慨，不想當下的娃娃都這般精了，取了旗杆繼續慢慢走，見前方又一個牆角處，幾個小童正邊跳繩邊唱什麼，正要靠近，街角突然冒出幾個衙役：“兀那野道，原地莫動！”

鄧緒目光一斂，衙役一擁而上，手中鎖鏈朝鄧緒當頭套下：“帶回衙門！”

張屏換了身布袍，正待上街轉轉，隻聽縣衙正門處一陣吵嚷，百姓亂哄哄湧來，李主簿打偏廂匆匆走出：“張大人要出去？邵大人正要升堂問案，我等還是到堂旁聽為是。”

張屏便又回房換衣，迎麵撞見陳籌搖搖晃晃而來，像是剛回來。陳籌一抬眼看見張屏，神色立刻變了。

張屏心知，陳籌與他定有誤會，但不及琢磨哪裡出了誤會，眼下也不便詢問，先到廂房換衣服，陳籌見他沒說什麼就走了，鬆了一口氣。

張屏更衣趕往正堂，看見被衙役揪著等升堂的人，腳步一頓。

鄧緒森森瞥了他一眼，張屏垂目低頭，問一旁小吏：“事出何因？”

小吏搖頭：“不大清楚。”

張屏再問：“何人報案，誰下令緝拿？”

小吏再搖頭：“剛被拿住，經過不明。”

張屏不再言語，堂下站定，邵知縣整衣升堂，明鏡高懸的牌匾下坐定：“堂下案犯，怎的不跪？報上名來！”

鄧緒端立堂上：“貧道蒼天門下，隻跪天跪地，不跪微末小吏。案尚未審，貧道連為何被拘捕尚不知道，邵大人怎的就稱我為案犯？既然成案，貧道成了被告，原告何在？”

邵知縣一拍驚堂木：“大膽！你這野道，妝神弄鬼，覬覦本縣小兒數日，當縣中治安是擺設，瞧不出你是個拐子？今日在街頭，竟還妄圖拿迷魂藥餌誘拐。爾這般歲數，做這種勾當，想來不止一天兩天，一年兩年了，有拐必然有賣，定還有同夥，快快從實招供！”

衙役拉扯鄧緒，想按他跪下，鄧緒本是軍中出身，會些功夫，但立定不動，幾個衙役按不倒他，怒急推搡，誤打誤撞一把扯下了他的假胡子。

邵知縣頓時驚而怒道：“連胡須都是作假黏的，還說自己不是拐子？快快招認，免受皮肉之苦！”

鄧緒嗬嗬笑道：“知縣大人倒是警惕，但證供不足，隻憑捕風捉影的揣測便抓人，難令人信服。貧道黏個假胡須自己耍耍，何罪之有？”