驗封司的郎中來深亦已經到了。張屏一個縣丞升知縣，本屬文選司的升調科管，但張屏的這個知縣乃皇上下旨親封，有聖旨加持，這事便歸到了驗封司處。去接他的薛皎亦是驗封司的承典。

驗封司通常管的都是封爵誥敕之類，這麼個從七品小官升七品的芝麻尖小事落手裡，當真稀罕。來郎中便有些好奇，想看看這個能入皇上龍目的小縣官長得是圓是扁。到衙門後，經過辦事房前，忽瞥見薛皎正在喝茶，便在門外停步。

屋內的諸吏立刻起身施禮。來郎中望著薛皎道：“那升任知縣的張屏可是已經到了？著他到廳中罷。”

薛皎本打算將張屏好好晾一晾，反正這麼大點破事，大人們肯定不會放在心上，晾到下午再放他進來，眾大人都公務繁忙，大約是來不及瞧這點小事的。便讓他明天再來。如此這般反複徹底地晾他幾天。

不曾想來郎中居然記得這事，主動問及。幸而薛皎早備好對答言辭，流利地回道：“稟大人，那張屏不曾與屬下一同前來。他恣好遊樂，屬下到宜平縣時，他就不在縣中，外出踏春去了。屬下等他兩日，他方才回來，因此即便快馬加鞭，也隻能在昨日傍晚趕回。他亦未住在驛館，屬下不知他住到了哪裡，下官已告知他早早來此，等了又等，竟還沒到。”

來深雙眉深鎖：“想是對京城不熟悉，走錯路了亦未可知。”

薛皎忙躬身道：“屬下這就去門口瞧瞧，不行就往路口迎一迎，找一找。”又困惑地小聲喃喃道，“不至於啊，好像這位張大人在京城住過許久，各處熟得很。”邊說邊快步出了辦事房，匆匆沿廊奔到前院，卻是又繞從側門出去。

罷了，就往街上轉轉，喝個茶吧。

張屏在路邊樹下等了又等，數度到門口詢問，又被趕回。

他身穿官服，站須端正，更不能隨意蹲坐。日頭漸漸升高，張屏腿正有些發麻，忽而見一頂官轎在儀仗簇擁中遙遙前來，十分眼熟。

張屏不由得向路邊走了走。

門衛撤開門檻，那官轎直入門內。

張屏瞧著，雖然瞧不見，但能想象那人下轎的模樣。

他相信自己沒有認錯。

門檻又被放回，張屏再往大門處走去，還未待他靠近，門衛便擺手道：“沒有沒有，再等等吧。”

張屏頓了頓，過了衙門點卯的時辰後，薛皎還不露頭時，他就已經想到，這十有八^九是故意的。

他不覺得一路上的作為有得罪薛皎的地方，互相請了吃飯住店，雖然薛皎請的都是貴些的，有些不好意思，但說不定是算在公務費用內。這一路處得很融洽。

那麼大約是在宜平時，讓薛皎等了兩日，他有些不高興。

但張屏想，既然有這個事在，既然吏部讓薛皎去接，那麼自己必然還是會踏進這個門的。

等等，就再等等吧。

張屏遂又回身，尋思要不要去不遠處的某個茶攤坐坐。

還未走回大樹下，他忽然聽到一個聲音道：“張兄？”

張屏回過身，見竟是柳桐倚坐在一匹馬上，在不遠處望著他。

張屏一回頭，柳桐倚立刻翻身下馬，一臉驚喜的笑容迎過來：“張兄，果然是你。你怎會在此？啊，可是因升任之事過來的？”

張屏點點頭。

柳桐倚又道：“那怎麼不進去？”

張屏道：“未有文書，接引的那位大人沒來，因此在這裡等著。”

柳桐倚笑道：“哦，鄧大人現在沒事還時常念叨張兄呢。正好今天衙門裡有些事，我就來這裡跑趟腿。要不，張兄你和我一道進去吧。接引的人雖未到，辦你這事的司部不可能一個人都沒來。進去問問比乾站著強。”

張屏便看向守衛，柳桐倚立刻向守衛拱手：“幾位，這位張大人乃皇上賜封的新任京兆府豐樂縣知縣，的確是奉命前來領取任職文書的。不知可能讓他與我一同入內？”

柳桐倚，負責吏部大門這塊兒的人自然人人都認得。

本部侍郎柳遠大人的親侄兒，先柳老太傅的嫡孫，今科狀元，現就在沒多遠的大理寺任職。

幾個護衛早在柳桐倚和張屏招呼時，心裡就咯噔了一下。看來這個小官真有些來頭。

連門吏亦從門房裡趕緊跑了出來，不待幾個守衛開口，忙先笑道：“自然自然，二位請入。”又對張屏更親切地一笑，“這位大人是辦升遷之事？那是歸文選司管，進去後，往左側走，第一個內院便是。升調科在院中東向第二個門，門口有牌。若尋不到，隨便找個人一問便可。”仿佛這才剛剛見到張屏一樣。

守衛牽過柳桐倚的馬，張屏隨柳桐倚進了門，柳桐倚道：“正好，我是去稽勳司，在升調司院子的後一層，恰能與張兄同行。”

邊說邊往內走，才轉過前院，柳桐倚忽而又道：“咦？”

張屏與柳桐倚瞧往同一個方向，隻見有三人正在不遠處的廊下說話。

望著其中一人的側影，張屏不禁停下腳步。

嗯，是沒認錯。

柳桐倚脫口喃喃道：“大伯在啊，姑父怎麼也來了？”