“不該是這樣的。”薑恒失望地說。

“該怎麼樣？”耿曙問道，他也沒有來過洛陽，但對他而言，除了梁國都安陽之外的任何一個地方都一樣。那年下潯東城的路上，他遠遠地看了眼洛陽，如此而已。

薑恒搖搖頭：“咱們現在去哪兒？”

“去見晉天子。”耿曙把薑恒朝自己撥了撥，讓他靠近前來，警惕地打量過往行人，說，“彆離我太遠。”

“他會見咱們麼？”薑恒從書上得知，晉天子是承天命之人，君為父，他就是全天下的人的父親。君王之威，震懾四海，諸侯拱衛，萬騎之尊。

耿曙到得洛陽內城皇宮門前，那裡隻有兩個很老的侍衛，老得似乎拿不動戟了，打了個嗬欠，懶洋洋地看著他。

他照著昭夫人的吩咐做了，侍衛說：“等一下。”

“進去罷。”侍衛出來後，朝他們說。

洛陽皇宮內一片昏暗，正午時分，四麵黑簾把光遮去了一半，薑恒見到了殿內坐著的一名年輕人，年輕人身邊，又坐著一名身著武盔的青年，兩人正端詳耿曙交上去的天月劍。

“你叫薑恒？”那年輕人淡淡問。

薑恒抬頭看他，隻見年輕人容貌俊秀，臉上帶著病態的白皙，裹著厚厚的春袍，側旁生著炭火，乃是先天不足的症狀。

“陛下還好麼？”薑恒依照自己所學，跪地先拜此年輕人與武將，問，“進飯幾何？寢休幾辰？天下萬民，無不惦記天子。此生得見，榮寵無極。”

那年輕人聽到這話時，笑了起來，朝那武將看了眼。

武將隱藏在陰影中，看不清麵容，猶如在暗處窺伺的夜梟，耿曙則仿佛一隻稚嫩的鷹隼，與他越過皇宮中在春風裡翻飛的偌大黒簾陰影，遙遙對峙。

“好久沒聽見這樣的話了。”那年輕人說，“陛下很好，勿念。一日二食，食則一簞。寢時應時，無痛無患。”

薑恒跪在地上，再一喟歎，以示安心。

“天子呢？”耿曙問，“我們是來見他的。”

薑恒正要以眼神示意耿曙，天子一定在休息，孰料那年輕人卻道：“我就是天子姬珣。”

他看著薑恒，做了個手勢，說：“卿今歲幾何？”

“九歲。”

在薑恒的想象之中，天子本該是個花白胡子垂到胸前、偉岸尊嚴的老人，事實竟如此年輕？！

姬珣看了身側武將一眼，武將卻沒有回應，姬珣又伸出手，撫摸天月劍，低聲道：“不容易，耿淵的孩兒，你幾歲？”

“十一。”耿曙到薑恒身邊，陪他跪下，“我娘是聶七。”

“你須得改換個名字，”姬珣自言自語道，“否則天下要殺你的人太多，不可再姓耿。”

“我行不改名，”耿曙冷淡地答道，“坐不改姓。”

姬珣又笑了起來，薑恒卻驚呼道：“王，當心！”

姬珣的手指摸到天月劍劍鋒，隻稍稍一觸，便淌下觸目驚心、殷紅的血來。“天子傷，天下慟”，薑恒大驚，要上前察視，那武將卻在黑暗裡傳來劍出鞘之聲。

薑恒不敢再動，老老實實地跪著。姬珣又道：“不打緊。你娘既是聶七，隨母姓又有何妨？五年前你們的父親琴鳴天下，四國隻想朝耿淵之後討回這筆血債，你若死了，便無人守護你幼弟，何必逞一時意氣？”

耿曙這次沒有再堅持，薑恒隱隱約約，從母親曾經零星的片言隻語中猜到過少許，卻沒有多問，轉頭看著耿曙。

姬珣又淡淡說：“賜你一個新名字……”

耿曙說：“如果一定要改名，我想叫聶海。”

姬珣也不在意，遂道：“就叫聶海罷。至於薑恒，世人不知你來曆，如今知道的活人……除了你娘之外，也不過我二人與項州，便不必再改。”

“知道了。”耿曙說。

姬珣說：“昔時我等受薑家之恩，如今更受昭夫人之托，自當善待。洛陽就是你們的家，趙將軍將守護你二人，不必再擔心受怕。”

“吾王萬歲。”薑恒恭恭敬敬，朝姬珣磕了頭。

隻見武將終於起身，走到陽光下來，居高臨下地打量二人，薑恒起身，與耿曙跟隨在他身後，離開正殿。

耿曙想朝姬珣討要天月劍，薑恒卻拉了拉他的袖子，隻見晉天子還在對劍出神，此時不宜打擾他，有許多話，再慢慢地說、慢慢地問不遲。

耿曙一瞥之間，已將那武將全身裝束儘收於眼底，他的身材高瘦，目光裡帶著不易察覺的冷血，手腕粗壯，五指有力，就像一名訓練有素的殺手。他的腰畔係著腰牌，上書二枚篆字“趙竭”，想必是守禦天子姬珣的上將軍。

他始終沉默，將兩人帶到西宮前，一指寢殿內，修長的手指又畫了個圈，示意這裡是他們的地盤了，可以隨意。

“你是啞巴？”耿曙忽然問。

趙竭轉過頭，一瞥耿曙，這時薑恒感覺到了危險，正要讓耿曙退後，趙竭卻稍一點頭，走了。

留下耿曙與薑恒二人，對著偌大冷冷清清一寢殿，相顧無言。

“這裡以後就是咱們的新家了。”耿曙說。

一切來得太快，薑恒尚未回過神來，這一路千裡之遙的奔波，竟驟然就此告一段落。

“對……對，”薑恒說，“有地方住了。”

這些天裡，他們風餐露宿、片瓦遮頭的生活結束得太過突然，導致薑恒像在做夢一般。

耿曙長長舒了口氣，檢查四麵的高牆，當然，再也沒有人知道他是誰、躲在什麼地方，也不會有仇家來追殺兄弟倆了。

他走進寢殿裡，放下破破爛爛的包袱，說：“先歇會兒吧，這一路上，提心吊膽的，當真也太累了。”

薑恒站了片刻，忽然歡呼一聲，跑到牆邊，說：“新家比咱們以前的家要大！”

“嗯。”耿曙坐在廊下，儼然已有了小大人的模樣，眼裡帶著笑意，注視薑恒在院落裡跑來跑去。

這是昔時洛陽晉妃所住之地，上一位晉妃也即姬珣之母病死後，西殿便無人再來管理。

姬珣已近而立之年，卻無子嗣，天下如今再不奉洛陽為都，諸侯王自然不來催他，樂得看他儘快絕後，王位無人繼承。

各諸侯所貢錢糧一年比一年少，到得近幾年，更是猶如趕乞丐般，打發走上門討要貢奉的天子使者。如今洛陽城中，不過寥寥八百兵員，侍者並王都官員未及五百，全靠王都周遭田地，以及四百裡外晉天子發家之處嵩縣，出產的糧食養著。

宮殿多年無錢修繕，值錢的擺設都被侍人拿去典當。但在薑恒眼裡，這已經是個壯闊而威嚴的小天地了。

院中雜草叢生，長滿了野花，薑恒依次看去，耿曙脫了上衣，打著赤膊，嗅了嗅，得儘快洗澡洗衣，朝薑恒道：“過得幾天閒下來了，我再去除草。”

薑恒說：“彆，讓它們長著罷。”

薑恒想爬牆，耿曙卻皺眉道：“下來！這兒不比家裡！”

薑恒去看院中那口井，耿曙忙起身道：“彆去！當心掉下去！怎麼就坐不住？”

薑恒逛遍了整個院子，耿曙忽然就鬱悶，兄長的威嚴仿佛伴隨著這一路上的旅行，慢慢地消散瓦解，薑恒也開始不怎麼聽他的話了。