啟檀強忍著肩上疼痛，硬聲道：“本命年就得幫紅腰帶？欽天……我兄長讓算命的替我算了，我這屬相今年反而得要忌紅。”

蔡黃氏緊緊盯著他，手突然顫抖起來，她站起身，望向屋頂。

“天意……真的是天意……九歲……還有個十二歲……”

她跪倒在地，兩行淚從臉上流下。

“蒼天，是你有意把這兩個孩子賜給我的吧……是你要借我的手，來完成這件事吧……”

蘭徽和啟檀愕然地看著她咚咚叩首，又哭又笑，蔡黃氏突然又轉向蘭徽爬來，撫摸著他的臉，再又爬向啟檀，摸著他的臉，淚水流進顫抖的雙唇中。

“九歲……九歲……十二……十二……好……好啊……”

廳中的地麵都快被踱穿時，溫木裡終於等到了鴻臚寺卿薛沐霖。

薛沐霖匆匆跨進廳內，臉上卻帶著詫異。

“領使大人怎會深夜到訪？”

溫木裡將手按在胸前，再度誠摯地道：“我塔赤國英勇尊貴的太陽神之子察布察裡克王子殿下聽聞了貴國玳王殿下失蹤之事，特命……”

薛沐霖一拱手打斷他：“領使大人且慢，本寺冒昧一問，大人為何會說我朝新近被貶為庶人的小殿下失蹤了？”

溫木裡一怔：“我們王子殿下聽得消息……”

薛沐霖滿臉詫異：“敢問察布察裡克王子與諸位使節大人是從何處聽到的消息？”

溫木裡又怔了一下，這群狡猾的漢人，這是又設下圈套了。

他接著用誠懇並悲傷的神色道：“護送玳王殿下的那些護衛，回來的時候，進城的時候，消息，便傳來了。也傳到了清思殿，我們王子得知後，立刻就命我前來了。”

薛沐霖微皺起眉：“那麼，是清思殿的從吏侍衛得知了這個消息，告訴了諸位使節大人，致使這件事到了王子麵前，還是貴國的使節大人或隨從在外麵自己聽來？”

溫木裡傷感地道：“薛大人是要查證什麼嗎？”

薛沐霖立刻再拱手：“請領使大人莫要誤會，隻因這消息分明是錯傳了，本寺方才冒昧唐突一問。遇到劫匪的，乃是休省歸鄉的禮部蘭侍郎家眷的車駕。蘭侍郎的小公子目前尚未找到，京兆府正加派人手追查，還請領使大人保守這個秘密。從三品官員及家眷有事，按例必須上報朝廷。卻不知怎會謬傳至此，若是清思殿處的官員侍從胡言，使王子誤信，更讓領使大人深夜前來，請務必告知本寺，朝廷一定嚴懲！”

溫木裡先露出震驚的表情。

這群狡猾太狡猾的漢人，睜著眼說瞎話，這是要把這件事遮掩下去了。

他慢慢再把表情換成鬆了一口氣的欣喜。

“不是玳王殿下？那真是太好了！哦，不，不，我不是說蘭侍郎家出了事太好了！我大錯特錯了！請薛大人千萬不要告訴蘭大人，讓他怪罪於我。希望蘭大人的兒子也能儘快找到。這件事，可能是我們的隨從漢話不好，聽錯了。待我轉稟王子殿下，王子殿下定會責罰他們！”

薛沐霖又拱手：“也是本寺疏忽，不知察布察裡克王子與貴國諸使竟得知了謬誤的消息，府中今晚正好有客，領使大人前來又久候至這個時辰，本寺更當致歉。”

溫木裡真摯地道：“薛大人太客氣了，其實是我們的錯誤打擾了薛大人，這個時辰薛大人本該要休息了吧。我也要向薛大人致歉。我們的王子殿下一直因為玳王殿下被處罰的事情不安著，王子身體轉好後，便每天都在太陽神麵前為玳王殿下祈福，為我們兩國共同的繁榮昌盛，共同的和平與友誼祈福。隻要都幸福著，平安著，和樂著，其他的任何問題，都不是問題。薛大人覺得，我說得對嗎？”

薛沐霖再一拱手：“領使之言發出本寺肺腑之聲。”

待溫木裡辭彆的背影與燈籠火光一道消失在廊外夜色中，一道黑影自廊柱後閃出，向薛沐霖行禮。

“多謝薛大人，卑職這便告退，回宮複命。”

咚咚咚，拍門聲砸破濃夜的靜寂。片刻後，汪汪犬吠中，低矮的門嘎吱開啟，一個瘦小的婦人微微佝僂著身體出現在門前，茫然看眼前刺目的火光。

“諸位是……官爺？為何深夜叩門？”

一名侍衛上前一步：“姓甚名誰，家有幾口人，速速報來。下午或傍晚時，可曾見過陌生的孩童？”

婦人臉上露出惶恐的神色，福身行禮。

“稟諸位官爺，小婦人蔡黃氏，家中隻我與小女兩人，沒見過什麼孩童。官爺不信，就進來搜吧。民婦這裡偏僻，不靠路，輕易見不到什麼人。若是見到了，一定稟報官爺。”

那侍衛舉著火把向內裡一掃，向同行的幾個侍衛並一個正拿筆記錄的小吏點了點頭。

“若見到八九歲十來歲的陌生孩童，便告知你們鄉長，衙門有賞錢。”

婦人仍佝僂著身體，連連道“好，好”，目送侍衛們牽馬離去，合上了木門。