一念之間，項述火速將櫃台內的那包金錠一拎，陳星卻已率先跑了出去。

恰恰好門外經過一隊士兵，難民眾多，最怕就是城中趁亂打劫。被陳星一喊，頓時數十人將錢莊門口堵得水泄不通，始作俑者陳星卻已經一個箭步，躲到對麵巷內。

不對！陳星忽然想起一件嚴重的事，這廝似乎曾經是個殺人不眨眼的魔頭！這麼嚷嚷起來，不就害死了晉兵？

項述卻好整以暇，提著一包金錠出來，頓時被晉兵團團圍住，眾人紛紛彎弓搭箭，大聲怒斥，讓項述放下手中劫來錢財。

陳星躲在巷中，心道千萬彆動手殺官兵，同時暗下決心，一旦項述真的動手，當著自己的麵殺人，護法一職無論如何都不能再用。

“嘿。”背後忽然響起一個聲音，“東哲錢莊聯號也不知謀了多少財、害了多少命，你多管這閒事做什麼？”

陳星驀然回頭一看，發現背後站了一高大壯漢，戴著一頂鬥笠，遮去了大半張臉，胡茬錯落的瘦削側臉上現出一道刀痕，袖手倚在巷中，顯然也被吸引了目光。

陳星不答，隻回頭看去，士兵越來越多，各自以弓箭指向立於錢莊門口的項述。隻要隊長一聲令下，眾人放箭，項述便將被當場射成篩子，他不由得又擔心起項述安危來。

是時隻見項述吹了聲口哨，隊長幾次威逼無果，正要下令放箭時，項述卻將手中包袱一抖，頓時漫天金雨唰地直飛出去，金彈如流星般帶著勁氣，明晃晃地砸出一陣慘叫。緊接著戰馬從長街衝來，項述翻身上馬，看也不看，回手朝躲在巷中的陳星一彈。

使暗器、上馬、疾取陳星三步發生在短短瞬息間，陳星還在想，我家護法武功真高強！一時沒反應過來，一枚金錠已到麵前，眼看就要被打得昏倒在地時，側旁那戴著鬥笠的俠客卻驀然出手，抖出個黑黝黝的沉鐵酒碗“錚”地一兜，金錠嗡嗡作響，在那碗內打了半天轉。

陳星：“等等！”

陳星追出巷外，項述又眨眼間策馬離去，沒了蹤影。沿路儘是哄搶金錠的百姓，路口已被擠得水泄不通，士兵們則被那漫天金雨紛紛砸中腦門，昏死在地。

陳星咬牙切齒，偏生奈何不得自己這新任護法，打又打不過，追也追不上，還能怎麼辦？

“你仇人？”那俠客走出巷子，拈著酒碗，示意陳星把金子拿走。陳星隻得擺擺手，俠客便道，“金子都不要？那我要了。”

陳星從來沒有存錢的習慣，反正倚著歲星入命，運氣好得自己都不信，每每缺錢了，老天爺自然會賞點予他花，不讓他餓死，便朝那俠客點點頭謝過出手相助之恩，自顧自進了錢莊。那俠客摸摸自己絡腮，露出半張不修邊幅的俊臉，一笑置之，自往麥城官府前去。

正午時分，官府外多了一張白榜：通緝江洋大盜。榜上描述了一番項述的穿著與長相，捉拿歸案者，東哲聯號，賞金五十兩。

陳星去官府討要通關牒文時，看見自己的護法這下又成了通緝犯，心情相當複雜。藥包與隨身盤纏都被項述搶了去，但本來自己也沒多少銀兩，搶錢莊為的是路費？打算上哪兒？看那模樣，卻是往北方走，回自己族中？

“北邊走不了了！”書令吩咐道，“統統封路了，下一個！”

陳星：“我無論如何，也得往長安去一趟，這裡有謝安大人簽發的吏部文書，麻煩您行個方便。”

“不是不讓你走，”書令說，“襄陽城破，北上不是送死麼？”

“襄陽城西隆中山內，有條棧道。”背後一個男人的聲音說道，“出山後一路北上，離開荊州，通過武關，可入中原，往西北走，便能進長安。”

陳星回頭，見又是那戴鬥笠的壯漢，壯漢稍稍低頭看他，鬥笠遮沒了陽光，看不清麵容。

書令努嘴，示意兩人看官府院中張貼的白榜——

“隆中山內，千年古墓遭盜掘，賊人占山為亂，棧道暫不通行，征荊州江湖中，有識之士鏟賊。”

書令說：“兩天前剛派了一隊人去查探，沒一個回來的，你就彆去送命了，聽我一句勸，這時候去長安做甚麼？兩國惡戰，你一個漢人，去了長安也是被胡人蒸作兩腳羊的命，爹娘生你養你這麼大不容易，南邊走罷。”

陳星磨著那書令，書令無法，隻得給他蓋了通關牒文。

那俠客說：“我也去長安，加我一個，我叫馮千鈞。”

總算碰上一個正常人了，陳星拿了文書出來，那俠客便當著春日暖陽，摘了鬥笠。

霎時春風吹過，雲霾退散，厚重雲層卷開，久違的太陽從罅隙中投出數道溫暖天光，隻見俠客眉眼明亮，鼻梁高聳，朱唇如點丹一般，皮膚白皙，雖青衫落拓，卻隱有王公貴氣。抱著胳膊立於官府門前，立於光線中，頓時讓陳星感覺心裡暖洋洋的，頗有“如沐春風”的感覺。

那俠客又隨手摸摸臉上不明顯的絡腮，說：“相逢就是緣分，這一路上，煩請小兄弟多照顧了，走，不急著上路，先打點酒路上喝，不知江湖裡怎麼稱呼？”

“自我介紹一下，我叫陳星，今年十六歲，七尺九寸，一百三十斤……”

“那愚兄也自我介紹一下，我今年二十二，九尺一寸，多少斤不清楚，已好久沒上秤了……”

馮千鈞長相文雅，言語間卻帶著一股俠氣，打了兩斤酒，放在馬鞍裡，陳星則在市集上買了匹馬，抱了那搖尾巴的狗兒，也給塞在馬鞍裡，露出個腦袋，與這臨時結識的朋友一同出城往隆中山去。馮千鈞為人隨和，談吐風趣，乃是淮南人士，背一把大刀，帶一個酒碗，少年習武，身手了得。

陳星心想，怎麼護法就不是他呢？

“這狗叫什麼名字？”馮千鈞問。

陳星本想說路上撿的尚無名姓，忽然轉念道：“叫項述。”

“還有姓。”馮千鈞說。

陳星：“嗯啊。”

“天馳你……做什麼營生？”馮千鈞看來看去，總覺陳星不似平常人，如今逃難百姓俱顯得蓬頭垢麵，陳星一身卻收拾得甚齊整，連隻狗也穿著貂皮襖子。可按理說若是公子哥兒，在這亂世裡又不該沒人跟著，否則隨時被人謀財害命了去。

“彆問了，”陳星說，“都是傷心事，不提也罷。你呐？”

馮千鈞拐上小路，正兒八經地答道：“愚兄是個殺手。”

陳星：“……”

怎麼一路碰上的家夥，全都喜歡殺人。陳星不由得緊張起來，彆又碰上項述這等瘋狗。

“你殺過幾個人？”陳星惴惴問。