親愛的莉莉絲小姐：

謝謝你的邀請，我十分想念您，但最近父親去東部查看生意，我也會陪同過去，待出行回來，我一定會帶著禮品登門拜訪。

--赫卡特·本森

莉莉絲坐在椅子上，看著赫卡特的來信。

上次聚會之後，她們兩人就開始了頻繁的往來，關係迅速親密起來。

她們又見了幾次麵，莉莉絲對赫卡特簡直不能再滿意，赫卡特是個眼光獨到，思想敏捷，辦事利落的人，比莉莉絲之前想象的還要優秀。在莉莉絲幾次暗示之後，赫卡特便理解到莉莉絲對商業的興趣，大概是周圍沒有可以暢聊的人，二人一拍即合，都有種尋覓到知音一般的感覺，每次聊天都興致盎然，忘了時間。

“小姐，你和赫卡特小姐真的很聊得來呢。”每次和赫卡特見麵後，多琳總是會笑著說，“真好呀，您有了這麼親近的朋友。”

莉莉絲公爵小姐與赫卡特子爵小姐關係密切的流言也傳了出來。

因為本森家的財力，阿博特公爵隻略微提了一嘴赫卡特的子爵身份，並沒有反對莉莉絲與赫卡特的來往。

莉莉絲回憶著過去幾輪的記憶線索：本森子爵雖然打著查看生意的名義出門，但事實上他並沒有做生意的頭腦，隻是去各地遊山玩水。

赫卡特照料著家族的生意這件事是本森家的秘密，所有人都覺得是本森子爵的突然開竅拯救了本森家。

畢竟任何人看到帶著女兒到處處理生意的本森子爵，隻會覺得這是一個愛女兒的子爵，而不會想到真正在商場上出謀劃策的是赫卡特。

也正是因為如此，本森子爵死後，沒有一個人反對赫卡特的出嫁，這也是本森家衰落的開始。

如果沒有記錯的話，本森子爵就是在這次旅程中出意外死去的，他在賭場豪賭引起了亡命之徒的注意，他們在他回旅館的路上襲擊了他。

莉莉絲想了想，開始寫回信。

親愛的赫卡特小姐：

很遺憾這次不能相見，假如下次見麵，希望您能和我講一些商場上的故事，如果您有什麼需要，我也會對您竭誠相助。祝您旅途順利，期待我們的下次相見。

--莉莉絲·阿博特

莉莉絲把阿博特家的家徽封在回信的信封上，然後交給了女仆：“給赫卡特小姐送去吧。”

“小姐。”多琳問，“您今天有什麼行程嗎？”

“簡單收拾一下，把武器店剛送來的東西帶上去神殿。”莉莉絲站起來，女仆們馬上過來為她換衣服，“我親自帶去神殿淨化。”

“好的。”多琳轉身，“我去準備馬車。”

“對了，多琳。”莉莉絲指了指自己頭發，“很彆致。”

多琳愣了愣，然後摸著頭發羞紅了臉：“真是的，說什麼呢，小姐。”

她頭上戴著一個黃色的發卡，那個發卡和黑色的女仆裝並不相配，顯然不是多琳自己買的。

莉莉絲能猜到那個發卡是哪裡來的。

最近一陣，多琳經常找借口往庭院花園跑，而路過庭院時，多琳就會往那邊看，那個叫約克的花匠也會把視線拋向這邊。

他們的視線在空中隱晦地交織，然後兩個人做著隻有彼此能懂的表情和小動作，再偷偷地笑起來。

可那笑是藏不住的。

多琳經常無緣無故地笑起來，整個人都發著光。

莉莉絲能理解她的心情，在某幾個回合，當她催眠自己忘了這是個遊戲，全心全意攻略某個角色時，被那個帥氣角色寵愛時，她也會有這種飄然欲仙的幸福心情。

所以女孩子們才會這麼沉溺於愛情小說中吧。

莉莉絲忽然想到堂菈·耶爾小姐，她原來並沒有關注過這位細腰的伯爵小姐，但是假如她被家庭政治聯姻，那麼她很有可能一輩子都體會不到她們在愛情小說中所向往的感情。

所以她們才會每次在聚會中談論著各種羅曼史，羨慕婚後被寵愛的婦人。

可是那隻能是羨慕和期待而已，往往真實與事實不符，赫卡特就死於丈夫的虐待。

就算是知道怎麼攻略男主的莉莉絲，在催眠自己，沉浸在幸福中時，也會有種深切的不安，那是一種想要抓住什麼，卻明確知道自己抓不住，一旦清醒過來，所有的一切都會破碎的感覺。

她沉溺於那種幸福，恐懼思考，恐懼清醒。

但潛意識又告訴她，所有的一切都是幻境，總是會有結束的一天。

如果隻有一次輪回，她可能會任由自己沉浸在自我催眠裡順其自然地跟著命運和選擇漂流，和也許會幸福的結局。

可她要麵對的是無數次的輪回。

所以最後，她還是會從自我催眠中醒來。

莉莉絲和多琳走進神殿。

費爾頓城的神殿是科爾裡奇國最大的神殿，又被稱之為大神殿。

大神殿的規模幾乎可以與王宮媲美，它以白色為底色，並沒有多餘的色彩裝飾，就連草坪都是清一色的綠，空曠之地和回廊可以容納無數信徒，地麵乾淨得不染一絲灰塵。

迎麵走來一群孩子，他們年紀大小不等，穿著神殿的學生服，脖子上掛著七尖角吊墜的項鏈，隊伍整齊，表情平靜，一言不發地跟在神官身後。

“是神學院的學生。”多琳感慨道，“真可愛啊。”

在全國各地有很多小神殿，這些神殿裡的神官會為窮人的孩子們提供神學教育，並從中挑選一批資質好的孩子集中到神學院，進入了神學院的孩子有兩條路，有淨化力量的把他們收到神殿當神官，而沒有力量的孩子，會成為神殿的其他工作人員，即使離開了神學院，也會和神殿保持密切聯係，成為為人民教授神學知識的老師。

雖然把孩子送到神學院就等於把孩子送給神，從此這個孩子要割斷一切與原生家庭的關係，不能再有與家庭聯係的私心。

但比起在窮苦的家裡饑寒交迫地活著甚至死去，神殿至少能吃飽穿暖，未來還有穩定並令人尊敬的工作，因此，大多數窮人都希望把自己的孩子送到神學院。