周慈惜半張著嘴，怔怔地站著。棕毛團在我手中用力蹬爪吱吱掙紮了幾下，聲音忽然低了，兩隻泛紅的眼睛與周慈惜定定相望。

周慈惜臉上的表情化成了震驚與不可思議，嘴再張合了一下，發出嘶啞的聲音：“不……不可能……你是阿球……？”

鬆鼠的四爪又蹬了兩下，仍緊緊望著周慈惜：“吱吱——”

周慈惜一步跨過來，顫著手在鬆鼠的脖頸處扒了兩下，露出絨毛下一條細細的銀鏈，鏈上穿著一顆鏤空的小銀球。

“阿球！你真的是阿球！你怎麼會是阿球！阿球你還活著！！！”

鬆鼠的小爪又動了動，周慈惜涕淚直下，它臉上的毛也濕了。

我鬆開手，鬆鼠一頭紮到周慈惜胸前，緊緊抓住他胸前的布料，周慈惜抱住它，泣不成聲。

“阿球……我以為你死了……沒想到這麼多年你還活著……他們都說鬆鼠活不了幾年……但我就知道你一定不會死的阿球……”

鬆鼠的腦袋在周慈惜胸口不斷蹭著，我後退兩步，易行換了個站姿，麵無表情開口：“鬆鼠的壽命隻有幾年。公子你這隻，不是尋常的鬆鼠了。”

周慈惜猛地抬起頭，護住懷中的鬆鼠：“道長，你若敢傷阿球，就先從我屍體上踏過去！”

阿球的尾巴亦豎了起來。我溫聲道：“莫慌莫慌，我這小師侄其實早就能動了，他若想傷阿球，不會等到現在。”

易行硬聲道：“我隻是察覺它身上的氣息並非妖氣。不像是妖。”

我欣慰地望著他：“看，師叔說得是對的吧。每件事都不要太趕著下結論。有靈氣的，也未必是妖。”

易行不吭聲。

周慈惜低頭撫摸阿球的腦袋：“是啊，阿球，那時你病了，又忽然不見了。這十幾年，你到底去了哪裡？遇見了什麼？”

阿球的雙耳抖了一下：“吱，吱吱——”

我看向易行：“要不你和它聊一下吧。”

易行的表情又僵了一下。

我含笑對周慈惜道：“方才沒和公子說，貧道的這個小師侄跟他師父學過一門本事，能通鳥獸之語。讓阿球把想說的話告訴他，再轉告公子即可。”

易行一臉彆扭地點點頭。

周慈惜和阿球一起警惕地看著他，易行攤開雙手，表示自己不會動武，而後彎腰湊近阿球，發出一個音：“吱——”

阿球兩隻黑豆一樣的眼緊緊瞅著他，片刻後，尾巴稍動了動，不斷地吱吱嘰嘰起來。

易行一臉嚴肅，偶爾點頭。許久之後，吱吱嘰嘰聲方才停下，易行直起身。

“這鬆鼠說，當年它病得很重，覺得自己快死了，不想被周公子看到，就跑到了野外。結果醒來後發現自己和一個長胡子老者在一起。那老先生救了它，它想回去找周公子，老先生卻對它說，它的病雖然好了，但是陽壽已儘，回去過不了多久還是會死。老先生讓它和他去一個地方摘了幾顆果子，送了它一顆丹藥吃。它在一個洞穴裡睡了很久，醒來後老先生已不見了，它又想找周公子，但不認識路，誤打誤撞跑到了京城，意外正好看見了周公子。周公子雖然不是原來的樣子了，但是他身上的味道沒有變。鬆鼠怕自己認錯了，就偷偷地跟來看周公子。”

周慈惜淚流滿麵地看著易行：“道長可否再幫我問問阿球，那個救它老神仙叫什麼名字，我要立一塊牌位，天天上香。若有一天有錢了，定要為老神仙起一座廟，塑上金身！”

我在心裡一笑，什麼老神仙。鬆鼠快死的時候遇上的，十有八九是個和我一樣的丹修。他煉丹所需的材料不能親自摘取，需要鬆鼠幫忙，方才忽悠鬆鼠與他同行。我們丹修一般身手都不敏捷，抓不住樹上的活鬆鼠。下套抓捕是損德行之事，不能為之，且尋常鬆鼠也野性難馴。恰好被他撿到快死的又是被人養熟了的阿球，他救治阿球後，阿球幫了他的忙，他又送了阿球脫胎成靈的丹藥。一啄一飲，互無虧欠。但都又是對方的福緣。

總之，周生與阿球，阿球與那不知名的丹修，都算一段奇事。

我就喜歡看到這樣的事情。

周慈惜抱著阿球，繼續又哭又笑。易行挪到我身邊：“師叔，我們走吧。”

我點點頭。